По льду вновь забарабанили пули. С громким треском прозрачная стена раскололась от верха до самого низа.
Если я задержусь, то меня точно убьют.
Но Лона… она еще находилась в пещере рядом с Белфасом и его людьми.
Что же делать? В конце концов я понял, что у меня нет выбора.
Развернувшись, я побежал в темноту.
Глава 8
Мне часто приходится убегать. Этому искусству научишься поневоле, если работаешь в одиночку и имеешь привычку нарываться на неприятности. При таком раскладе сил сражаться было бесполезно. Белфас, Гаррик, Меридит, Мартин, отряд вооруженных бойцов… что уж тут говорить: моя ситуация отнюдь не вдохновляла.
Когда дело доходит до схватки, у меня не остается абсолютно никакой гордости. Меня нисколько не беспокоит то, что приходится уносить ноги.
Но меня беспокоило, что в пещере остался близкий мне человек. Я был уверен, Лона успеет присоединится ко мне, но ошибся.
Мне хотелось вернуться и помочь Лоне, но тогда я бы точно сглупил. Незачем бросаться на амбразуру, да и Белфас, конечно, еще начеку. Когда он сообразит, что я нахожусь где-то поблизости, он пригрозит, что убьет Лону, если я добровольно к нему не выйду.
Поэтому я мчался по тоннелю, с каждой секундой углубляясь в недра подземного лабиринта. Сканируя будущее, я видел, что одни проходы заканчиваются тупиками, но другие становятся все более извилистыми.
Если бы я мог спрятаться и запомнить дорогу обратно, можно было бы провернуть один фокус, решил я. Может, Белфас пошлет по моему следу бойцов, но мне удастся их обмануть и незаметно вернуться в пещеру Арахны. А если Белфас не оставит никого охранять Лону…
Мой план был порожден отчаянием, и главный его недостаток заключался в том, что у меня не было снаряжения. Плащ-туман я оставил дома, а магический арсенал у меня конфисковали, когда я валялся без сознания.
Спустя несколько минут выстрелы стихли. Я притормозил и сверился с будущим, рассчитывая на удачу.
Но ничего обнадеживающего я не увидел.
Зато ровно через полминуты я снова услышал шум. Бойцы отправились за мной в погоню. Разумеется, Белфас не собирался упускать добычу! Теперь парни тщательно обшаривали тоннель, и настроены они были очень серьезно.
Я снова заглянул в будущее и обнаружил, что никакого укрытия я не найду. У меня на лбу выступила испарина. Значит, надо идти дальше.
Может, темнота и лабиринт скроют меня от врагов.
Тоннель разветвлялся и вскоре превратился в огромную сеть подземных запутанных ходов. Почему-то мне стало казаться, что я брожу в них бесконечно. Здесь царил кромешный мрак, и от зрения не было никакого толку: лишь магия предвидения помогала мне не споткнуться и не упасть. Но делать нечего: бойцы Белфаса загоняли меня все дальше, и я продолжал спасаться бегством.
Я не мог сказать, как долго продолжалась погоня: я потерял счет времени, но пытался не паниковать.
Надо сказать, что каменные стены тоннелей были гладкими, и звуки распространялись самым причудливым образом. Иногда до меня доносились шаги преследователей, после чего наступала зловещая тишина, пугавшая меня еще больше.
Я не позволял себе думать о Лоне, Арахне, Белфасе или Меридит, сознавая, что это будет равносильно смерти.
Наступил момент, когда мне показалось, я очутился в кошмарном сне. Я бежал и бежал, не понимая, где нахожусь. Наверняка я давным-давно заблудился, испугался я. Мои ноги сделались ватными, но я запретил себе сбавлять шаг. Лишь изредка я делал привал: прислонялся к стене и прислушивался. В такие моменты до меня доносился только топот бойцов.
Когда воздух стал совсем спертым, я закашлялся, но сразу прикрыл рот рукой. Я слепо таращился в темноту, тщетно стараясь что-либо разглядеть, но потом зажмурился и заставил себя полностью положиться на магию.
Постепенно я понял, что окончательно выдохся. Теперь я шел по лабиринту, навострив слух. Охота пока не прекращалась.
Когда я все-таки оторвался от преследователей, то был настолько измучен, что сперва даже не поверил своему счастью.
Скитания по подземному лабиринту истощили меня до такой степени, что я мог думать только о черных удушающих тоннелях, в которых блуждал.
Я тупо брел вперед, не разбирая дороги.
Спустя некоторое время я сообразил, что звуки погони действительно стихли.
Я остановился в узком разветвляющемся коридоре и привалился к стене. Рубашка на мне насквозь промокла от пота, и я снял свитер и завязал его на поясе, задержал дыхание и медленно досчитал до шестидесяти. Просканировал будущее и увидел, что никого нет.
Я остался совершенно один.
Терпеть не могу находиться под землей. Моя стихия – свежий воздух, даже несмотря на то, что я не настолько близок стихийной магии. Но мне нравится находиться на возвышении, откуда все видно. А здесь, в лабиринте, меня не покидала тревога. Вдруг начнется кислородное голодание? Я представил себе тысячи тонн почвы и камня над головой, безмолвно давящих на меня, и меня едва не вывернуло наизнанку.
Пожалуй, сохранить остатки спокойствия мне позволила лишь уверенность в том, что я найду дорогу обратно. Я сбился с пути – не было и речи о том, чтобы во время бегства запоминать маршрут, а заблудиться в лабиринте было проще всего, но я знал одно: до тех пор пока у меня есть моя магия, я никогда не потеряюсь. Дар прорицателя пригодился мне и на сей раз.
Хотя если я выберусь из лабиринта, то наткнусь на отряд разъяренных громил.
Я задумался и оценил свое положение. Без еды, без воды, без снаряжения, без друзей. У меня имелось три варианта: оставаться на месте, идти вперед или возвращаться назад.
В итоге я плюнул на условности и потащился вперед. Мой выбор был во многом обусловлен безысходностью. Я часто попадал в передряги, и небольшим утешением сейчас явилось то, что я научился кое-как контролировать свое эмоциональное состояние (клаустрофобия не в счет).
На верхних уровнях тоннели перемежались просторными пещерами. Постепенно они сужались, превращаясь в тесные извилистые проходы, которые, в свою очередь, опять вели в глубь земли. Продвигаясь дальше, я обратил внимание на то, что проходы снова стали расширяться. Я немного приободрился, однако понимал, что все равно остаюсь глубоко под землей. Пожалуй, мне придется потратить кучу времени, чтобы выбраться из лабиринта, пронеслось у меня в голове. Но если я подойду к пещере Арахны, то мне не поздоровится. Значит, надо искать другой выход, верно?
Увы, теперь я начинал думать, что последнее – крайне маловероятно.
Спустя час или два (а может, и больше) я почувствовал что-то странное. Я непрерывно шел вперед, но мне становилось все труднее сканировать будущее.
Тоннели, которые я пытался «разглядеть» с помощью магии, будто окутала дымка, и я опять перестал понимать, где я нахожусь.
