По биографии видно, что это храбрый и образованный человек. Но с началом войны карьера его шла туго — к августу 1942 года полковник П. М. Арман командовал всего лишь 11-й танковой бригадой. На генеральские должности его не продвигали: то ли управленческого таланта не было, то ли репрессии сказались.
Тем не менее один латыш попал в подчинение другому — произошло ли это случайно или наверху решили, что два человека одной культуры легче «договорятся между собой», — трудно сказать. А ведь от этих двух людей зависел успех операции!
Теперь несколько слов о непривычной для Красной Армии «велосипедной бригаде». Штаты самокатно-мотоциклетной бригады № 010/381–010/386 были разработаны и утверждены 12 мая 1942 года. Сформировали только одну опытную бригаду. Она имела численность л/с — 2224 человека, 7 средних танков Т-34–76, 10 легких танков Т-60, 5 бронемашин, 272 мотоцикла, 650 самокатов (велосипедов). Структурно бригада состояла из управления, двух самокатных полков, мотоциклетного полка, бронетанковой роты, зенитной батареи и роты технического обеспечения.
Самокатно-мотоциклетная бригада формировалась на базе 1-го гвардейского мотоциклетного полка и просуществовала с 4 мая по 29 декабря 1942 года.
Если проанализировать штат вышеуказанного соединения, то следует отметить, что это был фактически усиленный аналог германской особой кавалерийской бригады, применявшейся в боях против нашей 39-й армии и 11-го кавкорпуса неделей ранее. Не имелось только лошадей и никакого опыта применения подобных соединений.
Конечно, понятно желание советского командования «за гроши» моторизовать собственную пехоту по образцу аналогичных соединений западных стран. Но в Европе была развитая сеть дорог, да и велосипеды (самокаты) наиболее массово использовали «карлико-декоративные» армии Бельгии и Голландии. Французы и британцы двухколесный транспорт в боевых частях не особо жаловали, а вот в вермахте они имелись, правда, практичные немцы массово использовали велосипеды в основном летом на лесостепных пространствах территории СССР или в тылу. Наша же самокатно-мотоциклетная бригада была вынуждена вести бои в густых лесах при отсутствии мало-мальски пригодных к движению дорог, да еще в период непрерывных затяжных дождей, превративших окружающую местность в болото. Поэтому и сопровождать эффективно бронетанковые подразделения подвижной группы 1 смбр не смогла.
20-я армия Западного фронта перед началом Ржевско-Сычевской операции имела в качестве поддержки в пяти танковых бригадах (11, 17, 20, 188-я и 213-я), 1-й отдельной (и единственной в Красной Армии. — Примеч. авт.) самокатной бригаде и отдельном танковом батальоне 294 танка. Материальная часть АБТВ 20А представлена в следующей таблице.
Боевой состав танковых войск 20А на 3 августа 1942 года
| Номер бригады |
Танки по маркам |
| КВ |
Т-34 |
Т-60 |
Т-70 |
МК III |
Pz.Kpfw.IV |
Pz.Kpfw.III |
Pz.Kpfw.38(t) |
StuG III |
Всего |
| 17 тбр |
8 |
19 |
20 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
47 |
| 188 тбр |
— |
— |
— |
21 |
44 |
— |
— |
— |
— |
65 |
| 11 тбр |
8 |
17 |
19 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
44 |
| 20 тбр |
6 |
24 |
20 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
50 |
| 213 тбр |
— |
24 |
— |
16 |
— |
— |
— |
— |
— |
40 |
| 1 смбр |
— |
7 |
10 |
— |
— |
— |
— |
— |
— |
17 |
| Оотб |
— |
— |
— |
— |
— |
7 |
12 |
10 |
2 |
31 |
| Итого |
18 |
91 |
69 |
37 |
44 |
7 |
12 |
10 |
2 |
294 |
