"Супер-Бидон" – "Знак вопроса"
В попытке достичь дальности 9 000 км конструкторы "Бреге" усовершенствовали конструкцию Bre 19GR, создав так называемый "Супер-Бидон" с общим запасом топлива 5179 л. Он отличался от типа "Бидон" удлиненным на 1,1 м фюзеляжем для того, чтобы установить бак на 3710 л. В верхнем крыле установили две дополнительные секции от "Бидона" шириной 2,4 м Это вместе с увеличением размаха нижнего крыла подняло общую площадь крыльев до 59,94 м2 . Увеличено было расстояние между крыльями. Это потребовало установки кабана из четырех подкосов и замены одиночных стоек спаренными. Колея шасси также возросла. Мотор был Испано-Сюиза 12 Lbr (600 л.с).
Благодаря субсидиям парфюмерного фабриканта Ф. Коти был построен один "Супер-Бидон", названный "Знак вопроса". Он впервые взлетел весной 1929 г. После того как Д. Костес и М. Бел- лонте совершили безуспешную попытку 13-14 июля перелететь Северную Атлантику, на "Знаке вопроса" сменили мотор – на безредукторный HS 12Lb. 27 сентября 1929 г. он с тем же экипажем взлетел в Ле Бурже и два дня спустя сел вблизи Цицикара в Маньчжурии. Был поставлен новый рекорд дальности – 7905 км. После установления нескольких рекордов скорости и продолжительности полета "Знак вопроса" опять получил новый мотор – Испано- Сюиза 12 Nb (650 л.с.). Он стал первым самолетом, совершившим беспосадочный перелет Париж-Нью-Йорк 1- 3 сентября 1930 г. Был построен еще только один "Супер-Бидон". Его изготовила в 1933 г. CASA. Он отличался закрытыми кабинами, приподнятой задней частью фюзеляжа и дополнительными килями. Под названием "Куатро-Виентос", этот самолет с экипажем из Барберана и Коллара пролетел 7600 км от Севильи до Камагуэя на Кубе 10-11 июня 1933 г. Впоследствии он исчез на пути в Мехико.
Как уже говорилось, в середине – конце 20-х гг. французская военная авиация быстро перевооружала базировавшиеся в метрополии наблюдательные группы и группы дневных бомбардировщиков на Br 19 А2 и В2.
На июль 1931 г. общее число годных Br 19 в строю французских ВВС составляло 456 самолетов в боевых частях метрополии, 34 – в Северной Африке и 212 во вспомогательных и учебных частях плюс неизвестное количество законсервированных. С этого времени количество машин этого типа в частях первой линии начало снижаться.
Br 19 кроме первоначальных функций применялся и как ночной перехватчик. В ноябре 1931 г. 2-я эскадрилья 11 -го полка сменила назначение – из дневных бомбардировщиков в ночные истребители, но на тех же Br 19. Две другие эскадрильи ночных истребителей, 21-я и 22-я, образовались аналогичным образом. Они были приданы соответственно 21-му и 22-му полкам ночных бомбардировщиков. Такая же 23-я эскдрилья была образована из 4-й эскадрильи 12-го полка дневных бомбардировщиков в Реймсе. Таким образом на 15 декабря 1932 г. ночная истребительная авиация состояла из четырех эскадрилий Br 19 с 10 самолетами каждая. В следующем году 21-я эскадрилья была переведена в Мец и вместе с 24-й эскадрильей образовала группу ночных истребителей в составе 11-й эскадры. Интересно, что в октябре 1933 г. Франция сделала жест в сторону Лиги наций, демонстрируя свои мирные намерения: бомбардировочная и истребительная авиация были соответственно переименованы в тяжелую и легкую оборонительную авиацию.
Хотя в 1935 г. после десятилетия эксплуатации Br 19 были окончательно сняты с вооружения боевых частей во Франции, эти устаревшие бипланы продолжали служить в ВВС других стран. В начале 30-х годов Br 19 ограниченно применялся в боях между Боливией и Парагваем в районе Чако и против японской Квантунской армии в Маньчжурии, также как и в местных переворотах, как, например, в Аргентине в 1930 г. Однако только гражданская война в Испании, начавшаяся 18 июля 1936 г., привела к их использованию в значительном количестве. По несчастью, к этому времени Br 19 уже полностью устарел. Тем не менее, несмотря на тот факт, что он вынужден был действовать в совершенно немыслимых условиях, сталкиваясь со значительно более мощным противодействием, чем рассчитывали его создатели пятнадцать лет назад, Br 19 хорошо проявил себя.
Из более чем 200 Br 19, построенных в Испании CASA перед началом войны, 90-95 были потеряны в катастрофах или находились по различным причинам на земле, хотя 30 машин были восстановлены. Поэтому в июле 1936 г. в строю испанских ВВС было около 135 Br 19.
За несколько недель до начала гражданской войны генерал Нуньес де Пра- до, назначенный в марте Народным фронтом Генеральным директором авиации, начал концентрировать все наиболее боеспособные самолеты на аэродромах близ Мадрида в качестве меры безопасности против возможного правого переворота. Когда 17-18 июля путч наконец произошел, он был лишь частично удачен. Br 19, базировавшиеся в Хетафе, чьи экипажи поддержали правительство, сыграли решающую роль в разгроме мятежников в Мадриде. В Тетуане в Марокко наземный состав вывел из строя большую часть Br 19 перед их захватом войсками генерала Франко. Однако, несколько "Бреге" перелетело с правительственных баз на аэродромы националистов.
К концу июля франкистский генерал Мола удерживал большую территорию в северной Испании. Он располагал примерно 30 Br 19, а также различными гражданскими самолетами, но не имел истребителей. На юге другой генерал, Кейпо де Льяно, обладал 25 Br 19, а также как истребителями и другими самолетами. На республиканской стороне около 40 Br 19 было в Хетафе, Куатро-Виентосе и Барахасе, пять в Барселоне (еще пять в ремонте), а остальные распределялись между Ма- низесом в Валенсии, Лос-Алькасарес и Малагой.
Бреге 19 испанских республиканских ВВС в период гражданской войны
5 августа все имевшиеся у националистов Br 19 были брошены против республиканских кораблей, когда небольшой конвой перебрасывал из Северной Африки в Испанию часть армии генерала Франко. Во время быстрого продвижения африканской армии с юга в центральную Испанию Br 19 постоянно находились в боях, часто летая более восьми часов в день. С республиканской стороны, Br 19 из Валенсии и Барселоны были выдвинуты на аэродром Сариньена в Арагоне, откуда они проводили дневные налеты на Сарагосу и Уэску. В середине августа из французов и других иностранных добровольцев в Барахасе была сформирована знаменитая эскадрилья "Испания" под командованием А. Мальро. Она одержала свою первую и наиболее значительную победу 20 августа под Медельином. Пять Br 19 вместе с одним-двумя Фок- кер F.VI1 и еще несколькими гражданскими самолетами атаковали одну из четырех колонн националистов, шедших на север. Несколько заходов "Бреге" разогнали и практически уничтожили колонну, которая была застигнута на узкой дороге на открытом месте. Эскадрилья "Алас Рохас" И. Хименеса, базировавшаяся в Сариньене с девятью Br 19 и четырьмя Ньюпор 52, также одержала ряд успехов против концентраций войск франкистов.
