— Люси — хорошее имя. Да и ты сама — аппетитная булочка.
Подхожу и треплю румяную щёчку: вон какая, кровь с молоком.
— Эх, — вздыхает Люси, — только вот кому я нужна такая?
— Не вешай нос, — подбадриваю я, — в Сказочной стране найдётся с десяток королей, которые предпочитают женщин в теле.
Но тут же себя одёргиваю: какие короли?! Нам ректора надо женить. А этот зелёный женщин на дух не переносит: ни полных, ни худых, ни блондинок, ни брюнеток. Хотя… скорее всего, прикидывается: все самые заядлые женоненавистники в душе те ещё бабники.
— Короли — это хорошо! — блаженно улыбается Люси и влюблёно смотрит на меня.
Ещё одна покорена.
Поколдуем и над ней.
А что? В итоге выходит вполне себе знойная и томная девица. Немножко отточить манеры — и хоть сейчас под венец.
Остаются трое: очкастая Сони с круглыми, как у мыши ушками, кривозубая Мишель и долговязая Даниэла.
Хотя, всё не так страшно, как кажется на первый взгляд.
В комнату к себе возвращаюсь разбитой, но счастливой. Теперь я уверена, что миссия выполнима.
Мурчелло на кровати не обнаруживается, и это радует меня, потому что на кровать у меня вполне серьёзные планы.
Феи могут обходиться без отдыха, еды, воды, но я всё-таки предпочитаю здоровый образ жизни, один из столпов которого — восьмичасовой сон.
* * *
Однако уже на следующем занятии меня ждёт разочарование. Настоящая принцесса — снова в чёрном и с жутким макияжем.
— Долорес! В чём дело?!
Зря я старалась, что ли? Вот же упрямая девчонка!
— Меня зовут Депра, — всё тем же сонным голосом поправляет она и осоловело смотрит перед собой.
— Мы же на прошлом занятии выбрали тебе новое имя…
— Вы выбрали, — говорит она. — А я не обещала, что соглашусь на него. Моё первое дали мне родители.
Остальные девчонки ахают и замирают.
— Мы ведь договорились, что если ты посещаешь мои занятия, то выполняешь и мои требования.
Она фыркает:
— Вы решили вылечить депрессию витаминкой мгновенного действия? Не выйдет. Депрессия — дело упрямое и затяжное. Так быстро не лечится. — Она вытягивает руки вперёд, опускает на них голову, буквально распластываясь на парте, и произносит со смаком: — Хочу сдохнуть.
Да уж действительно — витаминкой не вылечишь.
Что ж, запишем в поражение: один к пяти.
— Тогда ты, Даниэла, — говорю я долговязой, — выходи сюда и будем учиться ходить.
— Знаете, Айсель, вчера ночью я поняла, что мне это не нужно. Если уж какой парень захочет меня полюбить, то пусть любит такую, какая есть. И вообще мне больше нравится волейбол.
Два-пять.
— Ну а ты, Сони, почему опять в очках?
Она вздыхает и говорит тихо:
— Ваши линзы — чудесные, но мои глазки быстро устают. А я люблю читать. И вообще хочу жить там, где много книг, в библиотеке, например. Меня даже так и дразнят — Мышь Библиотечная.
Три-пять.
С Мишель, вроде бы, всё в порядке. Новые зубы ей наоборот нравятся. Да и личико так стало куда более миленьким.
Она охотно выходит на подиум, и я лёгким взмахом волшебной палочки обуваю её в изящные туфельки на шпильке.
— А теперь — пройдись. Покажи нам, как ты будешь соблазнять своего принца. Походка в соблазнении — на втором месте после речи.
Люси старательно записывает мои слова в тетрадку. Специально завела и обрисовала всю обложку цветочками и сердечками. Сегодня она сидит на первой парте, ловит буквально каждое слово и тщательно конспектирует.
Мишель делает несколько шагов, путается в ногах, совсем неприлично шлёпается лицом вниз и тут же начинает хныкать:
— Проклятые туфли! Ненавижу каблуки!
Поднимаю её, отряхиваю мантию и успокаиваю:
— Надо, Мишель. Представь, что этот класс — проход в храме. И там, у алтаря, тебя ждёт…
Всю мою патетику сбивает Ляна, которая, задыхаясь, вбегает в класс:
— Скорее, всем велели собраться во дворе!
— Что ещё за спешка? — вскидываю брови.
Ляна пожимает плечами.
— Велено доложить, что король Ландар собственной персоной пожаловали. А они — куратор академии.
Говорит и убегает: видимо, оповещать остальных.
Король Ландар! Как же я могла о нём забыть! Знатный сердцеед был десять лет назад. Но теперь вот забрался в свои владения за Злобнолесом, и сидит бобыль-бобылём ждёт настоящую принцессу.
Любопытно будет на него взглянуть.
Ещё бы и отомстить, злорадно думаю я. Ведь когда-то этот король, тогда ещё, правда, принц, испортил мне экзамен — выгнал всех принцесс, которых я к нему направляла: та слишком толстая, та чересчур худая, а у этой вообще нос картошкой, а о той даже не заговаривайте — у неё ноги колесом.
— Король Ландар! Король Ландар! — словно мяч перекидывают мои подопечные друг другу звучное имя. Говорят его с придыханием. Закатывая глаза. Даже Депра оживилась:
— Ой, а вы мне можете вчерашний вид наколдовать? — просит она.
— Ты же сказала, что не лечишься витаминкой?
— Ну пожалуйста-пожалуйста, — она молитвенно складывает руки. — Я должна его увидеть. Короля…
— Боишься, что Марика уведёт?
— Эх, — вздыхает Депра, — она и так его невестой числится.
— А разве она настоящая принцесса?
Тут к разговору подключается всезнающая Сони:
— Да что вы, она не принцесса вовсе! Её отец себе титул купил. Да и то всего лишь баронский!
— Баронский? — фыркаю я, тем временем принаряжая девиц. — Что же это Ландар так быстро от своих принципов отказывается: ведь на каждом углу кричал, что только на настоящей принцессе женится.
— Вот увидите Марику — поймёте, почему отказался! — хором заверяют девчонки.
— Ну что ж, тогда пойдёмте смотреть.
А возле академии, тем временем, гам и суета. Все собрались, преподаватели мечутся туда-сюда, расставляя нас в две шеренги по обе стороны двора, чтобы образовался широкий проход.
Хорошо, что я могу летать, а то бы ничего не увидела: нас затирают в самый зад. Парю над толпой, выглядываю, куда потерялась моя Депра («Долорес! Зовите меня только Долорес!», — повторяет она, когда спешим к месту событий). А тут вдруг раз и пропала.
От выглядывания меня отвлекает Даниэла — она самая высокая и всё отлично видит со своего места: тянет за край платья, показывает.
— Вон Марика.
