– Нет, поелику я хочу просить, дабы вы запустили ее в ином месте. Не суть важно где; однако предпочтительно в консоли, принадлежащей некоему кознодею, причинившему вам зло, так как точку ввода проследят. Данные будут направлены не на ваш корабль и не сюда, но на общую почту в шверской зоне, на один из абонентских терминалов.
– А если они докопаются? – поинтересовался Дэйн. – Тогда я попаду в западню?
– Сначала ты озвучишь послание из какого-нибудь иного места, – сказала Нунку. – Это достаточно просто. Если они вскрывали его, то ты узнаешь, ибо я позаботилась: этот сигнал услышишь лишь в том случае, ежели в программе ничто не нарушено. Коли такое случится, она самоуничтожится. – Нунку нажала аудиоклавишу на консоли, и раздался отчетливый сигнал из четырех нот.
– Значит, они не будут знать, где ты находишься, но поймут, что кто-то влез в систему, – сказала Раэль. – И захотят выяснить кто.
Нунку кивнула.
– Риск есть... – Она замолчала.
Раэль повернула голову и услышала слабый свист.
– Идет Лиукик, – прочирикала Туе.
Все ждали в тишине. Дэйн внимательно разглядывал чип, который держал в руке.
Примерно через минуту свист повторился, уже громче, и , вслед за ним возникло высокое мохнатое существо, виртуозно спланировавшее вниз по спирали и остановившееся, ухватившись рукой за трубу прямо над Нунку.
– Я говорить! – крякнул Лиукик на каком-то странном диалекте земного. – Я говорить с Фозза, Фозза говорить с Зхам из Клана Марл, говорить с друг-канддойдец, узнал, да – Клан Голм нанимать крышники гнаться за капитан «Королева Солнца».
– Крышники – убийцы, – перевела сама себе Раэль.
– Клан Голм, да? – спросил Дэйн с недоброй ухмылкой. – Ладно. Будем знать, куда вставлять эту штучку. – Он повертел в пальцах чип. – Слышали когда-нибудь о бейсболе?
Нунку и вся ее клинти отрицательно покачали головами.
– Ну, такая земная игра, очень старая. Главное, помнить: три удара – и ты вылетаешь. Клан Голм три удара уже сделал. – Дэйн подбросил чип в воздух и на лету поймал его. – Так что теперь они вылетят.
– Голм нет хороший, – прокрякал Лиукик.
– Клан Голм получать три удара судьбы, – зачирикала Туе с чрезвычайно довольным видом и заверещала, обращаясь к присутствующим, на своем языке, а Дэйн, усмехаясь, прислушивался.
Раэль повернулась к Нунку:
– Пока я тебе дам вот эти минеральные добавки, они должны помочь...
* * *
Рип Шэннон с наслаждением жевал горячую еду, приготовленную Мурой, и прислушивался к разговору, который вели за соседним столом Танг Я, Стин Вилкокс, Крэйг Тау и капитан.
– Я, наверно, мог бы что-нибудь придумать, – говорил инженер-связист. – Или вон Рип – у него просто талант по части информации. Проблема в том, что мы не знаем здешней системы, которой уж никак не меньше нескольких сотен лет, Да к тому же она разработана не землянами.
– Мне казалось, что все компьютеры работают более или менее по одним принципам, – сказал Джелико, потирая шрам от бластера на щеке.
– Биты и байты, – промолвил, улыбаясь, Тау.
Вилкокс откинулся назад, его серьезное лицо было задумчиво.
– В известной степени так, если мы говорим о принципах.
Но, помимо этого – и в компьютерных системах, таких старых и сложных, как на Гармоничной Бирже, это уже не столь важно, – сталкиваешься с диким разнообразием конфигураций, которые могут отличаться друг от друга не меньше, чем языки или обычаи. А возраст еще прибавляет хлопот. При наличии времени человек понимающий, вроде Танг Я, мог бы найти способ расколоть систему, но времени у нас нет.
– Кстати о времени... – Джелико опустил руку. – Что-то Торсон долго не возвращается. Мне бы не хотелось слишком полагаться на обитателей Вращалки. Как ни крути, а в конечном итоге они преступники.
Рип подумал о Дэйне и, как обычно, на миг увидел яркий образ своего приятеля.
– Он уже возвращается, – сказал Рип машинально.
Все повернулись и пристально посмотрели на него. Капитан и офицеры были просто удивлены, а медик прищурился с каким-то странным выражением.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Я.
Рип пожал плечами, и образ пропал.
– Точно не знаю, – произнес он. – Наверно, просто логическая догадка: его уже довольно давно нет.
Необычное выражение исчезло с лица доктора. Однако Тау это как будто слегка заинтересовало, и он, опустив руку с пузырьком джакека, спросил:
– Может, Джасперу что-нибудь известно? Где он?
Рип ощутил в мозгу такую же вспышку и выпалил:
– В лаборатории с кошками. – Слова вырвались сами собой.
Капитан переглянулся с Тау, который ласково улыбнулся и хмыкнул.
– Надеюсь, ты прав, Шэннон. Ну, надо пошевеливаться, если мы вообще хотим что-то успеть.
Все замолчали и снова принялись за еду. В комнате стояла полная тишина, пока стук ботинок не возвестил, что кто-то пришел.
Появились Дэйн Торсон, Туе и Раэль Коуфорт, причем вид у всех был весьма довольный.
– Получили! – возвестил Торсон, помахивая чипом, какие обычно использовались в канддойдских компьютерах. – Нужно всего лишь ввести его в систему.
Танг Я сдвинул брови.
– Пожалуй, можно сделать это прямо здесь, если мне удастся установить интерфейс...
Раэль Коуфорт подняла руку.
– Нет, нужно откуда-нибудь из другого места. Нунку говорит, что отмычку, вероятнее всего, проследят до места ввода.
– Похоже, нам следует, – Дэйн с улыбкой повернулся к Рипу, – как мне кажется, нанести короткий визит Джхилу из Клана Голм и ввести эту штучку там.
– Но его нет, ведь так? – спросил Рип. – Праздник Пляшущего Спрула, помнишь? Трехмесячная спячка?
– Момо, товарищ Туе, сходил и проверил. Оказалось, что он на рабочем месте, – ответил Дэйн. – Собственно говоря, практически все шверы сейчас работают.
Вилкокс присвистнул:
– Ну что за наглость! Неужели он действительно думал, что мы уже никогда туда не вернемся?
Раэль Коуфорт иронически приподняла красивую бровь.
– Для большинства шверов все земляне на одно лицо, однако канддойдцы нас отлично различают, по крайней мере те, кто работает в отделе регистрации Управления Торговли. Я уверена, что у Джхилу среди служащих есть друзья, которые предупредили бы его, если покажется кто-нибудь из команды «Королевы», и тогда он смог бы благополучно исчезнуть снова.
– Может, так, а может, опять просто ничего бы не стал делать, – предположил Рип.
