Завтрак!
Вдохнула запах свежеиспеченного хлеба. Дофин и не глядит в нашу сторону, можно поесть без опасений. Протянула руку за паштетом и булочкой. Не тут-то было! Стоило только недовольной мадемуазель Лауре отойти в сторону, девочки накинулись на меня, как хищники.
— Что это было, Эвон?
— Вы уже обручились?
— Где ты встретила его высочество?
— Это правда, что когда он наклонился к тебе, то хотел поцеловать и говорил всякие нежности?
— Эвон, не томи! Ты потому на инструктаж не пришла? Но где вы успели договориться?
Я же перевела дух. Девочки отнеслись ко мне гораздо лояльнее, чем я уже себе нафантазировала. Думала, меня целенаправленно станут игнорировать. Такое уже было в прошлом году, когда учительница по рукоделию намеренно выделила одну ученицу (ну да, талантливую в вышивке) и на своих уроках уделяла внимание лишь ей. Бедняжка Эртран была вынуждена уехать из школы из-за тяжелой ситуации в коллективе.
— Нет-нет! Это произошло случайно. — Я с наслаждением откусила булочку. — Просто шла по коридору и столкнулась с его высочеством. Я вначале совсем не узнала дофина.
— Да, он совсем не похож на свои портреты, — закивали в знак согласия девочки. — Даже на описание Амели.
— А что он шептал тебе на ушко?
— Наверняка приказывал не строить из себя малахольную девицу, — пренебрежительно фыркнула Атенаис.
За столом все разом загудели.
Удивленно посмотрела на красавицу. Не понимаю. Мы, конечно, не были дружны, но до подобной агрессии никогда не доходило. Почему поведение Атенаис изменилось именно сейчас?
— Какая же ты везучая, Эвон! — воскликнула Жаклин, привлекая внимание с соседних столов.
— Не сказала бы. — На ум пришла встреча с месье де Грамоном.
Огляделась по сторонам. Луиза и Армель сели неожиданно далеко. Неужели обиделись? На что? На то, что я пришла с дофином под ручку? Но ведь мы соперницы. Хотя в первую очередь подруги. Я бы вот только порадовалась за Армель, почему она не хочет? Разве это по-дружески?
— И что, вы совсем-совсем ни о чем не поговорили?
Выразительно посмотрела на девочек. Придумали целый роман!
— Ах, а если это была любовь с первого взгляда? Романтика!
Покосилась на всплеснувшую руками Жаклин. Что такое она говорит? Любовь с первого взгляда?
Задумалась. Я и правда очень рассчитывала на очарование своих глаз. Но в моих мыслях это происходило несколько иначе: вот стою я в толпе остальных претенденток, дофин проходит мимо нас, каждой целует ручку. А когда доходит очередь до меня, поднимаю взгляд от пола, томно смотрю на дофина и… ба-бах! Любовь с первого взгляда.
А получилось что?
Полутемный коридор, я вся раскрасневшаяся и испуганная, а уж это мое «Пожалуйста, пойдемте быстрее, а то нас нагонят»! Кошмар! Как вспомню, так хочется плакать. Где уж тут трепет момента? Да и еще вид такой! Ни белил, ни блеска на губах, ни переливающихся камней в прическе — сразу видны черные кудри.
— У Эвон такие глаза, что немудрено влюбиться.
Уже раздраженно посмотрела на Жаклин. Что она заладила с этой своей любовью с первого взгляда. Ведь не знает же, как обстояло все на самом деле. Если было бы хоть на унцию так, как думала баронесса.
Девочки же, как по команде, обернулись в мою сторону — видимо, рассматривать глаза, «покорившие дофина».
— Да что он в ней нашел?
— Чернявая, как крестьянка, даром что виконтесса.
Поморщилась от шепотков. Угораздило же меня попасть в такую ситуацию. Перевела взгляд на стол дофина и замерла с вилкой около рта.
Его высочество с фаворитами, обернувшись, дружно смотрели в мою сторону. Поспешно положила вилку и украдкой поправила волосы. Может, Луи-Батист действительно влюбился в мои глаза? А что? Я же миленькая!
Тут же оборвала себя: скорее всего, дофина привлек гул за девичьими столами. Все делятся впечатлениями от приезда гостей, хотя мужская половина сегодня необычайно молчалива, зато мы болтаем за всех.
Классная дама поднялась со своего места у крайнего стола в зале, но ее спокойным жестом остановил месье де Грамон. Нам давали выговориться, но зачем? Сплетни и шумные вздохи недостойны настоящих леди, а от наших столов сейчас столько шума, как от торговых рядов. Неужели это проверка?
Ах, мадемуазель Лаура, неужели вы ни жестом, ни словом не можете нам помочь? Ведь нас сейчас посчитают невоспитанными провинциальными простушками.
— Тише, девочки! — умоляюще попросила классная дама в тщетной попытке остановить сплетни, но куда там!
— А вы видели их военную форму?
— А ты не знала? Дофин — лейтенант в полку его величества.
— У него в подчинении десять человек. Особый отряд.
— Ты что, совсем альманах не читала? Не десять, а сто.
— Нет-нет, ты ошибаешься, Бланш, десять.
— А глаза, вы видели, какие у него глаза? Как небо.
Потерла пальцами виски, даже у меня уже голова болит от всех этих выкриков за большим столом. Переговаривались бы уж тихонько с соседками, зачем перекрикивать друг друга, что слышно на другом конце стола?
Поймала обеспокоенный взгляд Армель. Что случилось? Ах, я же схватилась за голову. Значит, подруга не так уж обижена на меня.
Сначала я злилась, что девочки сели так далеко от меня, — это похоже на бойкот, а потом подумала, как бы отреагировала сама, появись Аврора под ручку с дофином. Конечно, мне было бы обидно. Ведь со стороны, наверное, кажется, что это была спланированная мной акция.
— Вспомните о своих дворянских корнях, — предприняла я очередную попытку. — На вас смотрит дофин!
Последнее прозвучало немного истерично, но возымело действие: все девушки мгновенно замолчали и слаженно повернули головы в сторону преподавательского подиума. Его высочество все еще продолжал с интересом изучать наш стол. Вот он отвернулся, сказал что-то своим спутникам, и они буквально взорвались смехом.
Я покраснела. Вот теперь я буду ассоциироваться с этой «базарной» толпой. Как будто мало мне несчастий на сегодня.
Впрочем, смех со стороны стола дофина возымел свое действие, девочки успокоились, многие смутились. Разговоры, конечно, не затихли, наоборот, все с ужасом обсуждали причину смеха принца, но стали значительно тише.
— Минуточку внимания!
С места поднялась директриса и, взяв в руки хрустальный бокал, постучала по нему ложечкой.
— Сегодня и завтра занятия в классах претенденток посетит его высочество Луи-Батист де Гостьес со свитой. И уже послезавтра начнутся первые испытания по отбору. Прошу всех мадемуазелей, — взгляд директрисы уперся почему-то в меня, — быть более внимательными и ответственными.
