Тем не менее английское командование решило провести специальную операцию «коммандос» с целью захвата деталей немецкой аппаратуры и раскрытия системы раннего радиолокационного предупреждения и наведения ночных истребителей на английские бомбардировщики.
Группу парашютистов, в состав которой включались специалисты-радиоинженеры, предполагалось десантировать в непосредственной близости от станции. Парашютисты должны были неожиданно атаковать охрану, захватить станцию, не повредив аппаратуру, и провести демонтаж наиболее важных деталей. Эвакуацию атакующей группы намечалось осуществить морем. Для прикрытия ее отхода с кораблей высаживалась особая группа «коммандос».
Операция тщательно готовилась. Штурманы самолетов, выделенные для переброски десанта, изучили по макетам и специально изготовленным картам район высадки. Бойцы атакующей группы и группы прикрытия отработали все детали рейда.
В ночь на 28 февраля 1942 года 120 парашютистов под командованием майора Фроста приземлились на заснеженном поле в нескольких сотнях метров от станции
[25]. Разделившись на три группы, они приступили к выполнению намеченного плана. Одна группа атаковала виллу, в которой жили операторы РЛС и часть охраны, вторая — радиолокационную станцию, а третья, прикрывая их, заняла оборону, перерезав дорогу, ведущую к району расположения станции. В течение нескольких минут застигнутые врасплох немцы были обезврежены. Английские радиоспециалисты немедленно приступили к своей работе. Когда германские солдаты на соседней ферме подняли тревогу и начали пулеметный обстрел десантников, было уже поздно. Демонтаж аппаратуры был закончен, заложили подрывные заряды, и Фрост начал отвод людей к берегу. Вместе с группой прикрытия, высадившейся с моря (32 человека), десантникам удалось подавить немецкие огневые точки на берегу соседней бухты, избранной в качестве места посадки, и почти без потерь отплыть в Англию под охраной двух эсминцев. Днем корабли прикрывали с воздуха истребители.
Данную операцию следует считать вполне удачной — англичане захватили ценные материалы и пленных, понеся незначительные потери (1 убитый, 7 раненых и 7 пропавших без вести)
[26].
Однако подобные рейды «коммандос» с целью сбора разведывательной информации в период войны не являлись типичными. Обычно эти формирования использовались для разрушения объектов, имевших важное военно-экономическое значение. Такой характер, в частности, имела операция, носившая кодовое наименование «Мушкетон», предпринятая с целью разрушения гидроэлектростанции в Глом-Фиорде
[27]. Электростанция, расположенная за полярным кругом в труднодоступном прибрежном районе оккупированной Норвегии, имела для немцев серьезное значение. Она снабжала электроэнергией один из крупнейших норвежских заводов по производству алюминия, игравших важную роль в военной экономике нацистской Германии.
В ночь с 21 на 22 сентября 1942 года небольшой отряд «коммандос», состоявший из англичан и норвежцев под командованием капитана Блэка, был доставлен к месту действия на подводной лодке. На надувных лодках он достиг окраины Глом-Фиорда. Атаку объектов гидроэлектростанции десантники начали около полуночи, после предварительной рекогносцировки. Одна группа совершила неожиданное нападение на караульное помещение и уничтожила немецкую охрану, другая заложила взрывчатку под турбины и генераторы в машинном зале, остальные подготовили к взрыву участок трубопровода, по которому вода подводилась к турбинам. Диверсия прошла удачно — электростанция была выведена из строя на весь период войны. Но при отходе к берегу десантники натолкнулись на немецкий патруль. В ходе перестрелки командир отряда и его заместитель были ранены и попали в плен. Впоследствии они были расстреляны немцами, так как те приравнивали «коммандос» к партизанам.
Значительный интерес представляет другая довольно удачная операция, проведенная британскими «коммандос», — налет на немецкие суда, стоявшие в устье реки Жиронды неподалеку от Бордо
[28]. Этой акции военно-политическое руководство западных союзников, в том числе премьер-министр Черчилль, придавали большое значение. Дело в том, что, несмотря на сосредоточение крупных сил авиации и военно-морского флота, осуществить полную морскую блокаду нацистской Германии не удавалось. Немецкие грузовые суда, так называемые прорыватели блокады, используя в качестве базы французский порт Бордо, осуществляли успешные рейсы на Дальний Восток — в порты Японии и оккупированной Маньчжурии. Нацистская Германия, экспортируя необходимые японским империалистам материалы (главным образом машинное оборудование, электротехнические и оптические товары и т. д.), в обмен получала дефицитные виды стратегического сырья (каучук, цветные и редкие металлы)
[29]. Кроме того, в Бордо базировались германские рейдеры, в качестве которых использовались замаскированные под суда нейтральных стран вооруженные корабли торгового флота Германии. Они наносили серьезный ущерб судоходству союзников на коммуникациях, проходящих через Южную Атлантику, Индийский и Тихий океаны. В связи с этим британское командование комбинированными операциями, которое с октября 1941 года возглавлял лорд Луис Маунтбеттен, решило нанести удар по германским рейдерам и «судам прорыва блокады» в районе их базирования, т. е. в устье реки Жиронды. Этот замысел нашел практическое воплощение в операции под кодовым наименованием «Фрэнкстаун», проведенной в декабре 1942 года небольшой группой «коммандос».
Задача была весьма трудной, что объяснялось прежде всего своеобразием географического положения Бордо, находящегося в 97 км от Атлантического побережья. Морское судоходное движение проходило по 75-километровому устью Гаронны и Дордони. Это делало невозможным незаметный подход к городу даже небольших судов или подводных лодок. Специфика цели операции исключала также высадку десанта с самолетов. Немцы имели в районе Бордо крупные силы. Берега и водное пространство хорошо просматривались и тщательно патрулировались. Подступы к устью реки Жиронды были прикрыты минными заграждениями.
Оригинальное решение было предложено офицерам «коммандос» майором Хэслером, в прошлом любителем водного спорта. Маунтбеттен согласился с его проектом. Было намечено перебросить группу специально подготовленных «коммандос» в составе 10–12 человек к устью Жиронды на подводной лодке. Далее десантники, используя двухместные каноэ
[30], должны были проникнуть в глубь этого устья и взорвать стоящие на якоре немецкие суда. Для этого экипаж каждой каноэ (хотя по способу гребли их скорее следует называть байдарками. — Примеч. авт.) снабжался аквалангами, портативными минами с взрывателями замедленного действия и магнитными присосками для крепления на подводной части кораблей.
