— А почему высшее руководство всегда имеет кучу скелетов в шкафах? Что там написано?
— Есть предметы, которые появились вне ее желания. Точнее, они родились в сознании… непонятно, много текста уничтожено. В общем, вещи, которые объединяют остальные. Э-э-э…
— Чокер! — воскликнула я. — Чокер, Хан! Ты читал про него?
— Записку? Да. И сейчас думаю, что да, он — одна из таких вещей. Так, еще тут написано… вот! Шесть вещей плюс одна такая вещь образуют волшебное число. Хм… странно. Черт! Тут же явно расписаны все комбинации, смотри! Вот: две пары перчаток и платок — при сильном стрессе возможен скачок во времени!
— Ого!
— А если к ним добавить особую вещь, то можно выбирать, куда именно скакнуть. Ева…
— Что там еще?
Хан покачал головой:
— Увы… обрывки, сплошные обрывки. Но шесть вещей и особая вещь могут исполнять желание. Дальше все…
— Шесть вещей, — простонала я, — а у меня осталось пять. Перчатки исчезли. Там ничего об этом не написано?
Хан покачал головой, потом предположил:
— Возможно, в этом есть логика. Слишком много используется энергии. Знаешь, почему Орден боится вещей Дамаль? Они явно обладают неким разумом. Смотри, собери шесть вещей, найди особую — и вуаля, можно загадывать направо и налево. Чересчур, не находишь? Видимо, потому в такой комбинации одна из вещей становится одноразовой.
— У нас пять вещей плюс чокер.
— М-да, — промычал Хан и спросил: — Ты как? Я смотрю, вещи Дамаль лежат наготове, но их не надеваешь, как мы зашли в дом.
— На фиг они мне здесь? И да, меня не тянет к ним. Так, легкое желание потрогать, и все. Хан, если найти…
— Исключено! Ты отсюда не выйдешь без крайней нужды.
— Но сейчас…
— Ева, — мягко перебил он меня, — вещи Дамаль можно достать и по-другому. Я попробую все рассказать Богдану.
— Палачу?!
— Моему другу.
— Вацлава ты тоже считал своим едва ли не родственником!
Хан отчетливо скрипнул зубами, но сдержался. Лишь процедил:
— Насчет него я никогда не обольщался. Да, уважал, да, в какой-то мере восхищался и был за многое благодарен. Но всегда держался в границах разумного. Ты думаешь, я стал бы связываться сейчас с Богданом, будь у меня хоть капля сомнения? Ева, ты серьезно?
Я посмотрела на его лицо, сжатые губы и примирительно протянула руку. Пальцем провела между сдвинутыми бровями.
— Я тебе верю.
* * *
О чем Хан разговаривал с Богданом, я спрашивать не решилась. Мой, теперь уже бывший Инквизитор, вышел во двор и бродил там почти два часа. Под снегопадом, без шапки! Горячий мужчина. Я же следила за ним из окна. Как он шагал туда-сюда по тропинке, как то и дело взмахивал рукой или смахивал с плеча снег. А внутри все почему-то сжималось.
У нас появился реальный шанс все исправить. Все, что натворили.
Почему-то не верилось. Все ждала подвоха. Потому и следила за Ханом жадным взглядом. Пыталась понять, о чем он разговаривает. И одновременно обрывала листья у герани. Той не повезло стоять на том же подоконнике, на котором сидела я. Так что после двух часов вместо роскошного куста остались жалкие обрывки. А листья оказались частично на мне и на полу.
— Ну?! — вырвалось невольно, когда Хан вернулся в дом.
— Он принял к сведению.
— И это все?!
— Зная Богдана, могу сказать, что он почти согласился.
Тут Хан увидел ободранное растение и покачал головой:
— Женщина… лучше бы ты поспала. Богдан даст ответ утром.
Спать? Он издевается? Я едва смогла проглотить вопросы насчет доверия и так далее. Хан разговаривал с Палачом, чтоб его!
Перед глазами возник образ Богдана. Холодный и красивый. По-мужски красивый. Снежный Принц с ледяным сердцем и взглядом. Подобные ему мучили меня в Ордене. Я дернулась и мигом сжалась от воспоминаний. И тут же ощутила, как меня окутывают объятиями и теплом.
— Если бы я мог забрать твои воспоминания, — прошептал Хан, увлекая меня в постель, — если бы я только мог. Но нам жить с ними.
Кто бы говорил. Я пару дней провела в Ордене, а он столько лет! Да там на всю жизнь впечатлений хватит.
* * *
Богдан позвонил утром. Сам. Я еще спала, когда меня выдернуло в реальность звуком мобильника. Рядом хрипло выругался Хан, тут же осекся и проговорил:
— Слушаю.
И молчание.
Я перевернулась на спину и вопросительно уставилась на Хана. Тот поднял палец, призывая не задавать вопросов. Слушал, слушал, потом ответил:
— Хорошо, мы ждем. Ты знаешь где.
— Что? — прошептала, когда Хан бросил мобильник на подушку рядом с собой.
— Что? Будем встречать гостей, вот что. У Богдана все же получилось очаровать хирурга.
— Чего?
— Он тут встретил женщину. Врача. И приедет с ней. Ее мать оказалась владелицей вещи Дамаль и не так давно решила передать ее дочери. Мол, замуж ты, дорогая, никак не выйдешь, держи. Вот тебе волшебные панталоны.
Я хмыкнула.
— Серьезно, — нахмурился Хан. — Богдан мне именно так все и сообщил. В общем, они приедут. Вместе с панталонами.
— Он согласен?!
— Сказал, что это наименьшее зло.
Я хмыкнула, но решила, что и так сойдет. В конце концов, сейчас главное — желание загадать.
— Мне бы еще сильных эмоций, — пробормотала задумчиво.
— Думаю, с этим у тебя точно проблем не будет, учитывая наше положение.
Идея Хана была мне понятна. Богдан — опытный Палач, сразу почувствует слежку, если что. И все же ему проще передвигаться, чем нам.
В итоге ближе к назначенном часу я надела вещи Дамаль, сверху натянула длинное платье, шляпу пока взяла в руки. А вот Хан вроде и не готовился, но пистолет я заметила. Откуда он его взял — уточнять не стала.
Так что ближе ко времени прибытия Богдана мы были готовы.
— Ева, у тебя зубы стучат.
— Ну да, я ими стучу…
Послышался шум машины. Обычно они и так периодически проезжали мимо нашего дома, но именно от этого автомобиля я подобралась.
И еще нечто странное витало в воздухе. Мне пришлось чуть оттянуть чокер, плотно облегавший шею, чтобы глотнуть воздуха.
— Хан, мне как-то…
— Нехорошо? — мигом подобрался мой бывший Инквизитор. — Что-то болит, тошнит, голова кружится?
— Нет! Просто… нехорошо в моральном смысле.
— Вот тебе и начало эмоционального стресса.
