Одним из наиболее популярных героев валлийских мифов является Манавидан. Он был сыном бога Ллира (Лер, Лир), который в валлийской и ирландской мифологии олицетворял океан. В ряде рассказов повествуется о том, как Манавидан сражается против напавших на него божественных существ, живших под землей, которые хотели уничтожить весь род Ллира.
Манавидан являлся героем-полубогом, наделенным всеми положительными качествами и стремящимся к тому, чтобы одолеть злые и темные силы. В сознании валлийцев Манавидан олицетворял собой победу добра над злом. Он же был наделен функциями защитника земледельческого труда и различных ремесел.
Кроме Манавидана, бог Ллир имел еще троих детей: Брана, Бранвену и Придери. Бран и Бранвена относились к числу добрых богов, которые старались всегда помогать людям. Однако они не были слишком умны, а потому часто попадали в опасные ситуации.
Современные ученые говорят о том, что мифологические взаимоотношения отцов и детей являются отражением реальной исторической ситуации, а также сложившимися к тому времени отношениями между Британией и Ирландией. Описанных же в мифах героев исследователи считают символами племен и родов, оказавшихся втянутыми в политическую борьбу.
Помимо указанного выше, к настоящему времени был обнаружен и другой источник ирландской мифологии. Это цикл ученических сказаний, объединенных характером главных действующих персонажей. Герои, которые появляются в таких мифах, оказываются сходными с Прометеем. К числу подобных персонажей относятся Ху Гадарн, Эллуд, Коль и Серен Феддв. Последний отличался искусством варить отменное по вкусу пиво, чему научил его кабан, который обладал магической силой и высшим знанием.
Среди популярных героев цикла были также Талейсин и Мирддин. Эти герои были наделены талантом сочинять стихи и провидческим даром. Они могли видеть и знать о том, что происходило в прошлом, происходит сейчас и будет происходить спустя некоторое время. Такое знание пришло к героям не сразу. Дело в том, что Талейсин и Мирддин прошли цепь последовательных перевоплощений. При этом герои сохранили память о них и, следовательно, обо всех тех событиях, очевидцами которых они стали.
Нениус, составивший книгу «История Британии», говорит о том, что позднее Мирддин перевоплотился в Мерлина. Кроме того, будучи еще младенцем, Мирддин-Мерлин обладал высшим знанием и мог предсказывать будущее.
Одним из самых популярных героев позднекельтской мифологии был Перидур аб Эфрав. Это герой-воин, который освобождал землю от самых разных чудовищ. Позднее образ Перидура претерпел некоторые изменения и стал основой для возникновения образа бесстрашного рыцаря Средневековья Персиваля.
На самом позднем этапе развития кельтской мифологии в сборнике эпических рассказов, озаглавленном «Ученические песни», возникает образ справедливого и отважного короля Артура. Некоторое время после изгнания римлян он был властителем кельтской земли и вождем нескольких кельтских племен.
В мифах рассказывается о том, как король Артур вместе со своим войском борется против вторгшихся в королевские владения англосаксов. А замок самого владыки, именующийся Камелотом (Керлион, Колчестер), по легенде, находился в том месте, где когда-то был разбит военный лагерь римлян Каструм Легионе.
Окружение короля достойно своего повелителя. Вокруг рыцарского стола собираются самые достойные, честные, благородные, храбрые и сильные воины, которые не страшатся никакой опасности. Кроме того, все они обладают сверхъестественной магической силой.
Наиболее популярным из всего цикла легенд, посвященных королю Артуру и его окружению, по мнению современных исследователей, является миф «О том, как искал Куллах руки Олуэн». Впервые эта легенда была записана в XII столетии. Во многом стиль ее написания напоминает древнегреческое мифологическое повествование о похождениях героев. Однако умалять значение самобытной валлийской традиции также неправомерно.
В мифе рассказывается о том, как герой Куллах и несколько его друзей отправились в замок владыки Испаддадена Пенкавра с тем, чтобы просить его выдать дочь Олуэн замуж за валлийского рыцаря Куллаха. Испаддаден Пенкавр обещал гостям подумать об их предложении и изложить им свое решение на следующее утро. Однако едва только гости встали, чтобы уйти, хозяин быстро сорвал со стены маленький дротик и с силой метнул его, целясь в Куллаха. В ответ другой валлийский герой, Бодвир, на лету поймав дротик, пустил его обратно в Испаддадена Пенкавра и пробил тому коленную чашечку.
Битва на дротиках продолжалась до тех пор, пока гости не спросили хозяина замка о том, что же ему нужно от них и каковы будут условия выдачи Олуэн за Куллаха. При этом отважные рыцари просили владыку чужой страны не медлить с ответом. В противном случае, пригрозили они, его ждет страшная смерть.
На следующий день Испаддаден Пенкавр приказал Куллаху и его друзьям сделать следующее. Во-первых, им нужно было выкорчевать все деревья, росшие недалеко от замка Испаддадена. Во-вторых, они должны были выдернуть из земли все оставшиеся корни и предать их огню. Только тогда, объяснил хозяин, земля в округе станет давать урожай.
Далее Куллаху и его друзьям было приказано вспахать участок земли и засеять его пшеницей. А из полученных зерен они должны будут испечь свадебный пирог и сварить искристое пиво. Испаддаден добавил, что каравай и пиво нужно приготовить не позднее утра следующего дня.
Как оказалось, Куллах и его друзья смогли выполнить все условия, предъявленные королем Испаддаденом. Однако коварный хозяин заставил гостей решить новую задачу: им нужно было отыскать ножницы и гребень, с помощью которых можно будет постричь и расчесать волосы Испаддадена.
Позднее выяснилось, что гребень и ножницы застряли в густой щетине на голове злого кабана, который оказался не кем иным, как заколдованным королевичем чужеземной страны.
Для того чтобы победить страшного кабана, Куллах должен был заполучить в проводники волшебного пса, коня с волшебной же уздечкой, изготовленной из волос свирепого великана, а также охотника, который не появлялся при королевском дворе на протяжении нескольких лет. Кроме того, герою необходимо было получить разрешение французского короля и отвоевать меч у великана Гурнахагавра.
Несмотря на всю видимую трудность исполнения всего того, о чем просил Испаддаден, Куллах принял условия коварного короля. При этом он надеялся на помощь своего близкого родственника, короля Артура. Воодушевленный любовью и ожиданием близкого свадебного торжества Куллах отправился добывать предметы, о которых просил Испаддаден. Прежде всего он с помощью обмана легко завладел мечом великана.
Затем Куллах обратился к королю Артуру с просьбой помочь ему распахать поле. Артур послал на помощь Куллаху множество пахарей, которые в считаные секунды распахали огромное поле, после чего тысячи сеятелей побросали в землю пшеничные зерна.
А в это время Куллах и король Артур занимались подбором воинов, которые смогли бы победить волшебного кабана. При этом «Артур собрал воинов с трех островов Британии и с трех островов прилежащих, и из Франции, и из Арморики (современная Британь), и из Нормандии, и из Страны Теплой, и собрал он лучших из тех, кто воевал в пешем строю, и тех, кто был лучшим всадником, – всех».
