В ходе этой операции танки 2-го и 3-го «штурмовых отделений» помогли частям 18-й армии также в захвате Нуайон и Мондидье, где действовали уже против французских частей. После появления германских танков на поле боя германская пресса заговорила о том, что «только немецкий гений мог развернуть все средства и возможности, доступные танкам». Столь крутой поворот в оценке танков был логичным в плане пропагандистского обеспечения, но был весьма далек от действительности. За 15 суток в ходе операции «Михаэль» германские войска на фронте 50 км продвинулись на глубину до 30–35 км, но в этих действиях танки участия уже не принимали.
В первый день наступления во Фландрии на р Лис (операция «Георг», более известная под уменьшительным именем «Жоржетта», 9—30 апреля 1918 г.) 15 германских танков действовали в полосе 6-й германской армии против британских и португальских частей в полосе между Ля-Бассе и Армантьером. Точнее, в бой пошли 14 танков, 15-й сломался еще в ходе тренировок в Шарлеруа.
9 апреля, в 4.05 утра, германская артиллерия начала интенсивный обстрел позиций противника на этом участке, поставив на его флангах химические заграждения с использованием иприта (прием «заипричивания» флангов атаки танков и пехоты войдет во многие наставления 20—30-х годов). В 7.30 пехота начала атаки небольшими группами. В 9.00 после вновь усилившегося артиллерийского обстрела в атаку перешли основные силы, в некоторых местах поддержанные танками. Почти на всем фронте германцам удалось продвинуться в глубь обороны противника. К 12 апреля германцы были близки к важному железнодорожному узлу Хазберук. Но к 14 апреля сила атак ослабла. В последующих действиях этого наступления германские танки уже не участвовали.
Наиболее известен бой с участием A7V у Виллер-Бретоне 24 апреля 1918 г. Здесь были задействованы все три имевшиеся на тот момент «штурмовые отделения» — всего 15 A7V. Это было самое большое сосредоточение германских танков на одном участке за весь 1918 г. Впрочем, подробнее об этом бое будет сказано несколько ниже, в главке «Первые бои танков с танками».
Во время второго германского наступления 1918 г. на р. Эн (операция «Блюхер», 27 мая — 14 июня) 15 танков отделений №№ 11, 12, 13 и 14 были введены в бой в полосе 7-й германской армии, располагавшей тогда 25 дивизиями, 3953 орудиями и 687 самолетами. В первый день наступления танки действовали вместе с дивизиями 85-го корпуса и 5-й гвардейской дивизией 4-го резервного корпуса на участке Воклер-Берри-о-Бак против французских позиций Успех атаки был всячески расписан германской прессой. Однако на деле танки прорвали первую линию обороны, но остановились перед широким окопом второй полосы (т. н. Дарданелльский окоп), в то время как пехота на этом участке достигла р. Вель, продвинувшись на глубину до 20 км. Основная тяжесть содействия пехоте легла на артиллерию. Артиллерийская подготовка началась в 2.00 утра и продолжалась 2 часа 40 минут, когда же в 4:40 началась атака пехоты, артиллерия организовала подвижный огневой вал. Главный военный советник премьер-министра Великобри-тании генерал Г. Вильсон в докладе военному кабинету о событиях 27 мая указывал: «Сражение началось с газовой атаки, особенно сильной на вторых линиях, за ней последовала артиллерийская бомбардировка, продолжавшаяся 2,5 часа. Прорвав заграждения из колючей проволоки при помощи траншейных мортир, противник повел атаку обычным путем при содействии танков. 50-я <британская> дивизия «повисла в воздухе», когда 22-я французская дивизия слева безо всякого предупреждения покинула фронт… Германцы хлынули в брешь, образовавшуюся после ухода 22-й французской дивизии, и зашли в тыл 50-й британской дивизии, которая в результате понесла огромные потери». Отход 22-й французской дивизии был вызван тем, что, придерживаясь старой тактики, она занимала основными силами первые линии окопов, которые были сметены огнем германской артиллерии. Так что германским танкам и не пришлось сыграть существенной роли в этом успешном бою.
При передвижениях вне поля боя экипаж A7V предпочитал держаться на крыше машины. Обратим внимание, что пулеметы убраны внутрь машины, а на корпусе развешаны стальные шлемы экипажа. Март 1918 г.
Перед остановкой второго германского наступления танки приняли участие в атаках германских 7-го резервного и 15-го корпусов у Реймса, оборонявшегося соединениями 4-й французской армии. 31 мая здесь участвовали в бою танки A7V 2-го отделения, при этом танк № 529 был подбит огнем артиллерии. 1 июня танки 2-го отделения должны были действовать к северу от Реймса, поддерживая пехоту 242-й пехотной дивизии, а танки A7V 1-го отделения и Mk IV 13-го и 14-го отделений — к югу от города с 228-й пехотной дивизией. Главным препятствием считались французские позиции у форта Помпель (Ла Помпель). Офицерская разведка накануне атаки показала, что местность вполне проходима для танков, но понадобится помощь саперов для организации перехода через сравнительно широкие германские окопы на этом участке. Французские же окопы были узкими, и германские танки могли их перейти.
Германские A7V были в удовлетворительном техническом состоянии, хуже обстояло дело с изношенными трофейными Mk IV. В 13-м отделении оказалось 3 готовых к бою танка, которые дополнили одним танком из 11-го и одним из 12-го отделений. Около 20.00 31 мая танки южной группы вышли с выжидательных позиций в Витри, а танки северной группы (2-е отделение) — из Безенкура. По дороге танки сделали остановку и замаскировались, чтобы не быть обнаруженными противником, до исходных позиций танки дошли уже в темноте. Как оказалось, переходов через свои окопы саперы так и не подготовили, и танкисты занялись этим сами (здесь, пожалуй, сказалось преимущество многочисленности экипажей A7V).
Танки 1-го отделения, действовавшие северо-западнее, у форта Помпель, достигли немногого — два танка этого отделения из-за механических проблем остановились практически на исходных позициях, еще один вышел из строя вскоре после начала движения. Танки № 526 и № 527 вскоре застряли в «волчьих ямах» и были подбиты огнем французской артиллерии (527-й, например, получил попадание в рубку), один из них смог отойти (но был вскоре разобран), второй — брошен экипажем. 14-е отделение действовало успешнее. Его танки прошли три линии окопов и помогли продвижению пехоты. Но из четырех танков этого отделения вернулся своим ходом только один — остальные либо застряли в воронках, либо были уничтожены французской артиллерией. Из танков «сводного» 13-го отделения один провалился в воронку, у другого вышла из строя бортовая коробка передач. Один танк этого отделения все же провел атаку достаточно удачно, хотя уже в ходе боя заклинило педали водителя. Когда форт Помпель был захвачен, танк продвинулся для помощи пехоте к каналу Эна — Марна, но был выведен из строя артиллерийским огнем. Экипаж снял три своих пулемета и принял участие в бою вместе с пехотинцами и с ними же отступил к своим. Один танк Mk IV (с именем «Мориц») застрял в воронке на «ничейной земле» перед линией французских окопов и был подорван экипажем. Еще два танка 13-го отделения остались на исходной позиции.
