После освобождения Ростова-на-Дону от красногвардейцев в городе началось развертывание кадров возрождающейся армии.
Генерал Алексеев поручил бывшему командиру героического эсминца «Громкого» капитану 2-го ранга Владимиру Николаевичу Потемкину сформировать Морскую роту, в которую входили бы продолжающие прибывать на Дон гардемарины и морские офицеры и куда влились пожелавшие поступить на службу в Добровольческую армию ученики Ростовского мореходного училища.
Этот морской отряд на волне энтузиазма морской молодежи был создан довольно быстро, а его первыми сестрами милосердия стали несколько учениц ростовских гимназий.
Вскоре состоялось и его первое боевое крещение. 30 января 1918 года Морская рота под командованием Потемкина в составе Кавказского сводного дивизиона получила приказание отправляться в район Батайска, где проходил важный рубеж защиты Ростова от наступавших большевистских частей под командованием Ивана Лукича Сорокина.
Силы красных частей, действовавших против добровольцев, по обыкновению превосходили оборонявшегося противника в численности, и к тому же первое наступление красногвардейцев на Батайск было поддержано огнем подошедшего большевистского бронепоезда.
Тот первый бой Морской роты оказался жестоким и кровопролитным. С первых минут, при ураганном огне красных цепей, она сразу начала нести потери. Сраженные первыми залпами наступавших, в первые минуты боя погибли два мичмана роты — Петров и Александр Никитич Мельников.
Орудия красного бронепоезда обрушили шквал огня на залегших добровольцев; снаряды орудий перепахивали землю, взметая ввысь земляные столбы и сокрушая ветхие постройки на окраине Батайска. Пулеметные очереди свинцовыми струями стегали по пытавшимся атаковать морякам.
Вот залп, вздыбивший землю позади залегших пулеметчиков, осыпал осколками линию белой обороны. Тяжело ранен осколком разорвавшегося снаряда, мичман Черноморского флота Василий Тихомиров.
В безуспешных контратаках на противника полегли лейтенанты Борис Евгеньевич Энвальд и Виктор Анатольевич Адамиди, увлекавшие за собой гардемарин и гимназистов, бегущих с винтовками наперевес и примкнутыми штыками навстречу бегущих на них красногвардейцев.
Шальная пуля на излете ранила и самого командира роты Потемкина, повредив ему надглазную кость, что привело впоследствии к полной потере глаза.
Сдержать натиск массы большевистской пехоты остающейся горстке моряков становилось не под силу. Наступление красных увенчалось успехом.
Невзирая на мужество оборонявших Ростов добровольцев, город был ими сдан.
Раненый капитан Потемкин был вынужден тайно остаться в городе, на квартире одной из сестер милосердия. Мичман Тихомиров вместе со старшим лейтенантом Анатолием Петровичем Ваксмутом, под видом раненых солдат, были вывезены и укрыты в больнице в Новочеркасске.
Судьба командира Морской роты Владимира Николаевича Потемкина поистине удивительна, хотя вполне обыкновенна по меркам Гражданской войны. Получив позже специальное задание от командования Добровольческой армии, он с риском для жизни пробирался из Ростова в Астрахань.
Тайный маршрут морского офицера пролег через занятый большевиками Новочеркасск и Кисловодск, где бесчинствовала местная ЧК. Этим же путём бесстрашный секретный курьер вернулся назад.
Летом 1918 года Потемкина, вернувшегося с исполненной миссией секретного курьера, командование ВСЮР определило по специальности, назначив командиром Новороссийского порта. Однако энергичный капитан попросился на передовую и какое-то время возглавлял команду бронепоезда «Князь Пожарский».
В 1920 году Потемкин стал командиром дивизиона канонерских лодок Азовской флотилии, а во время крымской эвакуации, с учетом его организаторского таланта и умения добиваться результатов, получил назначение на должность коменданта Керчи, прибыв туда уже в чине капитана 1-го ранга.
После поражения в Гражданской войне вместе с Русской армией барона Петра Николаевича Врангеля Потемкин прибыл в Галлиполи и какое-то время командовал там транспортом «Ялта».
Его блестящие организаторские способности отметило командование союзников, и вскоре капитан Потемкин получил предложение поступить на службу в военно-морские силы Французской республики. На французской службе он командовал 6-й группой кораблей еще долгое время, пока не вышел в отставку, переехал в Париж, где вскоре скончался в ходе неудачной операции на операционном столе в 1938 году 53 лет от роду.
Завершилась короткая и яркая жизнь русского морского офицера…
Не менее колоритной оказалась жизнь и его сослуживца и соратника по боям за Ростов Анатолия Петровича Ваксмута.
По выздоровлении, совпавшем с изгнанием большевиков из Новочеркасска, он снова поступил служить на флот, на этот раз в созданную усилиями контр-адмирала Кононова Донскую флотилию, где его сразу же направили командовать вооруженным пароходом «Кубанец».
В начале 1919 года, в обстановке нехватки офицерских кадров на судах, Ваксмут был переведен на должность старшего офицера ледокола «Полезный», а летом того же года он возглавил целый дивизион малых катеров Волжской флотилии на юго-востоке России.
Осенью 1919 года лейтенант Ваксмут перешел командиром на вспомогательный крейсер «Америка» Каспийской флотилии, который помогал вывозить беженцев и части, оборонявшие Каспий от большевиков и горцев, а впоследствии побывал в лагере русских переселенцев в городе Басра, в Месопотамии.
Впрочем, и на берегах Тигра не закончилась морская карьера Ваксмута, как завершилась она для многих других морских офицеров, уже изрядно измученных тяжким путем, выпавшим на их долю в России и Персии.
С трудом выбравшись в начале 1920 года назад в Россию, он короткое время занимал пост начальника штаба Сибирской флотилии, применяя на практике обширные познания при разработке тактических наступательных операций.
Когда же в 1921 году эскадра адмирала Старка спасала людей, бегущих от наступающих красных частей, за которыми следовали части особого назначения и ЧК, Анатолий Петрович Ваксмут был назначен командовать тральщиком «Взрыватель», оставив штабную работу.
На этом судне он и проделал всю невеселую одиссею эскадры — от берегов Посьета в Гензан, а оттуда до Шанхая, и после до Филиппинских островов.
Часть русских кораблей осталась на Филиппинах, интернированная американцами, и оттуда русские люди стали выезжать в разные страны мира.
Первоначально Анатолий Ваксмут избрал своим пристанищем Китай, где какое-то время проживал в Шанхае, а затем навсегда перебрался в Австралию и в 1973 году мирно скончался в Сиднее, окруженный детьми и внуками и оставив читающей публике свои незабываемые, яркие воспоминания.
Говоря о морских офицерах, участниках Первого Кубанского («Ледяного») похода и тех, кто продолжил борьбу с большевиками на юге, нельзя не отметить значительный вклад тех, кто по призыву атамана Краснова стал у истоков первого Белого флота на Дону и чьими усилиями была сформирована Донская флотилия.
