— Смотри, какой подарочек послали нам небеса, — ухмыляясь, проговорил тот.
— Откуда это? — разглядывая бутылку, осведомился Стен.
— Неужели сам не догадываешься? Беглецы-то наши оказались не такими уж и простаками. Вместо того чтобы гоняться по острову, надеясь уйти от преследования, они подыскали себе укрытие. Представляю, как веселились эти ребята, наблюдая за нами.
— Так они наверху, — проследив за взглядом Винса, проговорил Стен. — Что ж, умно. Правда, это их не спасло.
Он вернулся к тому месту, где минуту назад сидел Винс, поднял голову и громко произнес по-русски:
— Все, парни, спускайтесь. Идти вам некуда. Зря вы все это затеяли.
Глеб сделал попытку подняться, но Сергей удержал его на месте.
— Лежи тихо, — прошептал он. — Может, еще пронесет.
— Какого хрена, капитан? — взъярился Глеб. — Мы облажались. Теперь это понятно. Лучше сдаться.
— Лежи, тебе сказано! — Взгляд Сергея метал молнии. — Не дергайся! Если они хотят нас получить, то пусть сами сюда поднимаются.
— И что потом? Столкнешь их вниз? — съязвил Глеб.
— Если получится, столкну, — решительно заявил Сергей. — Помогать им я не собираюсь.
А снизу доносился голос Стена:
— Ладно, парни, спускайтесь сами, по-хорошему. Обещаю сильно не бить.
Сергей не шевелился, лежал и удерживал Глеба на месте.
— Что ты им сказал? — спросил Винс, не владеющий русской речью.
— Пообещал пощадить, если сдадутся добровольно, — объяснил ему Стен. — Думаю, они последуют моему совету и спустятся.
— Зря ты с ними церемонишься, Стен. Давай поднимемся наверх, дадим очередь из «М‐16», да и дело с концом, — заявил Винс.
— Погоди, приятель. Ребята просто не догоняют, в какое дерьмо вляпались, — остановил напарника Стен. — Надо дать им время оценить ситуацию. Парни не глупые. Сейчас они поймут, что могут упустить свой шанс, и спустятся сами. Верно я говорю?
Глеб снова сделал попытку подняться.
Сергей с силой надавил ему на плечо и заявил:
— Лежи, тебе говорят! Тут высота метров пятьдесят. Их двое, нас тоже. Мы на равных. Начнут подниматься, мы их столкнем. Если эти ребята грохнутся с такой высоты, то от них только мокрое место останется. Мы заберем автоматы и скроемся.
— А те бандиты, которые на квадроциклах, с пустыми руками домой уйдут? Ты же слышал, что говорил Стен. Они уже близко. Или я что-то не так понял? — сопротивлялся Глеб.
— Они не знают, где мы, — возразил Сергей. — Пока они сюда доберутся, нас уже и след простынет. Главное, правильно разыграть карты.
Стену надоело попусту сотрясать воздух. Он оценивающе оглядел скалу. Подъем крутой, но другого выхода не было.
— Ладно, парни, мы идем к вам, — прокричал он и подал Винсу знак начать подъем. — Только не пожалейте о своем решении. Наша жестокость будет на вашей совести. Это ваш выбор.
Сергей приподнялся на локтях, чтобы получить лучший обзор. Он увидел, как Винс и Стен начали подниматься по скале. Они разделились и заходили с двух сторон.
— Надо подпустить их поближе к площадке, а потом действовать, — прошептал он Глебу. — Ты сделаешь того, который справа. Вот, возьми камень. Дай ему подняться метров на сорок и кидай. Целься в голову. Камней тут не так много. Да и лишнего времени бандиты нам не дадут. Второй попытки может и не быть.
— Ничего не выйдет, Сергей. — Паника вновь охватила Глеба. — У них автоматы. Они нас не пощадят, если мы попытаемся дать отпор.
— И что с того, что автоматы? Думаешь, висеть на скале и стрелять прицельно так уж легко? Даже если мы по пояс высунемся наружу, они не смогут попасть в нас. Для того чтобы стрелять прицельно, им понадобятся руки. Висеть на высоте пятнадцатого этажа без страховки, да еще и лапы отпустить, такое только в цирке бывает, — возразил Сергей. — Не дрейфь, Глеб, прорвемся.
Он первым поднялся над укрытием и метнул камень в Стена. Тот вовремя заметил опасность и успел увернуться.
— Проклятье! — простонал Сергей и схватил второй булыжник.
— Вот паршивец! — заявил Стен. — Винс, будь внимательнее. Эти ублюдки решили-таки закидать нас камнями.
Второй булыжник полетел в Стена. Тот был начеку, опять увернулся от столкновения и с удвоенной скоростью полез вверх.
— Сергей, они приближаются! — в панике завопил Глеб. — Что делать?
— Спокойнее, дружище! — сказал капитан, ободряюще похлопал товарища по плечу. — У тебя все получится. Прицелься получше и бросай камень. Давай, Глеб, действуй!
Сергей бросил третий камень и попал в плечо Стена. Тот пошатнулся, но удержался на скале.
Глеб наконец-то размахнулся и пустил обломок скалы в Винса. Удар пришелся прямиком в голову. Винс взвыл от боли, но каким-то чудом устоял на ногах. Из его уст неслись отборные ругательства.
Глеб, воодушевленный первой победой, схватил второй обломок. Но бросить его он не успел. На площадку, где обосновались беглецы, упал какой-то продолговатый предмет. Яркая вспышка ослепила людей. По их ушам ударил грохот взрыва. Моряки отключились.
Глава 9
Бриг и его команда покинули остров Средний. Они вышли оттуда на двух вездеходах, чтобы иметь возможность при необходимости разделиться. Майор отдал приказ идти к Рогачево. Он с радостью отправился бы прямиком на северную оконечность архипелага, ближе к Оранским островам, очередной точке прибытия круизного судна, но вопросы быта и снабжения решить можно было только с помощью коллег-военных. Бойцам отряда нужны были полноценный отдых и горячая пища, а транспорту — дозаправка топливом. Все это можно было получить в Рогачево.
Несмотря на то что успех на Северной Земле дал ему приличный запас времени, тот факт, что четыре человека все еще оставались в руках террористов, заставлял майора торопиться. А фора была действительно немалой. «Академику Шокальскому» оставалось идти до Северной Земли двенадцать часов. Еще какое-то время займет экскурсия по заповеднику, расположенному там. Затем переход с Северной Земли на Новую. Это никак не менее сорока часов, даже если судно пойдет на максимальной скорости. В общей сложности получается около шестидесяти часов.
Команда Брига на дорогу потратит часов двенадцать, от силы четырнадцать. На поиски и освобождение заложников у нее останется двое. Не так уж и плохо.
К моменту отъезда с Северной Земли Чипу еще не удалось расшифровать координаты местонахождения остальных заложников. Это усложняло задачу отряда.
Устроители круиза планировали остановку лайнера у мыса Желания, где сходятся воды Карского и Баренцева морей. Участники конференции должны были посетить еще и Оранские острова, но вот сказать наверняка, куда «Академик Шокальский» пойдет в первую очередь, сейчас было сложно. Этот вопрос не считался принципиальным, поэтому не освещался в СМИ.
