Тогда Бриг начал спускаться на плато. В отдалении от него то же самое проделал Целик. Лейтенант Юшкин следовал за ним.
Когда все пятеро бойцов спустились на плато, Бриг собрал их в одном месте.
— Дальше действуем предельно осторожно, — заявил он. — Неизвестно, сколько бандитов в палатках, и что они сделали с заложниками. Сейчас получим вести от братьев и Кряжа, потом начнем действовать. Санчо, Пансо, что у вас?
— Пока чисто, командир, заходим в глубину залива, — отчитался Санчо.
— Держи связь! — приказал Бриг.
Он разделил отряд на две группы, и бойцы начали приближаться к палаткам.
В это время катер спецназовцев обогнул небольшой островок и вышел к побережью. У штурвала стоял старший лейтенант Нефедов, служивший здесь, в Рогачево. Воды залива он знал как свои пять пальцев и уверенно вел судно по заданному курсу.
Рядом с ним стоял Кряж. На шее у него висел автомат, в руках он сжимал бинокль и внимательно осматривал побережье. Санчо расположился на носу судна, Пансо — на корме.
— Ребята, внимание! Я вижу противника. Вон там, левее серой скалы, — не выпуская бинокля из рук, проговорил Кряж.
Все взоры обратились в сторону той самой скалы. У береговой линии стоял катер террористов. Палуба была чиста.
— Отлично! Значит, нам туда, — заявил Санчо. — Лейтенант, крути штурвал! Пришла пора познакомиться с врагом.
Нефедов направил посудину к скале. Звук работающего двигателя дошел до берега. На палубе катера, принадлежащего террористам, появился человек.
— Проклятье, нас заметили! — проговорил Санчо. — Командир, будь наготове. Сейчас начнется трескотня.
Санчо не ошибся. Не успели они приблизиться к катеру, как человек, находившийся на его палубе, выхватил что-то из-за пояса. В небо взлетела сигнальная ракета.
— Черт, командир, он подал сигнал своим! — выкрикнул Санчо, а Нефедов прибавил скорость.
Расстояние между катерами быстро сокращалось.
Тот человек, который был на палубе, нырнул в каюту и тут же выскочил обратно. В руках у него был короткоствольный автомат. Он немедленно открыл огонь.
— Берегитесь, парни! — заявил Кряж, в одно мгновение сменил бинокль на автомат и ударил в ответ.
— Нефедов, не сворачивай. Нужно добраться до этого сукиного сына, — прокричал Санчо и тоже начал отстреливаться. — Подойди как можно ближе. Кряж, ты отвечаешь за него головой!
— Понял, — невозмутимо произнес тот, продолжая стрелять.
Человек на палубе укрылся за надстройкой, но огонь не прекратил.
— Он на судне один, — прокомментировал Санчо. — Будь иначе, другие уже присоединились бы к нему. Прекратить огонь! Возьмем его живым.
Как только борта поравнялись, Санчо перепрыгнул на палубу катера наемников и помчался туда, где укрылся бандит. Тот уже не стрелял.
«Патроны у него кончились, — догадался Санчо. — Вот и все. Теперь ему не уйти».
За секунду до первых выстрелов Бриг дал отмашку, и его бойцы метнулись к палаткам. Не успела сигнальная ракета догореть, а из палаток уже выскакивали люди в камуфляжной форме.
Бриг сократил расстояние и бросился на них. Одного наемника он снял выстрелом, второго сбил с ног. Краем глаза майор видел, как Целик схватился врукопашную с третьим бандитом.
Над плато звучали выстрелы и крики. Бриг двигался к намеченной цели. Он ворвался в палатку. Там было пусто.
Выскочив наружу, майор увидел Целика. Тот боролся с наемником, удары сыпались один за другим.
— Целик, помощь нужна? — прокричал Бриг.
— С этим типом я сам справлюсь, командир, — натужно дыша, ответил снайпер. — Иди к Зуммеру, у него там, похоже, жарко.
Бриг развернулся и помчался ко второй палатке. Рядом с ней лежали три распластанных тела. Внутри происходила борьба.
Бриг собирался присоединиться к Зуммеру, когда услышал в отдалении голос лейтенанта Юшкина, наполненный отчаянием:
— Товарищ майор, он уходит! Помогите, товарищ майор!
Бриг оглянулся. На самом краю обрыва происходила отчаянная борьба. Один из наемников вцепился лейтенанту в шею и душил его. Второй бандит сбросил вниз веревочную лестницу и готов был спуститься по ней. Чтобы не дать ему уйти, лейтенант мертвой хваткой вцепился в его голень. Второй рукой он отбивался от другого наемника. Противник явно одерживал верх.
Не раздумывая, Бриг бросился на помощь. Он сбил с ног наемника, которого Юшкин удерживал за ногу. Тот повалился, увлекая за собой майора. Они катались по земле в опасной близости от обрыва. Ни Бриг, ни наемник никак не могли взять верх один над другим.
Наконец-то майору удалось провести удушающий прием. Удерживая захват, он перекатился по земле подальше от обрыва. Сопротивление наемника ослабевало, он терял последние силы. Через минуту тело противника обмякло.
Бриг отбросил его в сторону и поднялся на ноги. Его слегка шатало. Он искал лейтенанта, но того нигде не было видно.
Тогда майор подскочил к обрыву. Там на веревочной лестнице висели двое. Наемник держался за перекладины, а лейтенант обхватил его шею.
— Держись, Юшкин! — выкрикнул Бриг. — Сейчас я тебя вытащу!
Он ухватился за лестницу и принялся тянуть ее вверх. Вес двух человек был слишком тяжел для него одного. Бриг понял, что не справится без помощи.
— Только не отпускай руки, лейтенант! — свесившись с обрыва, приказал Бриг. — Я что-нибудь придумаю.
— Ничего, товарищ майор, я в порядке, — едва слышно прохрипел Юшкин. — Главное, мы их нашли.
— Держись, парень, не раскисай, — крикнул Бриг и окинул взглядом плато.
Снайпер справился с наемником и теперь бежал ко второй палатке.
— Целик, сюда, — выкрикнул Бриг. — Ко мне, тебе говорят!
Тот услышал приказ командира и резко сменил направление.
Добежав до обрыва, он бросил взгляд вниз и громко выкрикнул.
— Юшкин, как тебя угораздило, твою мать!..
— Хорош базарить, Целик. Хватайся за веревку. Надо вытащить его оттуда.
Они вместе начали тянуть веревочную лестницу вверх, и она даже стала поддаваться их усилиям. Время от времени Бриг бросал быстрый взгляд вниз, чтобы сориентироваться, как далеко от края обрыва находятся наемник и лейтенант. Расстояние сокращалось чересчур медленно.
— Руки у парня ослабеют, — прошептал Целик. — Не удержаться ему.
— Заткнись! — грубо бросил Бриг. — Он справится. Мы его вытащим.
Они продолжали тянуть лестницу вверх. Наемник понял, что спуститься ему уже не удастся. Он взглянул в глаза Бригу, что-то выкрикнул и отпустил руки.
— Нет! Не делай этого! — в отчаянии закричал Бриг, но было уже поздно.
