В XIV–XV веках архитектура замков мало изменилась. Правда, постепенно наметилась тенденция приносить оборону в жертву комфорту. Снова появились прямоугольные башни, лучше подходящие для оборудования жилых помещений. За исключением Испании, повсеместно во внешних стенах стали пробивать широкие окна. Однако замки по-прежнему играли роль опорных оборонительных пунктов.
В годы Столетней войны английская и бургундская армии постоянно действовали во Франции, занимаясь грабежом, что увеличивало значение замков, которые хоть как-то сдерживали действия противника. В Испании множество замков было воздвигнуто в эпоху Реконкисты. Здесь чаще, чем где-либо в Европе, встречались замки старого типа, имевшие несколько башен. В приграничных районах Шотландии часто воздвигали небольшие дома-башни. В Германии чувствовалось западное влияние, которое отразилось в архитектуре многих замков, например замка Гутенфельс. Западное влияние выражалось также и в том, что замки стали строить на равнинах, а не на вершинах холмов, как прежде. В поздний период Средневековья разнообразие типов замков просто поражает. Концентрические замки перестали строить, вместо них начали возводить длинные крепостные стены с башнями. Часто архитектура крепостных стен больше отвечала эстетическим, чем военным требованиям.
Вторжение католической Европы в мусульманскую Азию привело к двум нововведениям в осадной войне. Прежде всего, католики увидели огромные оборонительные комплексы Византии и Палестины. Так, например, константинопольские укрепления, возведенные Феодосием II в 413 году, представляли собой три линии каменных крепостных стен, защищенных рекой. Во время четвертого Крестового похода в 1204 году католикам удалось прорваться в Константинополь лишь со стороны слабых морских стен. А сухопутные стены пали лишь в 1453 году, под ударом турецкой армии.
Во время первого крестового похода (1095–1099) огромная по европейским меркам армия не смогла полностью окружить крепостные стены Антиохии. Пришлось блокировать только городские ворота. Вскоре крестоносцы сами стали строить замки в Палестине, используя их в качестве опорных баз. Так, город Тир удалось взять в 1124 году с помощью замков, возведенных в 18 и 14 км от города. Когда Саладин начал теснить крестоносцев, замки стали играть роль приграничных укреплений, обеспечивая защиту портов и прикрывая важнейшие дороги. При этом замки организовывались на месте старых византийских и мусульманских укреплений. Правда, замки крестоносцев располагались довольно неравномерно. Некоторые пути были перекрыты надежно, в то время как другие оставались почти не защищенными.
Фортификация и осадное дело рыцарей военно-монашеских орденов
На суше помимо участия в полевых сражениях на открытом пространстве воины военно-монашеских орденов несли гарнизонную службу, защищая крепости и замки, являвшиеся хорошо укрепленными форпостами христианства. Замки и крепости крестоносцев выполняли одновременно несколько функций. Они служили базами для наступательных операций, оборонительными бастионами, а также зрительным выражением власти крестоносцев на Святой земле.
Башня Бурж-аль-Саби стоит на береговой дороге к югу от Баньяса. Эта башня служила заставой для рыцарей-госпитальеров, которые собирали дань с проходящих мимо караванов. Неподалеку от башни к югу находилось более внушительное оборонительное сооружение госпитальеров — замок Маргат (арабское название Аль-Маркаб).
К началу XIII века стало ясно, что после краха второго крестового похода в 1148 году государства крестоносцев впредь могут рассчитывать только на собственные силы и дипломатию как на метод защиты. Ситуация на Святой земле складывалась непростая. После смерти в 1180 году византийского императора Мануила, симпатизировавшего крестоносцам, союз крестоносцев с Византией стал невозможен. Нарастал дипломатический, политический, экономический и религиозный конфликт между Православной и Католической церквами. В результате Византии и государствам крестоносцев стало проще заключить союз с Саладином, нежели друг с другом. Это привело к тому, что государства крестоносцев были вынуждены вести более осторожную политику, чем ранее. Первоначальный дух экспансии быстро улетучился, а на его место пришел прагматический подход, имевший целью выживание во враждебных условиях (парадоксально: три основных государства крестоносцев также не спешили составить союз, предпочитая решать свои проблемы самостоятельно).
Руины замка крестоносцев. Хотя высокий замок крестоносцев на северной стороне Арсуфа почти полностью разрушен, сохранилась нижняя часть ворот, где можно увидеть любопытные детали. Например, поперек ворот уложен фигурный бордюрный камень. По бокам идет вертикальный желоб, вероятно направляющая для опускной решетки. В полу видно прямоугольное металлическое гнездо для фиксатора массивной деревянной двери.
Вырезанные из камня геральдические щиты с гербами владельцев украшают некоторые укрепления крестоносцев на Святой земле. Этот герб неизвестного западноевропейского рыцаря обнаружен в Акре.
Третий крестовый поход позволил добиться лишь ограниченных успехов, но, как показало будущее, последующие походы оказались еще менее успешными. Поэтому крестоносцы, чтобы лучше защитить то немногое, что у них осталось на Святой земле, были вынуждены продолжать возводить новые замки и основательно укреплять свои города (особенно широко развернулось строительство после третьего крестового похода и продолжалось вплоть до краха 1291 года). Некоторые из построенных фортификационных укреплений крестоносцев, сохранившихся до наших дней, могут служить прекрасным примером былой мощи укреплений Средневековой эпохи. Из всех городов, когда-либо входивших в состав королевства Иерусалим, только 14 были окружены кольцом стен, из них 12 уже имели стены до появления крестоносцев.
Большинство зубцов на крепостных стенах замков крестоносцев, которые можно видеть в наши дни, на самом деле пристроены уже позднее мусульманами. Но удалось найти несколько участков старой зубчатой стены в укрепленной церкви под Кастель-Блан. Открытые сверху вырезы предназначены для наблюдения, тогда как сужающиеся бойницы в нижней части зубцов предназначены для стрельбы.
Государства крестоносцев так и не смогли оправиться после войны с Саладином. Им только удалось отчасти перевести дух в оставшийся период правления Айюбидов, так как наследники Саладина вели менее агрессивную внешнюю политику. Для этого периода характерна система быстро меняющихся союзов, в которых одно или несколько государств крестоносцев пытались объединиться с айюбидскими султанатами. Айюбиды, получив в результате успеха Саладина замок Бельфор, продолжали его усиливать и совершенствовать, пока в 1240 году его не возвратили крестоносцам в рамках договора с султаном Дамаска от 1240 года. Гарнизон отказался выполнить этот приказ, и султану пришлось осаждать собственный замок, чтобы передать его крестоносцам. Тем временем умер лорд Бельфор, а его наследник продал замок тамплиерам. В течение следующих нескольких лет тамплиеры построили в 250 метрах от старого замка новую линию фортификационных укреплений. Целью этой работы было не дать возможность осаждавшим занять господствующий соседний холм и установить там метательные машины. В середине XIII века крестоносцы предприняли ряд «наступательных» проектов, в том числе строительство новой цитадели в Тиберии, хотя нет никаких свидетельств о том, что город был снова колонизирован. Иерусалим, полученный по договору 1229 года, был потерян снова через 15 лет. В этот короткий период крестоносцы пытались усилить укрепления города, перестроенные Саладином, в том числе перестроили двое городских ворот. Однако работы шли медленно, а местное мусульманское население саботировало их. Ситуация заметно ухудшилась во второй половине XIII века, когда на место пассивных айюбидов пришел воинственный мамелюкский султанат. В этот период крестоносцы продолжали укреплять свои замки и города. Замки, которые неплохо себя показали в первой половине XIII века, вскоре были практически выведены из игры в результате новой стратегии, предпринятой мамелюкским султаном Бейбарсом. В ответ крестоносцы начали строить еще более мощные укрепления.
