В воздушных боях сбито 17 самолетов противника. Для получения документальных данных была разработана легкосъемная установка фотоаппарата АФА-И на правом заднем люке <…>, но применить ее пока не удалось из-за прекращения боевых вылетов.
За то же время <…> дивизия потеряла из 120 самолетов — 19 <…> и 12 летчиков.
Большинство потерь получено от зенитного огня противника. Так, в первый месяц, когда работали по сопровождению Ил-2, потеряно: от (огня. — Прим. авт.) ЗА и МЗА — 10 самолетов и 7 летчиков; от истребителей противника два самолета и один летчик, от столкновения с Ил-2 один самолет и один летчик.
В последующем месяце потери снизились, и если они остались незначительными, то это можно отнести за счет полетов на города и железнодорожные станции, сильно защищенные ЗА и МЗА, а также, как отмечено в докладе командира дивизии, за счет того, что летчики еще слабо владели противозенитным маневром. Это подтверждается тем, что у полка, который не вводил в бой молодых летчиков, потери по сравнению с другими значительно меньше.
В процессе боевой работы были выявлены конструктивные и производственные дефекты, которые по мере выявления устранялись посланной со мной бригадой. Кроме устранения дефектов и ремонта самолетов, бригадой проведены работы по дооборудованию кассет <…> под осколочные бомбы АО-8, АО-10 и АО-15, а также по установке предохранителей бомбовых замков на прибывшие самолеты и по установке фотоаппарата АФА-И на каждом шестом самолете.
Прогиб и поломки передних стенок бомбоотсеков (7–8 случаев) происходили на больших скоростях пикирования (600–650 км/ч) и при резком выводе из него в момент сбрасывания бомб ФАБ-100. Требовать от летчиков соблюдения установленных скоростей 450–500 км/ч в момент бомбометания, как показала практика, бесполезно, поэтому необходимость усиления передних стенок бомбовых отсеков очевидна…
Наблюдавшиеся пять-шесть случаев <…> запаздывания сбрасывания бомб ФАБ-100 объяснить трудно <…>, но тщательный анализ при подвеске бомб и их медленном сбрасывании на землю позволяет предположить, что при подвеске бомба могла развернуться относительно своей оси передним пером стабилизатора наружу и при сбрасывании зацепить им за выпуклый борт внутренней обшивки бомбостворки…
Применение бомб ФАБ-100 — 85 кг при существующей установке их на стабилизатор невозможно.
При подвеске зажигательных бомб с термитными шариками ЗАБ-100ТШ приходилось обрезать стабилизатор на 80 мм…
При подвеске осколочных бомб: АО-8, АО-10 и АО-15 много времени занимала установка упоров в кассеты и их контровка…
При работе с противотанковыми бомбами ПТАБ-2,5-1,5 было замечено, что разгрузка кассет с самолета в случае уже снятых шомполов отнимает много времени, т. к. ввернуть обратно шомпол трудно…
Успешное решение некоторых самостоятельных задач, как, например, полет на г. Летцен группой из 28 самолетов, после которого взрывы и пожары наблюдались в течение трех дней, о чем отмечено в шифровке командующего 1-й ВА Хрюкина маршалу Новикову, показывает, что при правильной тактике и соблюдении метода бомбометаний можно добиться хороших результатов».
На совещании среднего летно-технического состава при главном инженере 1-й ВА большинство высказалось за необходимость иметь истребитель-бомбардировщик. Правда, мнения разделились в вопросе соответствия Як-9Л своему назначению. При этом противники аргументировали это тем, что самолет устарел и имеет недостаточную скорость. По их мнению, требовался более мощный мотор воздушного охлаждения.
Что касается вооружения, то высказывались пожелания установить соответствующий прицел и сигнализацию сброса бомб, да и не мешало бы поставить пушку калибра 37 мм.
Як-9Б эскадрильи «Малый театр фронту» 909-го иап.
Техники и инженеры, отмечая дефекты машины, сообщали, что «эксплуатация бомбардировочного вооружения Як-9Л особых затруднений не вызывает и что подготовка к вылету занимает 25–35 минут. Единственным неудобством являлся подъем хвоста при загрузке бомб…
Высказывания летно-технического состава, представителей НИИ ВВС КА и командира дивизии показывают, что <…> Як-9Л является новым мощным оружием и может быть с большим успехом использован в массовом боевом применении, особенно по устранении незначительных дефектов бомбовой установки».
8 июня 1944 года произошло знаменательное событие в истории московского Малого театра. В тот день на подмосковном аэродроме Захарково 1-й эскадрилье (командир старший лейтенант В. Мелихов) 909-го иап (командир полковник Б. И. Литвинов) были вручены 12 истребителей Як-9Б с надписями «Малый театр фронту». На следующий день все 12 машин перелетели на аэродром около города Торопец (Тверская область), где личный состав полка осваивал новую для всех технику.
В августе 909-й иап в составе 130-й иад был перебазирован в Литву под Мариамполь, на аэродром Кетурвлоки. Отсюда и начался боевой путь эскадрильи «Малый театр фронту».
Как рассказывал В. М. Иткин, боевая работа полка началась с совместных вылетов крупными соединениями наших Як-9Л и Ил-2 для нанесения ударов по наземным объектам в районе Гумбинена. По мере продвижения линии фронта на запад боевые задачи усложнялись и становились более разнообразными. От свободной охоты парами летчики перешли к массированным налетам на позиции противника всей дивизией. С октября 1944 по апрель 1945 года 909-му иап довелось базироваться на аэродромах Кетурвлоки, Вештинец, Даркемен, Юргайтшен, Инстербург, Нойхаузен, Гердауен.
«Плотность боевых вылетов, — рассказывал Владимир Михайлович Иткин, — в зависимости от погоды доходила до пяти-шести в день.
Иногда из боевых заданий летчики и самолеты не возвращались. Одним из первых не вернулся командир 2-го звена Аркадий Камай (Як-9Л хвостовой № 5). К счастью, Камай остался жив. Затем погиб Николай Егоров (самолет № 6). Погибли командир 3-го звена Константин Разумнов (самолет № 9), и летчик Павел Максимов (самолет № 11). Не вернулся летчик 2-го звена Михаил Федотов (самолет № 8).
Як-9Б с мачтой антенны.
Самой большой потерей для нашей эскадрильи было невозвращение на аэродром Инстербург с боевого задания 18 февраля 1945 года командира эскадрильи Виктора Мелихова и его ведомого Петра Тарасенко на самолетах № 1, 2, а также штурмана Вячеслава Бушмина. В этот день в сложных метеоусловиях при низкой облачности производился налет на немецкий аэродром под городом Хайлигенбайль силами 909-го и 409-го иап. Что касается Вячеслава Бушмина, то он посадил свой подбитый самолет на аэродром, оказавшийся в руках немцев. Штурман отстреливался из пистолета от наседавших немцев и оставшуюся пулю пустил себе в голову. Последним, совсем немного не дождавшись победы, погиб летчик 2-го звена Алексей Паков на самолете № 7».
