— Однако, судя по твоему виноватому тону, тут есть одно «но», — резонно предположил Глеб.
— Да, кое-какие сложности есть, — признался Сергей.
— И что это за сложности? Говори, не томи, капитан.
— Нужно подняться на скалу, — сказал Сергей. — Я понимаю, с твоей ногой это сложно, но…
— Показывай, куда карабкаться, — поднимаясь, заявил Глеб. — Мы уже слишком далеко зашли, чтобы теперь останавливаться. Не так ли, капитан?
Сергей не ответил, лишь благодарно улыбнулся, подхватил товарища и повел его к будущему убежищу.
И вот теперь, после всего того, что им пришлось пережить, они сидели на скале и наблюдали, как преследователи ищут их. Моряки видели, как те пересекли плато и остановились возле того места, где всего каких-то полчаса назад лежал Глеб. Они слышали, как их преследователи обсуждают план действий и выбирают именно тот путь, которым последовали беглецы.
— Все, братуха, хана нам, — прошептал Глеб, наблюдая за приближением бандитов.
— Не каркай! — через плечо бросил Сергей. — Вот увидишь, они пройдут мимо. Им и в голову не придет, что мы здесь, наверху. По логике вещей мы должны все время двигаться, уходить от преследования, а не сидеть в укрытии.
— Так нам и надо было поступить, — буркнул Глеб. — Теперь мы в ловушке. Если они догадаются, что мы здесь, то нам уже не уйти.
— Им ни за что не догадаться об этом, — категорично произнес Сергей, хотя на самом деле никакой уверенности в своей правоте у него не было.
Сейчас он готов был согласиться с другом в том, что решение залечь в убежище было не самым удачным.
Стен шел впереди, его напарник отставал шагов на пять. Они искали следы. Сергей вовсе не был уверен в том, что таковых они за собой не оставили.
«Ну же, не останавливайся! — мысленно подгонял он Стена. — Иди дальше. Впереди есть проход через скалы. Шагай туда».
Стен медленно продвигался вдоль гряды, прошел мимо того места, где беглецы поднимались наверх. Сергей затаил дыхание.
«Давай, уходи отсюда! — Он то ли молился, то ли гипнотизировал террориста. — Еще немного, и ты увидишь проход. Шевелись же, урод!»
Стен заметил проход между скалами и собрался войти туда. Его напарник задерживался.
— Винс, шевели поршнями! — оглянувшись назад, крикнул он. — Тут проход. Уверен, эти придурки пошли туда.
— Погоди, Стен, дай передохнуть, — сказал Винс. — Похоже, я ногу сильно натер. Пятку жжет как огнем.
— Проклятье! Тебе что, обувь не по размеру досталась? — сердито проговорил Стен, но остановился, поджидая напарника. — А если бы нам с тобой убегать пришлось, а не русским? Ты тоже решил бы передохнуть?
— Не ворчи, Стен. Мне нужна всего минута. Никуда твои беглецы не денутся. Забыл, что мы на острове?
— На русском острове, — напомнил Стен. — Знаешь, у русских есть поговорка: «Дома и стены помогают». Я раньше ее не понимал. Сейчас дошло.
— Да брось, Стен. Найдем мы твоих беглецов. Им просто некуда деться. Побегают по острову и сами обратно вернутся. Жрать захотят или замерзнут.
Винс присел на землю как раз под убежищем, в котором прятались беглецы. Он расшнуровал ботинок, стянул его с ноги, снял носок и принялся рассматривать пятку. На ней сперва надулся, а потом и лопнул огромный волдырь.
— Слушай, Стен, у тебя пластыря нет? — спросил Винс, поморщился от боли и оторвал остатки лопнувшей кожи. — Надо бы заклеить это место, а то так и до заражения недалеко.
— Может, тебе еще медсестру пригласить, чтобы на ранку подула? — осведомился Стен. — Подложи платок или просто кусок ткани. Этого будет достаточно. И поторопись, некогда нам тут рассиживаться.
Винс промолчал, пошарил в карманах, но ничего подходящего не нашел. Ему пришлось оторвать кусок рубашки, чтобы закрыть рану. Потом он натянул носок и начал осторожно вставлять ногу в ботинок.
Глеб и Сергей наблюдали за ним сверху. Они даже дышали через раз, опасаясь, что тот их услышит или еще по какой-то причине поднимет голову вверх.
Там, всего в трех метрах от земли лежала пластиковая бутылка с питьевой водой. Сергей заметил ее слишком поздно. Наверное, она выпала из кармана Глеба, когда тот поднимался в убежище, теперь лежала на выступе, и ее донышко свешивалось вниз. Достаточно будет порыва ветра, и бутылка полетит прямиком на голову Винса. Морякам оставалось надеяться на то, что он уйдет раньше, чем это случится.
«Еще немного, несколько минут, и они уйдут. Только бы бутылка оставалась на месте. Лишь бы он не поднял голову. Давай же, приятель, вали отсюда!» — мысленно подгонял преследователя Сергей.
Глеб лежал на животе, прижимаясь лицом к земле. Сквозь просветы в камнях он видел и преследователя, и злополучную бутылку.
«Идиот, тупица, имбецил! — проклинал он себя. — И зачем только набрал полные карманы этой дряни. Вот сейчас он ее заметит, и тогда нам точно крышка. А все из-за того, что ты беспокоился о том, что захочешь пить. Эта вода встанет тебе поперек горла!»
— Надо что-то делать, — одними губами произнес Глеб. — Бутылка упадет, и наше убежище рассекретится. Мы должны подготовиться.
— К чему? Мы все равно ничего не можем изменить, — прижав губы к самому уху товарища, прошептал Сергей. — Лучше молчи, не привлекай внимание.
Глеб послушно замолк.
А внизу Винс продолжал возиться со шнурками. Стен нетерпеливо топтался на месте метрах в пятнадцати от напарника.
— Шевелись, Винс! — подгонял он его. — Я слышу шум двигателей. Это наши парни на квадроциклах, больше некому. Похоже, они успели объехать скалы и теперь ждут нас на той стороне гряды.
— Да иду я, — поднимаясь, проворчал Винс. — Вроде помогло. Не так жжет. — Он дважды с силой притопнул больной ногой.
Сергей и Глеб замерли. Бутылка накренилась еще сильнее, но удержалась на месте.
— Все, Винс, я ухожу. Парни сейчас уедут, — потеряв терпение, заявил Стен. — Догоняй.
— Погоди, Стен, я уже иду, — сказал Винс, оттолкнулся рукой от стены, чтобы придать себе ускорение, и помчался вслед за напарником.
От резкого толчка бутылка сорвалась с уступа и полетела вниз, увлекая за собой камни. Винс успел отбежать шагов на пять, услышал шум за спиной, машинально обернулся и застыл как вкопанный. Он увидел эту проклятую пластиковую бутылку.
— Так вот оно что, — негромко произнес Винс и глянул вверх. — А парни-то наши не промах. Стен, назад! — закричал он во всю мощь своих легких. — Я нашел их!
Сергей закрыл глаза. Он понял слова бандита.
«Все, нам конец, — подумал капитан. — Теперь они не уйдут. Мы точно попались».
А Стен уже возвращался, привлеченный криком напарника.
— Чего орешь? — спросил он, приближаясь к Винсу.
