На фронте 18-й армии в эти дни пала немецкая оборона на реке Нагольной. Правда, на правом фланге ударной группы 18-й армии противник предпринимал небезуспешные контратаки. Сосредоточив резервы в район Дмитриевки, немцы силами до двух пехотных полков перешли в контратаку во фланг ударной группы 18-й армии. Контрудар противника пришелся против 395-й стрелковой дивизии. Дивизия успешно отразила этот удар, нанеся противнику довольно крупные потери.
В центре и на левом фланге ударной группы 18-й армии атаки наших войск были успешными.
В 16 часов 20 ноября 136-я стрелковая дивизия прорвала оборонительную полосу противника южнее Грибовахи, развивая наступление, вступила в бой за Платоновку. Продвижение 295-й стрелковой дивизии 37-й армии на Красновку поставило немецкую оборону на реке Нагольной под угрозу окружения.
На следующий день (21 ноября) сопротивление 1-й горнострелковой дивизии немцев на реке Нагольная было сломлено, и наши части, форсировав реку, заняли Бобриково, Платоновку, Благов и Новодарьевку. Теперь из всех узлов сопротивления, расположенных на рубеже реки Нагольной, противник удерживал только Дьяково. Группа Раевского и части 136-й стрелковой дивизии продолжали бои за овладение этим пунктом. 37-я армия 20 и 21 ноября продолжала развивать наступление на большекрепинском направлении. В эти дни погода улучшилась, и наша авиация получила возможность активными действиями поддержать наземные войска на поле боя. К тому же для противника теперь обозначалась опасность окружения. Под натиском частей Красной армии противник стал отходить в юго-западном направлении, стремясь ускользнуть от угрожавших ему клещей, которые должны были сомкнуть кавалерийский корпус и 71-я бригада НКВД, с одной стороны, 66-я кавалерийская дивизия и 142-я танковая бригада — с другой. Наши части овладели узлами сопротивления в Астахове, Любимой и рядом других населенных пунктов. К исходу дня 1 ноября части армии занимали следующее положение:
295-я стрелковая дивизия вышла в район Цымлянка. Кавалерийский корпус (35-я и 56-я кавалерийские дивизии) с 3-й танковой бригадой и 71-й бригадой НКВД вышел на рубеж Миллерово, Власово — Буртовка, стремясь дальнейшим своим продвижением отрезать противнику пути отхода на юго-запад. Однако темп продвижения корпуса оказался недостаточно быстрым и его маневр вследствие этого удался не полностью.
96-я стрелковая дивизия и 132-я танковая бригада, 754-й артиллерийский полк, 269-й и 437-й корпусные артиллерийские полки вышли в район Власово — Буртовка.
253-я стрелковая дивизия, 2-я танковая бригада, 558-й противотанковый артиллерийский полк, 266-й корпусный артиллерийский полк и 3-й дивизион 2-го гвардейского минометного полка вышли па рубеж Киевский, выс. 169, 4.
99-я стрелковая дивизия с 521-м противотанковым артиллерийским полком, 8-й артиллерийский полк резерва главного командования вышли на рубеж выс. 169, 2, северная окраина Аграфеновки.
51-я стрелковая дивизия со 186-м противотанковым артиллерийским полком авангардными частями обходила Аграфеновку с юго-востока.
За два дня боев 20 и 21 ноября войска 37-й армии уничтожили 60 автомашин, 11 орудий, 18 пулеметов, 30 мотоциклов и один танк противника.
На фронте 9-й армии на правом крыле наши войска продолжали наступление во фланг 16-й танковой дивизии вермахта. На левом крыле армии продолжались бои за опорные пункты по реке Б. Несветай (Дарьевку, Родионово-Несветайское, Кутейниково). Части 30-й стрелковой дивизии, охватывая 16-ю танковую дивизию противника с юго-востока, атаковали ее во фланг в районе Курганы Апанасовские и нанесли противнику большие потери, захватив 40 автомашин, 2 танка, 3 орудия, 13 мотоциклов и другое вооружение. Развивая успех, 30-я стрелковая дивизия заняла Атамано-Власовский и Борило-Крепинскую. 66-я кавалерийская дивизия, действуя совместно со 142-й танковой бригадой, развивала наступление в направлении Аграфеновки согласно директиве командования Южного фронта. К исходу дня 21 ноября она вышла на высоты в 2 км восточнее Аграфеновки. Разбитый противник, опасаясь окружения, отдельными группами отходил на юго-запад.
150-я стрелковая дивизия овладела узлом сопротивления немцев в Дарьевке и вышла на рубеж балка Соленая, балка Морская, Ингута (4 км юго-западнее Дарьевки).
339-я стрелковая дивизия вела бои за Родионово-Несветайское и Кирбитово.
Улучшение метеорологических условий 20 ноября дало возможность активизировать боевую работу нашей авиации, сделавшей за этот день 221 боевой вылет.
Военно-воздушные силы уничтожали войска противника в районах Дьякова, Атамано-Власовского, Волошиного, Константиновки, Родионово-Несветайского, Кутейникова, Большекрепинской, содействуя продвижению наземных войск. В воздушных боях было сбито 4 самолета противника. Наша авиация уничтожила более 300 автомашин, 7 автобусов, 4 противотанковых орудия, 3 зенитных орудия, 10 пулеметов, 2 полевых орудия, 3 бензоцистерны и до 1300 человек пехоты. Авиация противника по-прежнему проявляла слабую активность, произведя 20 ноября в течение суток не более 20 самолето-вылетов.
Таким образом, к исходу 21 ноября ударная группировка 37-й армии, разбив главные силы 16-й танковой дивизии, дивизии СС «Викинг» и часть сил 1-й горнострелковой дивизии, вышла на фронт Дьяково, Миллерово, Родионово-Несветайское. Этим самым она создавала угрозу флангу и тылу главной группировки Клейста, ворвавшейся 21 ноября в Ростов.
В боевом распоряжении № 0290/оп командование фронта подвело итоги и сделало выводы по проведенному наступлению на Большекрепинскую. Отмечались недостаточная маневренность и стремление командиров быть везде одинаково сильными, их пристрастие к лобовым атакам опорных пунктов, робость в решениях, чрезмерная оглядка на соседа и равнение по отстающим, подчеркивалось недостаточное взаимодействие пехоты с танками, гвардейскими минометными подразделениями и авиацией; указывалось на то, что командиры стрелковых частей не всегда умеют использовать удар других родов войск; имело место чрезмерное удаление (на 5–8 км) огневых позиций артиллерии от первых эшелонов пехоты, отставание штабов дивизий от войск (порой на 15–20 км); в этих выводах подчеркивалось неумение штабов использовать радиосвязь, а также недостаточная требовательность начальников в отношении выполнения поставленных ими задач.
Заместитель начальника Генерального штаба генерал-лейтенант A.M. Василевский несколькими днями позже (29 ноября) указал командованию Южного фронта на слабое использование гвардейских минометных частей. Так, командующий 12-й армией ни разу не использовал 3-й дивизион 3-го гвардейского минометного полка. Командующий 56-й армией недостаточно использовал 8-й гвардейский минометный полк в оборонительных боях под Ростовом. Командование Южного фронта в боевом распоряжении от 30 ноября (№ 0318/оп), указывая на эти факты, добавляло, что в 37-й армии гвардейские минометные части действовали без должной предварительной разведки целей.
Несмотря на замедленные (по сравнению с планом) темпы наступления, достигнутые нашими войсками результаты заставляли вражеское командование в момент кризиса борьбы в ростовской зоне с тревогой оглядываться на свой тыл и северный фланг, лишенный надежного прикрытия в результате поражения левофланговых дивизий. Клейсту удалось захватить Ростов, но, войдя в город, он оказался в глубоком «мешке».
