Небольшой отряд бывших пленников собрался вместе.
– Часовых у ворот не осталось, – сказал Арам Шерстобородому. – Бери мурлоков, веди их домой. Вряд ли кому-нибудь придет в голову устроить погоню.
– Зачем же я? Ты сам мог бы показать нам путь. В конце концов, ты же наш вождь!
Арам уставился на старого таурена в искреннем изумлении.
– Я?
– А кто же еще? – хором ответили Шерстобородый с Талиссом.
– Э-э… Я… Мне – совсем в другую сторону.
– Мурчаль нк мга фллм. Мурчаль мга Урум!
– Мурчаль говорит, что пойдет с Арамом, куда бы он ни отправился, – перевел Талисс.
– Клок тоже пойдет с Арамом! – воскликнул Клок, оглянувшись через плечо.
Макаса скрипнула зубами. Новое прибавление в отряде ее вовсе не радовало. Но и Мурчаль, и гнолл успели в этот день показать себя. И времени на споры, в любом случае, не оставалось.
– Кто бы куда ни шел, пора идти!
Мурчаль быстро убедил дядю с тетей, что поступает как должно, и что отныне его место – рядом с Урумом. Этому немало помогло всеобщее восхищение, вызванное Урумом, однако дядюшка Мурргли счел себя обязанным спросить, уверен ли племянник, что Урум хочет того же. И Мурчаль без колебаний заверил дядю, что они с Урумом – лучшие дрррзя.
После того, как Дулусс перевел все это, Арам во всеуслышание подтвердил:
– Мурчаль – в моей команде!
Уверенность маленького мурлока понравилась дяде Мурргли, и он дал племяннику свое благословение. Тетушка Муррл – тоже, присовокупив к благословению новую порцию рыданий.
Распрощавшись с Мурчалем, они поспешили вверх по склону холма, вслед за остальными мурлоками.
Шерстобородый двинулся за ними, но, не пройдя и пяти ярдов, остановился.
– Арамар Торн из Приозерья! – окликнул он.
Арам взглянул на него.
– Я – Вуул Обуздавший Ветер из шу’хало Мулгора!
– Для меня большая честь наконец-то познакомиться с тобой! – крикнул в ответ Арам.
– Нет, мальчик. Это для меня знакомство с тобой – большая честь.
С этими словами Вуул Обуздавший Ветер отвернулся и зашагал следом за мурлоками.
Но на пути беглецов оказалась огрская девочка, бывшая служанка Гордока. Старый таурен погрозил ей боевой дубиной и ясно дал понять, что готов «расколоть для нее ее череп». Но девочка просто попросила позволения отправиться с ними. Насмотревшиеся, как обращался с ней король огров, Обуздавший Ветер с мурлоками тут же приняли ее в свои ряды. И она тут же смогла оказаться полезной. Поддерживая старого таурена за плечо, она принялась помогать ему подниматься наверх по склону.
Тем временем все больше и больше огров начали подниматься с мест. Но Старина Один Глаз рыкнула на них, и огры поспешно уселись обратно. Талисс заговорил с виверной на таурахэ, официально, во всех надлежащих выражениях испрашивая позволения взобраться к ней на спину. Виверна рыкнула в ответ, и Талисс махнул рукой остальным. Влезший первым Арам оседлал виверну прямо позади шеи. За ним последовал Талисс. За ним – Мурчаль и Клок. Только теперь Макаса поняла, каким образом им предстоит уйти от огров. Способ бегства вовсе не доставлял ей удовольствия, но – как уже было сказано – времени на споры не оставалось. Макаса прыгнула на спину виверны и уселась позади Клока.
Виверна расправила крылья и взмыла к небесам. Весь отряд оглянулся назад – на землю, стремительно уносящуюся вниз, на Сокрытых, на Гордунни, на Забытый Город, оставшийся позади.
Только сейчас Малус сумел вытряхнуть шерсть из головы и подняться на ноги. Взглянув наверх, он увидел Арама, улетающего прочь верхом на виверне, и закричал:
– Остановите мальчишку!!!
Затра дважды щелкнула языком. Быстролапка, оттолкнувшись от груди троллихи, прыгнула – прямо в лицо огру, нацелившему копье на ее хозяйку – и это позволило Затре вскинуть арбалеты. Прицелившись, она выстрелила в Арама. Капелька везения – и он упадет прямо к ногам Малуса вместе с компасом на шее.
Но все это не укрылось от острых глаз ночного эльфа. Друид навалился на Арама, пригибая его к спине виверны – и оба арбалетных болта вонзились в самую середину его спины.
Глава тридцать четвертая
Последнее гнездовье
Один Глаз подняла их высоко в небо – прочь от арбалетных болтов, от Сокрытых, от Гордунни – и направилась на восток. Не понимая, отчего ночной эльф вдруг навалился на него, Арам вскинулся и выпрямился. Обернувшись и взглянув назад, он увидел на лице Талисса обычную добродушную улыбку. Мурчаль что-то закричал сзади, но Талисс шикнул на него.
– Посмотри вокруг, – сказал друид. – Такая возможность представляется исключительно редко.
Арам кивнул, взглянул поверх головы виверны – и замер от изумления, восхищенный открывшимся видом. Обе луны Азерота озаряли сверху раскинувшийся внизу Фералас. Пейзаж поражал до глубины души. Земли, казавшиеся с высоты мальчишечьего роста бесплодными пустошами, отсюда, с высоты, казались сущим раем возможностей. Камни и пни, интересные с такой точки зрения даже сами по себе, вскоре уступили место пологу джунглей, разделенному на части лентами искрящейся в лунном свете воды. Вид простирался вдаль, насколько хватало глаз, и Арам вообразил, что отсюда, со спины виверны, может увидеть весь Калимдор. Представилось, что, если подняться еще чуть выше, он увидит весь свой путь до самого Приозерья. Но поразительнее всего оказалось головокружительное ощущение полета – то потрясающее чувство, когда несешься над землей, не зная преград. И это чувство напоминало Араму о чем-то… о чем-то…
Отогнав прочь смутные воспоминания, Арам оглянулся и улыбнулся Талиссу – как раз вовремя, чтобы увидеть, как друид молча клонится вперед. Только тут Арам заметил арбалетные болты в спине калдорая!
– Талисс! – крикнул он.
Ночной эльф качнулся вбок и едва не соскользнул со спины виверны, но Арам с Мурчалем подхватили и удержали друга.
– Арам, что там? – крикнула Макаса, от которой друида заслоняли Клок и Мурчаль. – Что стряслось?
– Талисс! Он ранен! Два болта в спине!
– Он жив?!
Арам склонился к лицу Талисса и лишь с огромным трудом сумел различить его дыхание – вернее, надсадный хрип.
– Жив! – крикнул Арам, обернувшись назад. – Но я не знаю, что делать! Может, вытащить болты?
– Нет! – остерегла его Макаса. – Рано! Может быть, только из-за них он еще жив! Я не могу дотянуться до него. И разглядеть отсюда ничего не могу. Нужно спускаться!
– Один Глаз, спускайся! – закричал Арам. – Найди безопасное место и спускайся!
Если Один Глаз и услышала его, то ничем этого не показала. Ужасающе мерно взмахивая крыльями, она летела и летела вперед, за своими детенышами, едва различимыми далеко впереди.
