ЩЕЦИН
На западе Польши расположен город Щецин — «ворота в Германию». Там сохранились подвалы и подземелья XVIII и XIX веков, а также огромное бомбоубежище века XX. Оно вмещает шесть тысяч человек. При его строительстве были задействованы старинные подвалы и казематы. Во время войны здесь спасались жители города, подвергавшегося массированным бомбардировкам. Во время «холодной войны» убежище считалось противоатомным укрытием. Теперь энтузиасты создали здесь туристический центр, где всех желающих знакомят с обстановкой «холодной войны».
ХЕЛМ
Старинный город Хелм на юго-востоке Польши гордится своими многочисленными соборами и дворцом епископов. Но главная достопримечательность города укрыта на глубине 27 метров под его мостовыми. Это двухкилометровый маршрут по лабиринту пещер и коридоров — древним меловым выработкам.
ВЕЛИЧКА
Давным-давно, когда соль была единственным средством сохранить продукты в течение долгой зимы и стоила дороже золота, приехала к польскому королю Болеславу невеста, венгерская королевна Кунигунда, по-польски — Кинга. В приданое ей была дана богатейшая солевая шахта Марамуреше в Трансильвании. Кинга, принимая ее во владение, бросила в шахту свое обручальное кольцо, а в дальнюю дорогу на родину мужа взяла с собой самых опытных венгерских соледобытчиков. По дороге в Краков она захотела пить и приказала вырыть колодец, но вода там оказалась соленой. Стали рыть дальше и обнаружили целые залежи соли, а в первой же вытащенной на поверхность глыбе — то самое обручальное кольцо. Так, по легенде, была начата разработка соли в Величках, а святая Кинга стала покровительницей всех рабочих, занятых добычей соли. А работа эта, надо сказать, была очень опасной, и небесные покровители шахтерам были необходимы. Желая привлечь на свою сторону святых и отвести беду, они строили подземные часовни, обычно в тех местах, где кто-нибудь погибал. Сколько всего было построено таких часовен, сказать трудно. В экскурсионный маршрут по шахтам Велички входят наиболее красивые.
Часовня Святого Антония, вырубленная еще в XVII столетии, — старейшая из всех сохранившихся. Освещает ее прекрасная люстра, украшенная соляными кристаллами. Ее сияние озаряет чудесные соляные скульптуры святых. Черты многих из них стерли время и влажный воздух, поступающий из соседнего ствола, но католики достаточно легко опознают любимых святых по характерным деталям: св. Павел держит меч, у св. Петра в руках ключи, а возле фигуры св. Доминика стоит пес.
Часовня Святого Креста была построена в знак благодарности за чудесное спасение шахты от затопления подземными водами в середине XIX века. Тогда вырубили камеру и перенесли туда фигуры святых из других залитых водой часовен. Они приблизительно на двести лет старше.
Часовня Святой Кинги считается самой красивой и изящной. Ее необыкновенный интерьер создавался на протяжении целого века. Это люстры, искусно составленные из кристаллов соли, многочисленные скульптуры и барельефы с мелкими, изящными деталями. Тут проводят подземное ночное богослужение в Рождественскую ночь, торжественные церемонии, еженедельные мессы, концерты и венчания.
Часовня Святого Яна имеет прекрасный, редко встречающийся в шахтах деревянный интерьер: дерево обычно не использовали, боясь пожара. Самый ценный памятник этой часовни — распятие XVIII столетия, перенесенное сюда из другой камеры, где стало слишком влажно.
На другом континенте есть сооружение, весьма похожее на церкви Велички, только на несколько сотен лет моложе.
В часе езды от столицы Колумбии Боготы находится знаменитый Соляной собор, построенный внутри действующей соляной шахты, в центре которого возвышается 16-метровый крест. Эта подземная церковь, расположенная на глубине 200 метров, имеет три секции, олицетворяющие рождение, жизнь и смерть Иисуса Христа. Большинство подсвеченных разноцветными огнями архитектурных деталей, икон, барельефов и фигур святых, а также скульптурных композиций изготовлено из галита — каменной соли, реже — из мрамора.
Строительство первого собора в честь Божией Матери Царицы Святого Розария, покровительницы шахтеров в Колумбии, было завершено в 1954 году. Однако длинные галереи, высеченные в соляной пещере, оказались недостаточно укрепленными, что угрожало безопасности прихожан. Поэтому в 1990 году собор закрыли, пообещав шахтерам выстроить новый храм. Он открылся пять лет спустя и специальными ходами был соединен со старой церковью.
Сейчас католический собор в соляной шахте представляет собой разветвленную систему подземелий.
Коридор, ведущий к трем нефам и монументальному кресту, проходит вдоль небольших часовен, внутреннее убранство которых иллюстрирует события последней недели земной жизни Христа.
ДРУГИЕ ШАХТЫ ПОЛЬШИ
Величка — не единственные соляные шахты в Польше. Есть они и в Клодаве — городке в Великопольском воеводстве. Эти шахты более молодые, им всего лишь шестьдесят лет. Они действующие, по рабочим дням туда водят туристов и можно наблюдать, как ведутся работы.
На сегодняшний день глубина шахты — 750 метров. Продукция Клодавы используется повсеместно: от кухонь до посыпания дорог в зимнее время. Программа тура включает лекцию о соледобыче, спуск на лифте на глубину 600 метров (лифт движется со скоростью шесть метров в секунду), экскурсию по подземным выработкам с осмотром машин и, конечно, посещение часовни — все той же Святой Кинги.
В Тарновских горах туристической достопримечательностью стали серебряная шахта и штольня Черной Форели. Они являются частью большой сети подземных ходов, оставшихся после разработки серебряных рудников. Общая протяженность лабиринта — 150 километров. Заблудиться там очень легко, поэтому под землю на глубину в несколько десятков метров допускаются лишь экскурсионные группы, которые проходят всего лишь два километра. Часть шахт затоплена, туристы преодолевают этот отрезок маршрута на лодках.
В апреле 2012 года для туристов в шахте открылся новый модернизированный Горный музей, в котором задействованы мультимедийные средства. Гости музея могут увидеть, как функционировала одна из первых на европейском континенте паровых машин, и послушать отголоски тяжелой работы древних шахтеров.
НИЖНЯЯ СИЛЕЗИЯ
Нижняя Силезия — индустриальный регион Польши и один из самых богатых подземными достопримечательностями. Туристам показывают Медвежью пещеру, открытую в 1966 году в мраморных каменоломнях Клетно III. Здесь нашли очень много костей пещерного медведя — отсюда и название. В пещере есть разнообразные и очень красивые сталагмиты, сталактиты, подземные озера, ручьи, колодцы и воронки. В настоящее время известны три километра коридоров и уже ясно, что существуют еще неоткрытые.
Каменные замки появились на высоких холмах Нижней Силезии начиная с XIII века. До наших дней дошло около сотни таких крепостей. Искателей сокровищ привлекают подземелья Клодзской и Сребногурской крепостей.
Клодзкая крепость относится к XVII–XVIII векам. На тридцати гектарах расположена главная крепость, вспомогательный форт, городские фортификации и полевые укрепления. Возможно также посещение подземного лабиринта минерных коридоров длиной чуть менее километра. Вход туда строго с экскурсионной группой.
