В других славянских племенах Зеване соответствовали богини Дива, Дева, Дивия, Златая Баба, Баба. У древних греков теми же функциями была наделена прекрасная Диана.
Зевана покровительствовала удачной охоте, а также приносила человеку удачу, счастливую жизнь, успех в торговых делах. Для того чтобы умилостивить ее и расположить к себе, славяне приносили в дар Зеване шкуры убитых животных.
О другой богине, Зимцерле, современные ученые смогли получить совсем немного сведений. Анализируя этимологию имени (от слов «зима» и «стереть»), исследователи пришли к выводу, что она была покровительницей весны и любви.
В настоящее время ряд ученых считают, что богини с подобным именем никогда не существовало в славянском пантеоне.
Змеи, так же как и многие реки, были обожествлены древними славянами. В старину их почитали подобно добрым домашним богам. Для того чтобы умилостивить змей, люди приносили им дары – молоко и тушки кур. Кроме того, злостным врагом племени и даже целого рода становился тот, кто убивал змею. При этом виновника жестоко наказывали, иногда даже предавали смерти.
Праздники, посвященные чествованию змей (как правило, это были ужи), проводили два раза в год. Первые празднества проходили 25 марта, в день, когда змеи выходят из своих норок, в которых они пережидали зимние морозы. С этого времени крестьянам можно было начинать готовить землю к посеву.
Второй раз праздник устраивали 14 сентября, в день, который, как считали, является поворотом к зиме. С этого времени змеи прятались в землю, готовясь к приходу зимы. Обычно тогда же завершались и все сельскохозяйственные работы.
Верования славян в могущество змей отражали их представления о цикличности сельскохозяйственных работ, которые начинались ранней весной и заканчивались в первом месяце осени. Змеи же служили для людей в качестве своеобразных природных часов, которые показывали время наступления весны и приближения холодов. Именно поэтому земледельцы поклонялись змеям, надеясь вымолить у них богатый урожай. К тому же в древности считалось, что змеи могут вызывать дожди. Поэтому древние славяне украшали сосуды, предназначенные для хранения воды, изображениями змеек.
Необходимо сказать, что в славянской мифологии можно выделить несколько значений, приписываемых верующими змеям. Одно из них было указано выше. Второе можно расшифровать следующим образом.
Дело в том, что нередко змеи обожествлялись людьми и воспринимались как божества, входящие в свиту главного бога – Перуна. При этом они воплощали собой грозу и проливной дождь. Такие змеи изображались, как правило, с несколькими головами и длинными языками-молниями. Причем стоило только снести одну голову, как на ее месте вырастала новая.
До наших дней такой персонаж славянской мифологии дошел в образе сказочного существа, огнедышащего Змея Горыныча. По поверью, он был рожден грозовой тучей, которую в древности называли не иначе, как «гора небесная». Как известно, Змей Горыныч любил похищать красавиц, а также мог проглотить луну, звезды и даже солнце.
Змей в сказаниях древних славян мог быстро изменять свой облик. Он мог быть и девушкой, и молодым юношей. В этом проявляются представления людей о пробуждении природы весной, о ее омолаживании и обновлении после дождя.
Образ змеи в славянской мифологии имел также и третье значение. Ее воспринимали как божество, представлявшее свиту богов, населявших подземное царство. Среди последних были Вий, Смерть, Мара, Чернобог, Кащей, Недоля.
Для того чтобы поклониться добрым змеям и умилостивить злых, древние славяне устраивали праздники и приносили им дары. Священных змей чествовали в Юрьев день, который приходился на 21 апреля.
Золотая Баба была особенно популярна на обоих берегах Оби. Ученые связывают происхождение ее имени с золотой статуей, которая служила материальным воплощением богини. Обычно ее изображали в виде женщины-матери, которая держит в руках младенца. Рядом с ней всегда находился ребенок постарше.
Учеными-археологами в храмах Золотой Бабы были найдены остатки музыкальных инструментов. Предполагают, что ритуальные обряды, посвященные восхвалению богини, всегда сопровождались песнопением и игрой на музыкальных инструментах, которые создавали иллюзию звучания статуи. Именно с этим связано восприятие древними славянами богини как оракула, который способен был назначить и предсказать человеку его судьбу.
Во время обряда люди обращались к статуе богини с просьбой поведать им о своей дальнейшей жизни. Один из исследователей славянской мифологии, А. Кайсаров, описывает ритуал таким образом: «В смутных обстоятельствах спрашивали у Золотой Бабы совета, и она говорила устами своих жрецов; или, наоборот, как истукан был весь пустой, то жрецы говорили устами своей богини».
После проведения ритуала жрецы съедали принесенное в дар богине мясо животных, а оставшуюся кровь ставили в красивом сосуде у статуи Золотой Бабы, после чего обмазывали ею лицо богини.
По народному поверью, Золотая Баба обладала необычайной силой. Она повелевала удачей, здоровьем и благополучием человека. Поэтому почитаема богиня была не только среди жителей побережья реки, но и среди пришлых. Для того чтобы умилостивить Золотую Бабу и расположить ее к себе, необходимо было принести ей в дар определенную часть имевшегося золота или серебра. Того же, кто не одаривал щедрую богиню, ожидали нищета и мучительные болезни.
Благодаря тщательному исследованию сохранившихся памятников письменности ученые смогли выяснить время появления мифологического персонажа Золотая Баба. Оказывается, ее рождение в человеческом сознании относится ко времени существования культа неперсонифицированных божеств, каковыми были упыри и берегини. Постепенно образ благосклонной и щедрой на дары берегини претерпел изменения и, получив имя собственное, стал воплощением достатка и счастливой жизни.
У разных славянских народов богиня, олицетворявшая собой женское, материнское начало, носила различные имена: Золотая Баба, Золотая Мать, Макошь (Мокошь), Дидилия, Жива (Сива).
Празднования, посвященные чествованию Золотой Бабы, проводились два раза в год: 9 сентября и 28 октября. Позднее, после принятия на Руси христианства, эти дни совпали с христианскими праздниками, Рождеством Богородицы и днем Параскевы Пятницы.
Древние славяне изображали Кащея в виде костлявого старичка. Он похищал молодых девушек и помещал их в каменную темницу. Совладать с таким злодеем было крайне трудно, поскольку он был бессмертным. Однако же находились бесстрашные и сильные юноши, которые разыскивали Кащееву смерть и побеждали его.
У древних славян Кащеем называли злобное божество, жившее в подземном царстве. Он являлся олицетворением оледенения, оцепенения природы в зимний период года.
Согласно древней легенде, тот человек, который окажется в царстве Кащея, неизбежно заледенеет, окостенеет или обратится в камень. Помочь ему сможет только храбрый юноша или смелая девушка, которые растопят заледеневшего возлюбленного или возлюбленную поцелуем, символизирующим луч солнечного света, или слезинкой, которая олицетворяет весеннюю капель.
