Упираясь левой рукой в каменное днище вражеского города, Энгель-Рок осторожно опустил правую руку вниз и отцепил одну из притороченных к поясу скоб. Так же медленно он протянул руку вперед. Почувствовав, что рука свободна, Энгель-Рок сжал скобу в кулаке, стиснул зубы и со всей силы загнал острые концы скобы в камень над головой.
Как и предполагал Энгель-Рок, рассматривая днище корабля снизу, оно состояло из плотного песчаника. Камень был достаточно мягким для того, чтобы одним ударом загнать в него скобу, но при этом и достаточно плотным, чтобы скоба надежно в нем засела. Если бы на месте песчаника был гранит, тут пришлось бы потрудиться. И, таки да, Энгель-Рок сказал Бет правду: только ему было под силу с одного удара загнать скобу даже в песчаник.
Дернув скобу как следует, чтобы убедиться, что держится она надежно, Энгель-Рок вынес вперед левую руку и уцепился ею за скобу. Постепенно напрягая мышцы на руке, он вытянул из «веретена» свое тело. Которое вдруг повисло, раскачиваясь, на одной руке.
Энгель-Рок снял с пояса вторую скобу, качнулся несколько раз на левой руке и, резко выбросив правую руку вперед, воткнул скобу в камень.
Отлично.
Дернул скобу. Убедился, что держится крепко. Перехватил ее другой рукой. Снял с пояса следующую скобу.
До блестящей дырки в камне не более пяти метров. Значит, еще три-четыре скобы – и он окажется на месте.
Энгель-Рок только собрался вогнать в камень третью скобу, как вдруг корпус города содрогнулся. На голову посыпались песок, пыль и мелкие камешки.
Энгель-Рок недовольно фыркнул и тряхнул головой.
– Эй! Энгель-Рок!
Энгель-Рок посмотрел вниз.
Он не боялся высоты. Висеть в пустоте, держась одной рукой за скобы, для него было все равно что бежать по бом-брам-стеньге грот-мачты. Главное – сохранять равновесие и верить в себя. Тогда ничего не случится.
– Мы победили! – взмахнув руками, крикнула крошечная Анна-Луиза, с такой высоты похожая на игрушечную танцующую балерину из зеркальной шкатулки. – Победили!
Ясное дело, бойцы Корнстона уничтожили абордажную команду четырехмачтовика, после чего вражеский город решил навалиться на Корнстон всей своей тушей.
И словно в подтверждение этих мыслей, четырехмачтовик начал заваливаться на левый борт. Он делал это медленно, продавливая своей массой гравитационную волну, по которой скользил. В противном случае гравиволна отшвырнула бы город далеко в сторону. Это свидетельствовало о том, что на мостике вражеского четырехмачтовика находился опытный капитан, не раз уже проделывавший подобный трюк.
Однако, каким бы опытным он ни был, прежде ему, скорее всего, не доводилось имел дел с Энгель-Роком. А Энгель-Року было чем его удивить.
Качнувшись на руке, Энгель-Рок – раз! – загнал в камень еще одну скобу.
Дернул скобу. Перехватил ее другой рукой. Снял с пояса следующую скобу.
– Я уже здесь, – сообщил выбравшийся из «веретена» Финн.
– Мы победили, – сказал Энгель-Рок.
И – раз! – воткнул еще одну скобу.
– Кто бы сомневался… – ответил Финн и посмотрел вниз. – Как тебе Анна-Луиза?
– Для друзей она Бет.
– Хорошо, как тебе Бет?
Раз! – Энгель-Рок продвинулся еще на одну скобу вперед.
– В каком смысле?
– Ну, вообще.
– Ты нашел подходящее время и место.
Энгель-Рок воткнул в камень следующую скобу, переместившись на которую смог свободной рукой погладить холодную сталь водяного танка.
– Ой, виноват, – искренне смутился Финн. – Это я тут просто так болтаюсь, а ты делом занят.
– Ага, – ответил Энгель-Рок, не вдаваясь в детали.
Чтобы дать возможность Финну подобраться к танку, он воткнул в камень еще одну скобу и переместился на нее.
Финн перехватил одной рукой скобу, на которой до этого висел Энгель-Рок, другую сунул за пазуху и достал кинжал.
– Не торопись, – предупредил Энгель-Рок.
– А куда мне торопиться? – улыбнулся Финн.
Энгель-Рок освободил конец переброшенной через шею бухты веревки и ловко, одной рукой завязал его узлом на скобе, за которую держался Финн. Дернув три раза, чтобы убедиться, что узел не развяжется, Энгель-Рок стянул бухту с шеи и кинул вниз.
Анна-Луиза сорвалась с места и кинулась ловить конец веревки, бьющийся и извивающийся на палубе, словно длинная тощая змея.
Четырехмачтовик меж тем все заметнее кренился на левый борт.
– Давай, – сказал Энгель-Рок.
Финн прижал большой палец к гарде и занес клинок для удара.
– Может быть, следует сказать что-нибудь соответствующее моменту? – спросил он.
– Давай! – рыкнул Энгель-Рок. – Я не собираюсь висеть здесь вечно, как груша в тени скалы, которая никак не может созреть!
– Это из Таркуса? – поинтересовался Финн.
– Возможно.
– Ладно, сгодится.
Для лазерного клинка сила удара не имела значения. Поэтому Финн просто коснулся стальной плиты сдвоенным острием кинжала. И начал вдавливать его, слегка покачивая из стороны в сторону.
Сначала раздался тонкий, пронзительный свист, как будто очень сильная струя пара вырывалась через крошечное отверстие. Затем по клинку и сжимающей рукоятку кинжала руке Финна ниточками зазмеились струйки воды.
Финн качнул клинок из стороны в сторону, чтобы расширить отверстие, и выдернул его.
Из проделанной в танке дыры ударила сильная, упругая струя воды, шириной примерно в сантиметр.
– Может, еще ковырнуть? – предложил Финн.
– Нам бы успеть отсюда убраться.
Энгель-Рок был прав. В обе стороны от прокола, сделанного Финном, побежали трещины. Поток воды на глазах становился сильнее и шире.
– Вниз! – скомандовал Энгель-Рок.
Финна не нужно было просить дважды. Он ухватился на веревку руками, зажал ее стопами и заскользил вниз, тормозя ровно столько, чтобы спуск не превратился в падение.
А сверху на него низвергались потоки воды, хлещущей из расползающейся дыры в танке.
Глава 23
Танк разорвало по всей длине, и безудержный поток воды обрушился на Корнстон, снося, смывая все на своем пути.
Это было похоже на стихийное бедствие.
Хотя – это только красивая метафора.
Воды действительно пролилось много, но ущерб от нее был минимальный. За борт оказалось смыто только то, что плохо лежало. Например, шлепанцы Энгель-Рока.
Энгель-Рок, Финн и Анна-Луиза, мокрые насквозь, обнявшись за плечи, хохоча, танцевали под низвергающимися на них потоками воды. Или даже не танцевали, а выделывали какие-то странные, диковинные па.
