Она пришлась как раз на береговую часть острова Северный, расположенную между мысами Девер и Флиссингский. Именно там научные сотрудники национального парка обнаружили следы костров.
— Вот тебе и еще одно подтверждение, — весело проговорил Бриг. — Как сказал Чип, пакуем чемоданы, бойцы!
— Втроем пойдем? — уточнил компьютерный гений. — На мой взгляд, это будет слишком уж самонадеянно. Может, теперь, когда мы знаем координаты, разработаем новый план? Выдвинемся всем отрядом, окружим это место и начнем потихоньку сжимать кольцо?
— Рисковать мы не станем, — заявил Бриг. — Не исключено, что террористы еще не знают о том, что мы здесь. Пока они в неведении, для заложников риск минимальный. Если мы пойдем туда большой группой, то можем их спугнуть или, того хуже, заставить действовать. Чип, не забывай о том, что в лапах у них заложники. А они за тем и нужны, чтобы обеспечить страховку на непредвиденный случай.
— Значит, втроем отправимся, — сказал Чип.
— Нет, возьмем с собой Зуммера на тот случай, если нам придется иметь дело со взрывчаткой. Еще пойдут братья и Кряж. Этого будет достаточно, — заявил Бриг. — Полковник Самойлов обещал выделить двух провожатых. Считай, еще пара боевых единиц. Двинемся двумя группами. Санчо, Пансо, Кряж и один из провожатых дойдут до места на катере, остальные — вездеходом по суше.
— В какой комнате расположились братья и Кряж, я знаю, а вот где искать Зуммера? Ты не в курсе, командир? — спросил Чип. — Мне не хотелось бы разбудить всех остальных.
— Четвертая комната, — вместо Брига ответил Целик. — Мы с ним в одном помещении устроились.
— Пойду, обрадую их, — сказал Чип и осведомился: — Где встречаемся, командир?
— У главного входа, — ответил Бриг. — Подходите туда.
Чип вышел из каптерки.
Майор собрался идти следом, но Целик остановил его.
— Можно задать вопрос, командир? — осторожно спросил он.
— Тебя что-то беспокоит, не так ли? — догадался Бриг.
— Да, беспокоит, причем достаточно сильно, поэтому я и завел этот разговор прямо сейчас, — ответил Целик.
— Тогда выкладывай. Несколько минут у нас есть, — сказал Бриг.
— Я вот все думаю, каким образом террористы добились того, что их первое послание пришло в ГРУ точно в срок? — выдал Целик. — Сколько прошло времени с момента исчезновения «Протея» до его получения?
— От двенадцати до четырнадцати часов. Точное время не установлено, — ответил Бриг. — Предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что электронный носитель с записью речи террористов был подброшен непосредственно в здание ГРУ. Его никто не пересылал по Интернету, не отправлял по почте и не передавал с курьерской доставкой. Как видишь, не одному тебе подобный вопрос не дает покоя.
— Стало быть, у террористов есть выход на сотрудников управления? — задал следующий вопрос Целик.
— Это доказывает серьезность ситуации. Парни с пивом автоматически перешли в разряд иностранных шпионов, — подтвердил догадку снайпера Бриг. — Операция спланирована не дилетантами. За ней явно стоят люди, неплохо знающие свое дело. Им точно известно, что Эванс жив и находится в ГРУ. Провожая меня на задание, полковник Скрябин заявил, что работа по выявлению утечки информации из стен управления идет полным ходом. Только вот результатов она почему-то не дала до сих пор.
— Да, но кому мог настолько сильно понадобиться Эванс, чтобы ради него внедрять своего человека в разведывательное управление, а потом затевать всю эту бодягу? Не понимаю, — заявил Целик.
— Тому, на кого он работал до ареста, — уверенно ответил Бриг. — Его решили вытащить, так как до сих пор он держал рот на замке. Видимо, это вопрос государственной важности. Жаль, что мы не знаем, какой именно страны.
— Невероятно, — протянул Целик. — Неужели нашим спецам за такой долгий срок не удалось выудить из Эванса все, что ему известно?
— Не будем сейчас об этом, — Бриг предостерегающе повысил голос. — Факт остается фактом. Кому-то сильно не нравится то обстоятельство, что Эванс все еще находится в наших руках. Данные персоны пытаются это исправить.
— Я не просто так завел этот разговор. — Целик понял, что Бриг желает завершить неприятную беседу, но не отступил. — Слишком много совпадений, чтобы я мог промолчать насчет своих подозрений. Потрать еще немного времени и выслушай меня до конца, идет?
Бриг не ответил, но и не ушел, из чего Целик сделал вывод, что командир готов слушать его.
— Смотри, что получается, — воодушевленно начал он. — Террористы знают наверняка, что Эванс жив. Они имеют возможность передать послание за многие километры практически сразу после захвата судна с учеными и экипажем. Само это послание бандиты наверняка подготовили заранее. Не просто же, так как в нем не было ни даты, ни снимков конкретных заложников. Наши друзья запросто могли состряпать его за месяц, а то и за год до нападения на «Протей». Они заранее переслали его в столицу. А вот узнать, в какой именно день и час надо передать его по назначению, можно было только в одном случае. Террористы, захватившие судно, должны иметь прямую связь с тем человеком, который представляет их интересы в Москве.
— Не обязательно. Телефонный звонок — дело недолгое. Можно управиться за несколько секунд, — возразил Бриг.
— Ты имеешь в виду, что звонков могло быть несколько, так сказать, передача по цепочке? — уточнил Целик. — Это не имеет особого значения. Все равно, даже по цепочке, это и есть прямая связь.
— Не могу понять, к чему ты клонишь.
— Потому что не дослушал, — заявил снайпер. — Мы рассмотрели только первый этап. Второй заключается в следующем: террористы должны точно знать, когда и где появится «Академик Шокальский». Мы логично предположили, что человек, уведомляющий главаря банды о передвижениях лайнера, должен находиться именно на его борту. Но ведь террористы получают двойную выгоду, если знают обо всех наших передвижениях. Так почему бы не допустить, что человек, имеющий прямую связь с главарем бандитов, находится не на «Академике Шокальском», а прямо здесь, среди нас?
— Ты имеешь в виду кого-то конкретного? — задал вопрос Бриг, а мозг его уже заработал в нужном направлении.
— Вижу, думалка у тебя включилась. — Целик увидел, как меняется выражение лица командира. — Знаешь, что натолкнуло меня на эту мысль? Слишком уж легко все произошло на острове Лишний.
— А ведь это может быть правдой, — медленно протянул Бриг. — В таком случае сходится все. Начиная от уверенности террористов в том, что Эванс жив, и заканчивая отсутствием необходимости караулить его доставку на остров Виктория. Ты кому-то еще говорил об этом?
— Нет, только тебе.
— Пусть пока так и остается. Вернемся с вылазки, подумаем, что с этим делать дальше, — заключил Бриг и решительно вышел из каптерки.
Глава 10
Шесть часов назад майор Бриг и часть его команды покинули Рогачево. Провожая их, полковник Самойлов в последний раз попытался убедить Брига взять с собой хотя бы взвод, но майор отказался. Тогда полковник заявил, что дает Бригу восемь часов. Если по истечении этого срока майор не выйдет на связь и не доложит о результатах своих действий, то полковник Самойлов выдвинет в район залива Аварийный два взвода солдат в полной боевой экипировке.
