Немецко-румынские части упорно обороняли Сапун-гору и высоты западнее населенных пунктов Кадыковка и Балаклава. Этот рубеж обороны имел много ДОТов и ДЗОТов, построенных еще нашими частями в 1941 году. Противник дополнительно укрепил свою оборону орудийными ДОТами и сплошными траншеями в три яруса. Подступы к позициям были взяты под перекрестный артиллерийский огонь прямой наводки. Все дороги на этом направлении противник круглосуточно держал под интенсивным обстрелом дальнобойной артиллерии.
С выходом танкового корпуса в атаку противник открыл огонь всей своей артиллерией, в том числе и зенитными батареями. Густая насыщенность артиллерией давала возможность противнику упорно удерживать господствующие высоты и подходы к ним, просматривая все боевые порядки наших частей.
При поддержке штурмовой авиации отдельным танкам корпуса удалось с боем, преодолевая артиллерийское сопротивление, достигнуть хутора Безымянный, что в 1,5 км севернее совхоза Большевик. Здесь танки корпуса были встречены фланговым огнем орудий прямой наводки с Сапун-горы по правым бортам танков. Пехота, прижатая к земле артиллерийско-минометным огнем, двигаться за танками не могла.
Танки вплотную подходили к подножию гор в развернутых боевых порядках, но труднопреодолимые из-за крутизны скаты Сапун-горы и высоты Горная заставляли танки уменьшать скорость движения, свертывать боевые порядки и проходить по узкой полосе вдоль дороги. Необходимо было пехоте овладеть западными скатами высот, что давало бы возможность вывести части корпуса на рубеж развертывания и построить их в боевой порядок.
Потеряв 46 танков (28 танков сгорело), 19-й танковый корпус был отведен в исходное положение в район высот 123,3 и 164,9.
Штурм Севастополя
(15 апреля — 12 мая 1944 года)
Бои на подступах к Севастополю
(15 апреля — 4 мая 1944 года)
Командование 17-й немецкой армии сумело, оставив заслоны, отвести значительные силы в Севастопольский укрепрайон. Советским войскам не удалось в предгорье обойти и уничтожить главные силы германской группировки. В районе Бахчисарая соединились войска 2-й гвардейской и 51-й армий, и произошло некоторое перемешивание войск. В результате снизился темп преследования противника. Это позволило отступающим немецким частям «отскочить» к Севастополю и занять там оборону. 15 апреля советские войска вышли к внешнему оборонительному обводу Севастополя. Здесь противник занял мощный оборонительный район, рассчитывая на продолжительное его удержание.
Конечно, достигшие Севастопольского укрепрайона дивизии 17-й армии вермахта были в плачевном состоянии. 14 апреля основные силы 49-го горнострелкового корпуса немецких войск, которым удалось спасти тяжелую артиллерию, достигли внешнего обвода укрепленного района Севастополя. Вскоре туда же подошла оборонявшая от советских атак аэродром Сатабус боевая группа генерал-лейтенанта Сикста, составленная из частей 50-й пехотной дивизии, транспортных подразделений и нескольких батарей зенитных орудий.
Советские войска неотступно преследовали отступающие германские войска, и было чудом, что операцию по отводу соединений 17-й армии вермахта под непрерывным воздействием превосходящих сил противника вообще удалось завершить. Румынские соединения по существу распались, а немецкие дивизии практически превратились в усиленные полки. Немецкие потери составили 13 131 человек, румынские — 17 652 человека. Личный состав армии к 18 апреля сократился до 124 233 человек.
Освобождение Севастополя (5–12 мая 1944 года)
Эвакуация морем велась непрерывно уже с 12 апреля. В первую очередь вывозились тыловые службы, транспортные подразделения, военнопленные и гражданские служащие. К 20 апреля было эвакуировано 67 тысяч человек, то есть ежедневно транспортные суда перевозили более 7 тысяч человек. Еще 18 дней — и можно было бы успешно завершить всю операцию по спасению немецкой армии.
Общая ситуация выглядела для немецких войск вполне обнадеживающей. Оборонительные и блокирующие позиции трех укрепленных полос города-крепости можно было бы удерживать еще 2–3 недели. Пока они не были прорваны, аэродромы внутри укрепрайона находились вне досягаемости огня советской артиллерии, и самолеты люфтваффе могли пользоваться ими, а пока немецкая авиация обеспечивала прикрытие с воздуха, эвакуация морем могла продолжаться. Таким образом, все было взаимосвязано. 17-ю армию еще можно было спасти и, если действовать умно и смело, попытаться спасти даже ее арьергардные части в последний день эвакуации. Командование 17-й армии верило в это.
Но роковой приговор ей уже был передан в эфир. Гитлер снова принял одно из своих непонятных решений. 12 апреля он подписал приказ: «Севастополь оборонять до конца. Боеспособные войска не эвакуировать!» В город перебрасывались новые батальоны. Севастополь должен был держаться!
Генерал-полковник Енеке, а также генерал-полковник Шернер, командовавший группой армий «Южная Украина» с 31 марта 1944 года после смещения генерал-фельдмаршала фон Клейста, равно как и начальник генерального штаба сухопутных войск (ОКХ) Цейтцлер, напрасно пытались убедить Гитлера отменить этот приказ.
21 апреля Шернер прилетел в Бергхоф, чтобы уговорить Гитлера пересмотреть приказ об обороне Севастополя. Гитлер привел свои контраргументы. Позиция Турции, заявил он, после крушения фронта у Керчи и Перекопа стала неопределенной и зависит теперь от того, удастся ли удержать Крым, иначе говоря, Севастополь. Таков главный мотив его решения об обороне Севастополя. «Для ведения войны мне прежде всего необходимы две вещи — румынская нефть и турецкая хромовая руда. И то и другое будет потеряно, если я оставлю Крым». Затем он несколько смягчил свое заявление: нет необходимости, разумеется, удерживать Крым бесконечно, достаточно продержаться всего 8–10 недель. Как только ожидавшееся вторжение союзников во Францию будет успешно отражено, через несколько недель можно будет спокойно оставить Севастополь без особого политического риска. Гитлер заверил Шернера, что в Севастополь будут направлены подкрепления. 24 апреля германское командование запретило эвакуацию войск морем.
Из Румынии морем и по воздуху было подвезено около 6 тысяч немецких солдат и офицеров (в апреле — 516-й маршевый батальон, ранее находившийся в районе Вены, 999-й штрафной батальон, действовавший в Греции).
В апреле для обороны Севастополя немцы располагали пятью ослабленными дивизиями. По показаниям военнопленных, на Севастопольский плацдарм к 18 апреля отошло из Крыма вместе с тылами до 100 000 человек, принадлежащих частям 17-й армии в составе 49-го армейского корпуса (50, 336-я и 98-я пехотные дивизии), 5-го армейского корпуса (111-я и 73-я пехотные дивизии), отдельных армейских и корпусных вспомогательных частей и частей усиления. Кроме того, в качестве армейского резерва оставались части 1, 2-й и 3-й горнострелковых, остатки 6, 9-й кавалерийских и 19-й пехотной дивизий румын.
