Ставка оказала большую помощь защитникам Ленинграда, пополнив 7-й истребительный авиационный корпус ПВО двумя истребительными полками. Для отражения налетов вражеской авиации в темное время суток 26-й истребительный авиационный полк был преобразован в ночной. Летчики совершенствовали взаимодействие с зенитчиками, прожектористами, аэростатчиками.
В октябре усилились и варварские артиллерийские обстрелы города. Это потребовало по-новому организовать контрбатарейную борьбу. Были созданы специальные артиллерийские группы, оснащенные дальнобойными орудиями. Управление артиллерией 42-й и 55-й армий, береговой и корабельной артиллерией КБФ сосредоточивалось в руках начальника артиллерии фронта генерал-майора артиллерии В.П. Свиридова.
В организации контрбатарейной борьбы существенную помощь ленинградцам оказал начальник артиллерии Красной армии генерал-полковник артиллерии H.H. Воронов.
Однако из-за недостатка боеприпасов артиллерия не использовалась в полную силу. Суточная норма расхода снарядов в 42-й армии составляла примерно 4–8 снарядов на одно тяжелое орудие.
Военный совет фронта обязал городской комитет партии наладить производство боеприпасов на 80 предприятиях города, в мастерских институтов. Самоотверженно помогая фронту, коллективы многих заводов и фабрик успешно осваивали новое для них производство, в несколько раз увеличили выпуск снарядов и мин.
На ленинградских заводах кроме производства боеприпасов, разрабатывали и выпускали оригинальные артсистемы. Например, завод имени Кирова изготовил несколько САУ по типу СУ-1–12 с установкой 76-мм полковой пушки за щитом на шасси грузовиков ЗиС-5, а Ижорский завод в июле — августе 1941 года выпустил несколько десятков бронированных грузовиков ЗиС-5 (броней полностью защищались кабина и борта грузовой платформы). Эти машины, в основном поступавшие на вооружение дивизий Ленинградской армии народного ополчения (ЛАНО), вооружались пулеметом в лобовом листе кабины и 45-мм пушкой образца 1932 года, которая закатывалась в кузов и могла вести огонь по ходу движения. В условиях блокады города подобные артсистемы были существенным подспорьем сражающимся войскам.
Еще в сентябре после выхода врага к Ладоге телефонная и телеграфная связь с Москвой и 54-й армией оказалась под серьезной угрозой. Проложенный через озеро полевой кабель исправно действовал всего несколько дней. Необходим был специальный подводный кабель. С этой задачей успешно справились 14-й отдельный запасной полк связи, специалисты Военной электротехнической академии и Научно-исследовательского института связи и телемеханики, завода «Севкабель», суда Северо-Западного речного пароходства, водолазы ЭПРОНа. Руководили работами начальник войск связи фронта генерал-майор И.Н. Ковалев, полковник H.H. Гладышев, военные инженеры П.А. Анисимов, Н.Е. Плешков, А.П. Удалов, воентехник П.Н. Кулаков. Через штормовую Ладогу в неимоверно трудных условиях было проложено более 40 километров кабеля, который безотказно работал на протяжении всей войны.
Учитывая наибольшую угрозу со стороны противника прежде всего Ленинграду как важнейшему политическому и экономическому центру страны, Ставка Верховного главнокомандования приняла решение перегруппировать 8-ю армию (без 48-й стрелковой дивизии) из Ораниенбаума в Ленинград морем. На ораниенбаумском плацдарме вместо 8-й армии создавалась Приморская оперативная группа, на которую возлагалась задача обороны этого плацдарма во взаимодействии с частями Кронштадтской крепости.
Основой для организации перегруппировки 8-й армии (и как ее этапа — перевозки морем) явились приказ командующего войсками Ленинградского фронта на перегруппировку армии и согласованные решения командующих армией и Балтийским флотом.
Перегруппировка 8-й армии из Ораниенбаума в Ленинград началась 15 октября и продолжалась до конца ноября 1941 года, то есть длилась около полутора месяцев. Первым ее этапом была перевозка 191-й стрелковой дивизии. Всего для обеспечения перевозки дивизии выделялось до 20 судов (5 транспортов, 2 самоходные баржи, 9 буксиров и несколько несамоходных барж).
В 23.05 15 октября 1941 года после сильного артиллерийского обстрела противником Ораниенбаумского порта в него вошел первый отряд судов в составе двух транспортов и самоходной баржи. Погрузив на борт в течение трех часов до двух стрелковых батальонов 191-й дивизии, отряд вышел из Ораниенбаума и после скрытного двухчасового перехода произвел выгрузку в Ленинграде. Сразу же после первого отряда в Ораниенбаум вошел следующий отряд, успешно и без противодействия противника произвел погрузку частей, их перевозку морем и выгрузку в Ленинградском торговом порту.
Таким образом, делая за ночь по два-три рейса, отряды судов в период с 15 по 18 октября завершили полностью и без потерь перевозку 191-й стрелковой дивизии и начали переброску других соединений 8-й армии. Организация и обеспечение переброски остальных сил армии осуществлялись аналогично перевозке 191-й стрелковой дивизии.
Протяженность рейса составляла более 30 км, длительность перехода занимала около 2 часов, на погрузку транспорта затрачивалось от 3 до 5 часов.
Штаб 8-й армии разработал план вывода дивизии с оборонительных рубежей и очередность посадки их частей на суда. В целях сохранения боеспособности перевозимых соединений в основу перевозки был положен принцип сохранения целостности стрелковых частей, штабов и органов тыла. Штаб флота с получением данных о количестве личного состава, лошадей и боевой техники, подлежащих перевозке, к ночи формировал в Ленинграде отряды судов, способных выполнить переход до Ораниенбаума в течение темного времени. Прибытие отрядов судов в Ораниенбаумский порт обычно совпадало с моментом подхода к нему частей на погрузку.
К 4 ноября перевозка соединений 8-й армии была закончена. Всего за 19 суток из Ораниенбаума в Ленинград было переброшено шесть стрелковых дивизий общей численностью до 25 тысяч солдат и офицеров. При этом потерь личного состава не было.
Особую остроту в октябре приобретала борьба за коммуникации. Запасы продовольствия в осажденном городе, насчитывавшем более 2,5 млн жителей, катастрофически сокращались. В телеграмме, направленной 12 октября Военному совету Ленинградского фронта, Ставка Верховного главнокомандования указывала, что жизненно необходимо овладеть станцией Мга и освободить Кировскую железную дорогу на участке Ленинград — Волхов. Считая, что для этого недостаточно сил одной 54-й армии, Ставка требовала согласованного наступления 55-й и 54-й армий и войск Невской оперативной группы. В утвержденном ею 14 октября плане операции указывалось: «Соединение осуществить при помощи одновременного удара с двух сторон в районе Синявино, Подгорное, Рабочий поселок № 6, Дубровка, 1-й городок»
[14]. Для этого предлагалось сосредоточить в районе прорыва со стороны 54-й армии три стрелковые дивизии и всю свою крупную артиллерию, а со стороны Невской оперативной группы — пять-шесть стрелковых дивизий, до 100 танков KB, повернув всю основную артиллерию в сторону намеченного удара.
Военный совет Ленинградского фронта решил начать эту операцию 20 октября. Для участия в ней привлекались 63 тысячи человек, 475 орудий и 97 танков. Противник имел на синявинском направлении около 54 тысяч человек и 450 орудий. Он опирался на сильную оборону с большим количеством инженерных сооружений, построенных в лесисто-болотистой местности.
