Резерву фронта — 176-й стрелковой дивизии — к утру 1 декабря было приказано сосредоточиться в Ровеньках.
Военно-воздушным силам в той же директиве от 29 ноября ставились следующие задачи:
«а) уничтожить отходящие части группы Клейста;
б) не допустить выхода резервов противника вост. р. Миус;
в) обеспечить наступление армий левого крыла фронта и 12А».
37-я армия преследовала отходивших немцев по двум основным направлениям: главные силы армии — 295, 253, 216, 150-я стрелковые дивизии, 23-й мотострелковый полк, конница, 2-я и 142-я танковые бригады преследовали противника в западном направлении. Сбивая прикрывающие части противника, войска 37-й армии 1–2 декабря вышли к реке Миус и начали атаку предмостных укреплений, имея целью форсировать реку. 295-я стрелковая дивизия в течение 2 и 3 декабря пыталась овладеть западным берегом реки Миус на участке Куйбышево, Русское, но успеха не имела. Противник спешно усиливал свои части на этом участке свежими резервами. 253-я стрелковая дивизия, овладев н/п Иваново-Ясенский, вышла на восточный берег реки Миус, где, однако, и остановилась. 216-я стрелковая дивизия с 23-м мотострелковым полком, ликвидировав попытки противника удержаться на восточном берегу реки Миус, отбросила его на запад и вышла на реку Миус на участке Бол. Кирсановка, Демидовка.
150-я стрелковая дивизия и части кавалерийского корпуса со 2-й и 142-й танковыми бригадами, преследуя противника, вышли к Матвееву Кургану, где вступили в бой с немцами, пытавшимися удержать этот крупный населенный пункт. 4 декабря противник был выбит из Матвеева Кургана. Однако попытки форсировать реку Миус и развить удар на запад успехом не увенчались.
Левофланговая группа 37-й армии в составе 96, 51-й стрелковых дивизий, 3-й и 132-й танковых бригад должна была наступать на Валуевский и далее вдоль реки Самбек, не допуская отхода ростовской группировки противника на запад и северо-запад. Эту задачу в необходимой мере выполнить не удалось, так как противник, учитывая угрозу со стороны войск, образовавших выступ нашего фронта на участке Чистополье, Стоянов, Султан-Салы, приложил все усилия к тому, чтобы задержать здесь наше наступление. Преимущество в подвижности облегчило противнику выход из угрожавшего ему полного окружения.
В дальнейшем левофланговая группа дивизий 37-й армии развивала преследование в западном направлении, следуя уступом по отношению к 9-й армии, в состав которой она и вошла в ночь на 1 декабря.
Войска 9-й армии, развивая наступление, 30 ноября овладели н/п Большие Салы и Султан-Салы, не дав частям противника закрепиться на этом рубеже. Потеряв рубеж и чувствуя угрозу, нависшую над его путями отхода со стороны дивизий 37-й армии, противник оторвался от частей 9-й армии и быстро отошел на заранее подготовленный оборонительный рубеж по линии реки Миус, Денисовский, Седовский, Самбек (Каменный Мост), где организовал сильное сопротивление. В период со 2 по 5 декабря части армии вышли к этому рубежу, завязав на нем безрезультатные бои.
Фронт армии стабилизировался в следующем положении: 96-я стрелковая дивизия вышла к н/п Бедновский; 30-я дивизия остановилась по северному берегу реки Каменка в районе Богатырев; 51-я дивизия — в районе выс. 116, 3; 66-я и 68-я кавалерийские дивизии сосредоточились в районе Богдановка, Монастырный; 317-я стрелковая дивизия — в районе Благодать, Приют, имея авангард в 2 км южнее Копани в соприкосновении с обороной противника.
56-я армия перешла к преследованию противника также 30 ноября. С этой целью была образована подвижная группа в составе 64, 70-й кавалерийских дивизий и 54-й танковой бригады.
Утром 1 декабря подвижная группа начала преследование противника в направлении Султан-Салы, Веселый, Морской Чулек с целью отрезать ему пути отхода и к исходу дня выйти на рубеж Адабашев, Морской Чулек, захватив передовыми частями переправу на реке Самбек. Однако части группы на рубеже Султан-Салы попали под удары авиации противника, понесли потери и на указанный рубеж к сроку выйти не смогли.
Остальные части 56-й армии к исходу дня находились на линии Султан-Салы, Крым, Хопры. 13-я стрелковая бригада заняла н/п Крым; 78-я стрелковая бригада оставалась в районе н/п Чалтырь; 70-я кавалерийская дивизия занимала Хопры. Противник отходил на реку Самбек.
2 декабря разбитые части противника продолжали отступать. В районе Суженое, Самбек авиация 56-й армии обнаружила и бомбила большое скопление машин и танков.
Противнику удалось организовать оборону на заранее подготовленном рубеже за рекой Самбек. Попытки 56-й армии преодолеть эту оборону успеха не имели, так как артиллерия армии в боевых действиях не участвовала, отстав на переправах через реку Дон.
С 5 декабря фронт армии стабилизировался: 343-я стрелковая дивизия — в районе выс. 78, 9; 353-я стрелковая дивизия — западнее Курлацкое; 13-я стрелковая бригада, 347-я стрелковая и 62-я кавалерийские дивизии — по восточному берегу реки Самбек на фронте Самбек (Каменный Мост), Приморка. Остальные дивизии были сосредоточены: 70-я и 64-я кавалерийские дивизии в районе Абрамовки, 16-я стрелковая бригада — Моржановки, 78-я стрелковая бригада — Синявки.
К концу Ростовской операции остатки армии Клейста укрепились на рубеже реки Миус и к 10 декабря занимали следующее положение: на рубеже Калиновка, Русский оборонялась 1-я мотодивизия словаков; на рубеже Русский, Александровка — остатки дивизии СС «Викинг»; Александровка, Ряженая — остатки 16-й танковой дивизии; Ряженая, Рясный, выс. 107, 6, Соленый — 13-я танковая дивизия и далее на юг на рубеже Самбек, Вареновка (западная окраина) — 60-я мотодивизия и дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер».
14-я танковая дивизия была отведена в резерв, предположительно — в районы Покровское, Троицкое и Марфинская, Анастасиевка.
По всему западному берегу реки Миус противник создал систему оборонительных сооружений, расчлененных по фронту и в глубину (окопы полного профиля, блиндажи, на отдельных участках проволока в два ряда, минные поля и т. д.), организовав ряд отдельных узлов сопротивления, обороняемых силами от взвода до батальона пехоты с пулеметами и минометами.
После ряда безуспешных контратак, предпринятых немцами, всякий раз отражавшихся нашими частями, противник перешел к пассивной обороне. В свою очередь, наши части тоже прекратили атаки и закрепились на достигнутых рубежах.
К 10 декабря боевые действия затихли. Войска Южного фронта в основном выполнили поставленную им Верховным главнокомандованием задачу, нанесли жестокое поражение 1-й танковой армии Клейста, освободили Ростов и вышли на реку Миус.
Противнику удалось вывести остатки разбитой 1-й танковой армии из-под угрозы полного окружения и удержаться на подступах к Таганрогу.
Главной причиной этого явилось преимущество противника в подвижности. Преимущество в подвижности позволяло немцам быстро оторваться от наших преследующих частей и выиграть время для организации обороны на новых, заранее подготовленных (к обороне) рубежах. Советские кавалерийские дивизии и танковые бригады в момент перехода к преследованию были крайне ослаблены предшествовавшими боями и не обладали необходимой пробивной способностью для того, чтобы достаточно быстро ломать сопротивление прикрывающих частей противника. К тому же немцы обычно сосредоточивали против наших подвижных групп усилия всей своей авиации, что в значительной степени затрудняло продвижение. Недостаток мобильной артиллерии, особенно противотанковых орудий, также затруднял преодоление нашей конницей сопротивления немецких прикрывающих частей и ставил кавалерийские дивизии в затруднительное положение при борьбе с танками противника.
