— За счастьем! — озорно оглянулась она. — Можем и не успеть.
…Нина полотенцем прогнала с прилавка зудящих осенних мух, поправила на окнах занавески, закрыла на засов входную дверь магазина, вошла в жилую часть дома, позвала:
— Тонь, ты где?
Никто не ответил.
— Тоо-онь! Куда подевалась? Давай обедать! Хоть опохмелюсь, башка пополам!
Заглянула в одну комнатенку, во вторую — пусто. Вышла через черную дверь во двор, снова негромко крикнула.
— Антонина. Отзовись!
Никто не отозвался, двор был пустой.
Антонина выбрала то самое место недалеко от кафе, из которого часто наблюдала за подчиненными, за мужем или за тем же Артуром. Зеленое, густое, в кучерявых, желтеющих к осени кустарниках, почти непролазное. Отсюда неплохо просматривалась вся площадка перед заведением, припаркованные машины, посетители кафе, бегающие Хамид с Дильбар, вышагивающий туда-обратно несокрушимый Виталик.
Увидела вдруг, как к кафе подкатил ее «Мерседес», из него выпрыгнул Артур и быстро помог спуститься на землю Насте. Достал из салона несколько разноцветных бумажных дорогих пакетов. Ушли с Настей в кафе, а потом она вернулась и снова уселась в машину. За руль взгромоздился Виталий, махнул оставшимся возле кафе и покатил в сторону дома.
Артур проводил взглядом отъехавший автомобиль, что-то сказал обслуге, поручкался с каким-то знакомым водителем и скрылся в помещении.
Нина увидела машину Гордеева, промелькнувшую мимо, быстро закрыла магазин, слетела с крыльца, бегом понеслась в сторону дома Савостиных.
Калитка была открыта. Вошла во двор, увидела возле «Мерседеса» Настю и охранника.
Настя повернулась к ней настороженно и неприязненно, спросила:
— Чего тебе?
— Два слова.
— Говори.
— Подойди.
Настя нехотя подошла.
— Ну?
— Тут это… про Антонину ничего не слыхала?
— Какую Антонину? — не сразу поняла Настя.
— Антонину!.. Ну, Савостину. Бывшую твоего Артура!
— Не слыхала. И вообще, это не ко мне.
— Не к тебе, так к твоему драгоценному. Народ говорит, она здесь плутала.
— Ее же вроде нет, — настороженно ответила Настя.
— Для кого нет, а для кого-то есть. Артурка где?
— В кафе.
— Брякни, предупреди, чтоб жало держал наготове. А то вдруг и правда покойница вынырнула.
— Почему она, по-твоему, покойница?
— Это не по-моему. Это другие так считают. К примеру, твой муженек. А она возьмет да и воскреснет, — хихикнула продавщица и пошла прочь.
— Это шутка? — крикнула ей вслед Настя.
— Смотря для кого! А если шутка, посмеемся вместе.
Настя осталась стоять в растерянности, к ней подошел Виталий:
— Свободен?
— Езжай.
Охранник открыл ворота, сел за руль автомобиля, выехал во двор, исчез в узкой улочке.
Настя взяла телефон, набрала номер.
— Артурчик… Тут вот какая странная вещь. Приходила Нина… ну, продавщица… сказала, будто кто-то видел здесь Антонину.
— Антонину?.. Тоську?
— Да, твою бывшую.
— Что за бред? — удивился Артур. — Нинка пьяная, что ли?
— Вроде трезвая. Предупредила, чтоб ты был в курсе.
— А кто Антонину мог видеть?
— Не сказала. Какие-то люди видели.
— Не слушай ты эту психопатку! Несет всякую глупость, а ты клюешь! Закрой двери, никуда не выходи.
— А ты во сколько будешь?
— Только вечером. Нужно еще в город за товаром смотаться.
— Пожалуйста, возвращайся скорее. Я боюсь.
— Прислать Виталия?
— Зачем?.. Не нужно. Просто постарайся не задерживаться. Я правда боюсь.
— Это у тебя такое состояние. Да еще эта дура играет на нервах. Короче, запрись, сиди дома, я буду позванивать. Целую!
Артур закончил дела, когда стало совсем темно. Попробовал завести машину. «Мерседес» не заводился. Подошел Виталий.
— Какие проблемы, хозяин? Помочь?
— Разве что языком, — раздраженно ответил тот, снова попытался завести автомобиль. — Ладно, пойду пешком. Набери техпомощь, пусть утром подъедут.
— Как скажешь, хозяин. Сам пешком?
— Нет, на верблюде! — достал мобильник, набрал номер, предупредил: — Солнце, я в кафе, все уладил, бегу домой. Потому что тачка вдруг накрылась. Все, потом расскажу. Давай, жди!.. Поесть что-нибудь приготовь.
Было сыро и промозгло. Валил густой тяжелый первый снег, под ногами чавкала расквашенная жижа, дул холодный ветер.
Артур миновал Нинкин магазин, в котором неярко светились окна, почти дошел до своего двора, стал доставать из кармана ключи, когда услышал сзади чьи-то скорые шаги.
Оглянулся — какая-то фигура. Шла быстро, решительно, целенаправленно. Крикнул сдавленным голосом:
— Эй!.. Кто это?.. Чего нужно?
Человек приближался.
Артур почуял неладное, принялся в темноте торопливо просовывать ключ в верхний замок, и тут его ударили. Сзади, по голове, наотмашь.
Артур вскрикнул, оглянулся, бросился было на обидчика. Антонина занесла над головой лопату, с силой опустила ему на голову. Он упал в грязь, попробовал подняться, вцепиться в жену. Она его снова ударила. Потом еще и еще.
Антонина била Артура без жалости, без передыху, не давая ему возможности увернуться. Наконец склонилась над ним, испуганным и окровавленным, с усмешкой произнесла:
— Вот теперь мы квиты. Даст бог, оклемаешься, еще поговорим, — отбросила в сторону лопату, не спеша зашагала в сторону темной улочки.
Артур дополз до калитки, толкнул ее, через силу позвал:
— Настя!.. Настюша!.. Помоги!
Из дома заполошно выскочила Настя, увидела в темном дворе ползущего по земле Артура, отчаянно завизжала.
…Отделение полиции было открыто. При входе сидел лишь какой-то человек на корточках, по виду гастарбайтер, и больше не было ни души.
Антонина подошла к отделению, постучала в окно, за которым лениво ковырялся в бумагах дежурный.
— Чего тебе? — недовольно спросил он.
— Я, наверное, человека убила, — произнесла она.
— Рехнулась, что ли? Чего несешь?
— Не вру. — Она подняла окровавленные руки, показала. — Вот здесь видно.
Дежурный привстал, пригляделся.
— Кровь, что ли?
