Так погиб И, совершивший множество подвигов во имя человечества, но не познавший счастья в семейной жизни. Впоследствии народ стал почитать его под именем божества Цзунбу.
Представим читателю еще двух китайских мифологических героев – это Гунь и Юй, известные как победители потопа. Примечательно, что выступление Гуня против богов сближает его с героем греческих мифов Прометеем: первый крадет Небесную землю, а второй похищает огонь. Кроме того, и в мифе о Гуне, и в легенде о Прометее присутствует мотив уговора героя смириться со своей участью и просить у богов прощения.
Исследователи полагают, что Гунь и Юй первоначально являлись двумя самостоятельными персонажами, живущими в различных частях Китая, но связанными с потопом. В дальнейшем в китайской мифологии происходит объединение двух героев, которые становятся отцом и сыном. Сюжет самого мифа таков.
Как-то на Землю обрушился потоп. Бушующие воды залили всю сушу, кроме Пяти гор. Мало кому из людей удалось спастись, те же, кто не утонул, потеряли дом, родных и вынуждены были влачить жалкое существование, не имея даже средств и возможности, чтобы отыскать себе пищу.
Тогда на Небо поднялся божественный герой Гунь, который обратился к повелителю Неба с такими словами: «Люди гибнут из-за твоих вод, а ты не слышишь их стонов. Разреши мне построить плотину и преградить путь потопу».
Небесный владыка ухмыльнулся и дал Гуню свое разрешение, зная, что мягкая земля, из которой герой собрался соорудить преграду, не выдержит натиска воды.
Для этой цели подходила только Небесная земля, которая, соединившись с водой, вздувается и превращается в камень.
Спустился Гунь к людям и стал рыть землю, воздвигая на пути вод плотину, но труд его был напрасным: бушующие водяные потоки тут же смывали сооруженное героем заграждение. Тогда Гунь снова поднялся на Небо, но не стал больше просить помощи у повелителя. Он дождался, когда Небесный владыка заснет, нарыл мешок чудесной земли, унес его и построил на Земле дамбы. В результате вода стала спадать, и вскоре люди уже смогли вернуться на свои прежние места обитания.
Но Верховный император, проснувшись, увидел, что его драгоценная земля похищена. Ярость его была еще сильнее оттого, что вором оказался его родной внук. Послал Небесный владыка на Землю бога огня Чжужуна, который убил Гуня и забрал Небесную землю.
Однако после смерти душа не покинула тело Гуня, и признаков разложения не было заметно в течение трех лет, по прошествии которых из чрева убитого героя поднялся его сын Юй. Последнего не испугала судьба отца, и он решил продолжить начатое им дело.
Между тем, верховный владыка, поразмыслив, решил оказать Юю помощь, ведь кто знает: уничтожит он и этого героя, а вдруг его тело породит еще более могущественного. Поэтому Небесный правитель дал Юю свою землю, а также определил ему в помощники дракона Инлуна и огромную черепаху. Вместе с этими подручными Юй обошел всю Землю, в нужных местах роя каналы, отводя воду, сооружая плотины и т. д. Причем дракон Инлун полз впереди, намечая хвостом направление каналов, которые существуют и до сих пор, а черепаха держалась позади, неся на своей спине волшебную землю.
Занимаясь усмирением вод, Юй к тридцати годам остался неженатым. И вот как-то раз мимо него пробежала белая лисица с девятью хвостами, появление которой Юй расценил как знак Небес, возвещавший ему о том, что пора подумать о семейной жизни. А так как Юй дорожил своим временем и не любил откладывать дела, он не стал искать невесту по всей Поднебесной, а неподалеку от того места, где ему повстречалась лисица, встретил девушку и объявил ей, что хочет взять ее в жены. Едва дождавшись ее согласия, Юй удалился, ибо на Юге разлились воды.
Девушка же полюбила Юя и, хотя не успела ему рассказать о своей любви, стала терпеливо ждать героя. Через некоторое время тот вернулся к ней, и они заключили брак, но сразу же после церемонии Юй уехал на Север, где вновь разлились воды.
Видя, как занят супруг, жена попросила взять ее с собой, и Юй согласился. Так странствовали они вдвоем. Но вот однажды пришли супруги к высокой горе, из которой вытекал маленький ручеек. Юй тотчас же решил, что следует расширить проход и дать возможность воде свободно вытекать наружу. Он попросил жену удалиться, объяснив, что ему предстоит тяжелая работа, о завершении которой он известит барабанным боем.
Женщина ушла, а Юй обратился в огромного черного медведя и, рыча, стал пробивать гору. Отвалившийся сверху камень упал на барабан, и женщина, приняв это за условленный сигнал, наскоро собрала пищу и поспешила к мужу. Он же не услышал звука и продолжал яростно вгрызаться в гору, раскидывая камни.
Выйдя из-за поворота тропинки, женщина увидела медведя и, не поняв, что это Юй, страшно испугалась, бросилась бежать прочь. Герой же, оставив работу и забыв принять нормальный облик, бросился за ней вдогонку. Слыша рев и топот за своей спиной, женщина побежала еще быстрее, но вскоре силы оставили ее, и она упала и превратилась в камень.
Увидев это, Юй расстроился, ведь ему так хотелось иметь наследника. Подыскивать другую жену у него уже не оставалось времени, а потому он издал такой оглушительный рев, что камень, в который превратилась несчастная женщина, раскололся, и из него вышел мальчик, которого назвали Ци («осколок»). Однако заниматься воспитанием сына Юю было некогда: он продолжал путешествовать, а ребенок рос сам по себе.
Юю удалось побывать во многих странах, но, куда бы он ни попадал, везде старался соблюдать местные обычаи. Так, на Юге Юй очутился в стране, где люди ходили обнаженными, и тут же он скинул с себя одежду, желая ничем не отличаться от туземцев. Покинув же те земли, Юй вновь оделся.
Однажды Юй заблудился и, вместо того чтобы идти на Юг, отправился на Север. Там он набрел на плоскую равнину без единого деревца. Не слышалось ни щебетания птиц, ни голосов диких зверей. Повсюду, насколько хватало взгляда, виднелись реки и ручейки, на берегах которых сидели и лежали люди. Сколько ни вглядывался Юй, увидеть жилища ему не удалось. Еще больше героя удивило то, что земля вокруг не была засеяна, скота также не наблюдалось. Но, как ему удалось выяснить у встречных, необходимость в том отсутствовала, так как людям служила пищей вода: сытная, сладкая, ароматная и хмельная. После того как люди отведывали это зелье, ими овладевало безудержное веселье, они пели, плясали, а утомившись, засыпали, чтобы, проснувшись, вновь начать есть и танцевать.
Юй мог бы остаться в этой удивительнейшей из стран и жить, не зная забот, но такое существование без постоянного труда показалось ему бессмысленным и скучным, да и в Поднебесной у него было еще много дел, к которым он и поспешил вернуться.
Очень популярна в китайской мифологии героиня по имени Мэн Цзян, образ которой противопоставляется произволу императора. Она предстает образцом любящей жены, оплакивающей своего мужа и заканчивающей жизнь самоубийством, чтобы не достаться императору. Песня Мэн Цзян считалась погребальным плачем. Вот краткий пересказ мифа, повествующего о жестокой судьбе Мэн Цзян.
