Преследуя выходящие из окружения части 1-й немецкой танковой армии, войска наших 1-й гвардейской и 4-й танковой армий вышли в район Вучач. Они сделали попытку развить наступление в западном направлении. Противник же стремился отбросить наши войска к востоку. Ожесточенные десятидневные бои в районе Вучач окончились безрезультатно. Советские войска закрепились на рубеже Золотники, Вучач, устье р. Стрыпа.
В это же время напряженные бои развернулись к югу от Днестра, где на широком фронте действовала наша 1-я танковая армия. В первых числах апреля части армии вышли на подступы к Станиславу и в район Надворной. Но противник, сосредоточив под Станиславом крупные силы пехоты и танков, перешел в наступление и начал теснить советские части. Тогда командование фронта перевело на правый берег Днестра войска 38-й армии
[213]. К середине апреля совместными усилиями 38-й общевойсковой и 1-й танковой армий наступление противника было остановлено. Советские войска удержали рубеж от устья р. Стрыпа, западнее Коломыя, Куты.
В первой половине апреля шли тяжелые бои и на тернопольском направлении. Войска 60-й армии — 336-я и 322-я стрелковые дивизии 15-го стрелкового корпуса еще 24 марта окружили гарнизон Тернополя — 12 тыс. человек с 145 орудиями, а части 23, 28-го и 106-го корпусов выдвинулись на 15–20 км к западу от города, образовав внешний фронт окружения.
Противник, окруженный в Тернополе, опоясал город сетью оборонительных сооружений и превратил каменные здания в укрепленные опорные пункты. Пленные показывали, что вражеское командование отдало приказ любой ценой удержать город, объявив его «крепостью». В приказе подчеркивалось, что в Тернополе немцы защищают «границы Германии». За удержание города Гитлер обещал всем солдатам и офицерам высокие награды, а солдатам штрафных батальонов — снятие судимости. Чтобы подбодрить солдат, усиленно раздувались слухи, что на помощь осажденному гарнизону спешат крупные силы танков. Действительно, противник неоднократно пытался прорваться к Тернополю извне, предпринимая яростные атаки против 23-го стрелкового корпуса. Но все эти попытки оканчивались провалом.
Советские войска, окружившие гарнизон Тернополя, предъявили ему ультиматум о сдаче в плен. Однако враг отклонил ультиматум.
Тогда наши войска начали готовиться к штурму города. 25 марта к городу был подтянут 94-й стрелковый корпус (99-я и 117-я гвардейская стрелковые дивизии). Затем сюда же был перегруппирован и 4-й гвардейский танковый корпус.
Более полумесяца шли ожесточенные бои с окруженным в Тернополе противником. 31 марта войска 15, 94-го стрелковых и 4-го гвардейского танкового
[214] корпусов ворвались в город с севера, востока и юга. 12 апреля советские войска после сильной артиллерийской подготовки и удара авиации начали решительный штурм центральной части города. Через два дня главные силы вражеского гарнизона Тернополя были уничтожены. 17 апреля закончилась ликвидация остатков этого гарнизона (до 1500 человек) в предместье города — Загробеле.
Взятый в плен немецкий подполковник показал, что в середине марта коменданта крепости генерала Киттеля сменил вновь назначенный на эту должность генерал Нейдорф. Он получил «категорический приказ удержать город любой ценой. Из окруженного Тернополя мы неоднократно посылали Гитлеру радиограммы, в которых настойчиво просили прислать подкрепления. В одной радиограмме Нейдорф сообщил о тяжелых потерях, понесенных в боях, и охарактеризовал положение немецкого гарнизона как совершенно безнадежное. В ответной радиограмме Гитлер снова потребовал, не считаясь ни с чем, удерживать Тернополь и сражаться до последнего солдата. Он заверил Нейдорфа, что на помощь идут крупные силы танков. Через несколько дней Гитлер наградил Нейдорфа.
Генерал ждал обещанных танков и солдат, а ему вместо этого прислали на самолете Рыцарский крест… 15 апреля Нейдорф был убит»
[215].
Таким образом, к середине апреля 1944 года войска 1-го Украинского фронта вышли на рубеж Торчин, Берестечко, Чертков, Коломыя, Куты. 17 апреля Верховное Главнокомандование приказало им перейти к обороне, закрепиться на достигнутых рубежах и начать подготовку к новым наступательным операциям.
На этом Проскуровско-Черновицкая операция 1-го Украинского фронта завершилась. Операция проходила в чрезвычайно трудных условиях весенней распутицы и отличалась исключительной напряженностью боевых действий. В ходе операции войска фронта продвинулись от 80 до 350 км, освободили от германских захватчиков территорию в 41 940 кв. км, три областных центра Украины — Винницу, Каменец-Подольский, Черновцы, 57 городов, 11 важных железнодорожных узлов и большое количество крупных населенных пунктов.
Советские войска нанесли тяжелое поражение 1-й и 4-й танковым армиям противника, составлявшим ядро группы армий «Юг». 20 дивизий из этих армий потеряли свыше 50 % своего состава, другие дивизии также понесли большие потери.
Войска 1-го Украинского фронта вышли в предгорья Карпат и раскололи стратегический фронт германских войск на две части. Вследствие этого южная группировка противника вынуждена была базироваться только на дороги, идущие окружным путем — через Румынию, южнее Карпат. Советские войска заняли выгодное положение для нанесения последующих ударов на львовском направлении.
В результате стремительного удара на юг войска 1-го Украинского фронта во взаимодействии с войсками 2-го Украинского фронта зажали в районе севернее Каменец-Подольского крупную группировку вражеских войск и в ходе боев нанесли ей тяжелые потери. Однако полностью уничтожить ее нашим войскам не удалось. Основными причинами этого следует считать: недочеты в руководстве войсками, допущенные командованием фронта, плохую разведку, а также трудности продвижения, маневра войск и подвоза материально-технических средств, связанные с весенней распутицеи.
Операция характерна массированным применением крупных масс танков (с нашей стороны в ней участвовали три танковые армии и два отдельных танковых корпуса, со стороны противника — десять танковых, одна моторизованная дивизия), а также их высокой маневренностью.
Особенно показательны маневренные действия наших 1-й и 4-й танковых армий на втором этапе операции, когда они стремительным ударом на юг рассекли фронт группы армий «Юг» и вышли на глубокие тылы 1-й немецкой танковой армии.
Ввиду неблагоприятных условий погоды и распутицы продвижение артиллерии вслед за наступающими войсками было затруднено. Поэтому целый ряд задач по подавлению огневых средств врага в глубине обороны выполняла авиация, прежде всего штурмовая. Из общего количества 6760 самолето-вылетов, произведенных авиацией 2-й воздушной армии в ходе операции, половина (3315) проводилась с целью ударов по войскам противника и 1020 самолето-вылетов — на сопровождение и прикрытие войск. 1313 самолето-вылетов было совершено для транспортировки грузов, в том числе 748 самолето-вылетов произведены 326-й ночной бомбардировочной дивизией с целью доставки грузов 1-й и 4-й танковым армиям в период 25–31 марта.
