– Понятия не имею, – честно признался я.
– Я полагаю, это должен быть сон Делео?
– Возможно, так оно и есть, – согласился я.
Было во мраке нечто такое, что вселяло в меня ужас. У меня возникло неприятное предчувствие, что тьма лишь ждет, когда мы окажемся в пределах ее досягаемости. Я отступил назад еще на шаг.
Некоторое время мы таращились в темноту.
– Мы заходим? – спросила Лона.
– Господи, нет!
Мы с Лоной переглянулись.
– Мы должны что-нибудь предпринять, – пробормотал Лона.
– Угу, – кивнул я.
Может, то была игра воображения, но мне почудилось, что облако медленно приближается к нам.
И вдруг из темноты донесся голос, холодный и сосредоточенный:
– Что вы здесь делаете?
Спустя секунду показалась и сама обладательница голоса – и она была не одна.
Рэйчел – среднего роста, с ярко-голубыми глазами. Когда мы с ней познакомились, она была симпатичной и даже хорошенькой. С тех пор она сильно изменилась. Теперь ее редко можно увидеть без маски, а если она снимает ее, то мне кажется, что черты ее лица высечены изо льда. В общем, сейчас Рэйчел стала воплощением избитой фразы «прекрасна и опасна»…
Справа от с Рэйчел стояла рыжеволосая девушка: помладше Рэйчел и пониже ее ростом. Она была подвижной, грациозной и обаятельной. Я знал, что она умерла более десяти лет назад, но меня это не удивило: здесь, в По Ту Сторону, и не такое возможно.
Девушка не смотрела на Рэйчел, и та не смотрела на нее, но они обе словно были связаны между собой незримыми узами.
А слева от Рэйчел клубился высокий силуэт, не имеющий ничего человеческого в своем облике. Живая тень, если можно так выразиться. Она показалась мне темнее мрака, из которого выступила Рэйчел, поэтому я терялся в догадках, что это вообще может быть. Тем не менее у меня возникло четкое ощущение того, что от тени надо держаться подальше. Даже на расстоянии нескольких футов меня обдало холодом.
Я уставился на рыжеволосую девушку.
– Здравствуй, Ширин, – тихо произнес я.
Ширин помахала рукой.
– Привет, Алекс! Давненько не виделись! Что ты тут делаешь?
– Заткнись! – раздраженно прикрикнула на нее Рэйчел. – Ты в курсе, почему он сюда притащился!
– Мы этого не знаем, – рассудительно промолвила Ширин.
– Белфас не смог получить то, что ему нужно, пока мы бодрствовали, – оскалилась Рэйчел. – И он пробует подступиться к нам во сне!
– Но здесь все устроено не так. Хотя Алекс здесь, из этого еще не следует то, что он – там.
– М-м-м… – начал я.
– Ты полагаешь, нам нужно сдаться? – рявкнула Рэйчел. – И преподнести ему все на блюдечке?
– Конечно, нет, – миролюбиво возразила Ширин.
– Так я тебе и поверила!
– Прошу прощения! – вставил я.
– Но он, вероятно, уже получил то, что ему нужно, – добавила Ширин. – Иначе он уже давно бы вернулся назад.
– Может, он не получил бы то, что ему надо, если бы ты…
– ЗАМОЛЧИТЕ! – крикнул я.
Ширин и Рэйчел посмотрели на меня. Наверное, они успели забыть о моем присутствии.
– Верно! – спохватилась Ширин. – Извини.
Лона переводила взгляд с Ширин на Рэйчел. Судя по выражению ее лица, она начинала сомневаться в том, правильно ли поступила. Я старался не показывать своего замешательства и хотел лишь одного: спокойно поговорить с Рэйчел. Но почему Ширин присутствует во сне Рэйчел? В принципе я это понимал, но имелась некая загвозка…
Я затолкал надоедливые мысли в дальний угол. Сейчас не было времени забивать ими голову.
– Рэйчел…
– Это не мое имя.
Я вздохнул:
– Делео, пожалуйста, скажи мне, где ты находишься.
– Ты шутишь? – процедила Рэйчел.
Я молчал.
– Ты работаешь на Белфаса, – продолжала Рэйчел. – Вот и спроси у него.
– Ошибаешься. Я не сотрудничаю с Белфасом.
– Вот и отлично! – заявила и Рэйчел сделала шаг назад.
– Подожди! – окликнул я. – Послушай, Рэйчел, я хочу тебе помочь! А если бы я работал на Белфаса, то не стал бы сейчас приставать к тебе с расспросами про твое местонахождение. Я бы и так все знал!
Склонив голову набок, Ширин посмотрела на Рэйчел. Она двинулась следом за ней. Еще секунда – и они обе исчезнут во мраке и все будет кончено.
Но внезапно Ширин улыбнулась:
– А ведь Алекс прав.
– Заткнись! – буркнула Рэйчел. – Он натравил на нас Белфаса! А теперь он что-то задумал!
– Мне неприятно тебе об этом напоминать, – сказала Ширин, – но мы находимся в бедственном положении. Не стоит отвергать помощь Алекса.
Поколебавшись, Рэйчел покосилась на клубящуюся тень, и лицо у нее окаменело.
– Нет!
Я понял, что она настроена решительно. Если она скроется в темноте, то я до нее точно не достучусь.
– Со мной – Пепел! – выпалил я.
Лона изумленно уставилась на меня.
– Что? – вскинулась Рэйчел.
– Мы заключили договор, – пояснил я. – Я выручаю Лону, а он – тебя, и нам обоим нужно получить кое-какой должок с Белфаса. В реальном мире Пепел – вместе со мной. Мы спасем вас обоих, но сперва нам необхоздимо знать координаты логова Белфаса.
Рэйчел сузила глаза.
– Послушай, чего тебе терять? – произнес я. – Если я работаю на Белфаса, для тебя ничего не изменится, верно? Но если я говорю правду, это даст шанс Пеплу тебя найти.
Я почувствовал, что Рэйчел тщательно анализировала мои слова.
Ширин терпеливо ждала. Возможно, она сознавала, что сейчас не стоит давить на Рэйчел.
Даже тень замерла, но я чувствовал, что она наблюдает за мной.
– Шотландия, – наконец, сказала Рэйчел. – Северо-западное нагорье.
– Уверена?
– Да. Старинный замок на горе Блэк-Крейг.
– Пепел знает, где это?
– У тебя есть название.
– Что-нибудь еще?
– Слушай, я нахожусь в замке. Меня бросили в подземелье! А Белфас сейчас здесь, вместе со своим отрядом.
Я кивнул:
– Ясно. Мы скоро будем на месте.
– В таком случае, если ты говоришь правду, – добавила Рэйчел, – вам лучше поторопиться. Белфас начал ритуал. Как только он закончит, он уже не будет нуждаться ни во мне, ни в твоей драгоценной ученице.
