Как уже говорилось, ракета представляла собой свободнонесущий среднеплан с фюзеляжем длиной около 6,5 м (с двигателем 7,6 м) при максимальном диаметре 0,82 м. Первые модификации этого самолета-снаряда выполнялись полностью из стали, но затем крыло начали изготавливать из древесины. Испытывались различные формы крыла разного размаха — трапециевидное, прямоугольное, типа «бабочка». Сверху над хвостовой частью фюзеляжа крепился ПуВРД As 014. В передней части фюзеляжа устанавливался боезаряд весом 850 кг с взрывателями (по другим данным, 830 кг. — Примеч. авт.), в средней части — топливный бак емкостью 600 л, два баллона со сжатым воздухом, электроаккумулятор, автопилот и устройства контроля высоты и дальности полета, в хвостовой части — приводы рулей. Скорость взлета самолета-снаряда с наземного пускового устройства составляла 280–320 км/ч, полетная скорость от 565 до 645 км/ч (для разных модификаций), высота полета обычно составляла около 600 м. Автопилот работал следующим образом. Пара гироскопов контролировала управление по крену и тангажу, в то время как баромометрическое устройство контролировало высоту полета. Маленький пропеллер на носу ракеты был связан со счетчиком, который измерял расстояние, пройденное ракетой. Как только счетчик расстояния определял, что заданная дальность достигнута, два пиропатрона блокировали поверхности управления в таком положении, чтобы ракета начала пикировать на цель.
Хотя снаряд Фау-1 по сравнению с Фау-2 имел значительно худшие боевые характеристики, простота его конструкции и дешевизна (он стоил примерно в десять раз меньше снаряда Фау-2) привели к тому, что с июня 1942 года разработке Фау-1 был предоставлен «высший приоритет».
По распоряжению Гитлера была создана специальная комиссия, которой предстояло решить, что предпочтительнее использовать в качестве оружия для бомбардировки территории Великобритании — крылатую ракету ВВС FZG 76 или армейскую баллистическую ракету А-4. В соответствии к предварительными оценками крылатая ракета FZG 76 была более уязвима к перехвату, но гораздо дешевле в производстве и намного проще в обслуживании. Баллистическая ракета А-4 была неуязвима к перехвату, но дорога в производстве и сложна в обслуживании. 26 мая 1943 года в Пенемюнде состоялось совещание вышеупомянутой комиссии, в которую входили высшие чины командования германской армии. Комиссия установила, что снаряды Фау-1 и Фау-2 находятся приблизительно на одинаковой ступени готовности, и постановила максимально ускорить передачу обоих видов оружия в серийное производство и наладить их выпуск в возможно больших количествах. Было рекомендовано принять обе ракеты на вооружение совместно. Несколько ранее, в апреле 1943 года, полковник Макс Вахтель был назначен командиром опытно-экспериментальной части крылатых ракет Lehr und Erprobungskommando Wachtel. Эта команда была развернута на полигоне в Пенемюнде и позднее стала основной для формирования 155-го зенитного полка (FR 155 W, где «W» означало слово Werfer — «пусковая установка») для обучения личного состав запуску крылатых ракет Фау-1.
В июле 1943 года разработка Фау-1 настолько успешно продвигалась вперед, что штаб ВВС принял решение о запуске Фау-1 в серийное производство. Начало применения самолетов-снарядов Фау-1 против Англии было намечено на декабрь 1943 года.
Разработка ракеты Фау-2 велась параллельно разработке Фау-1. После ряда настойчивых попыток Дорнбергер и Браун добились 7 июля 1943 года доклада у Гитлера. Им удалось убедить его в реальности ракеты А-4, и ее разработка была включена в список «высшего приоритета» для внедрения в серийное производство. С этого момента началась непосредственная подготовка к ракетным бомбардировкам.
В июле 1943 года министерство вооружений и боеприпасов организовало совещание представителей крупных фирм (присутствовало более 250 человек), на котором была выработана программа производства 300 дальнобойных ракет на трех заводах ежемесячно. Предусматривалось увеличить это число еще на 900 снарядов с вводом в действие строящегося завода в Нордхаузене. В дальнейшем планировалось повысить выпуск до 2000 снарядов ежемесячно
[4].
Однако союзники тоже не сидели сложа руки. Информация о германских ракетных программах частично стала достоянием британской разведки, что спровоцировало налет королевской авиации на ракетную базу в Пенемюнде.
Налет англичан 17 августа 1943 года на Пенемюнде, в результате которого было убито 735 человек, в том числе инженер Тиль, один из ведущих конструкторов А-4, отодвигал сроки выполнения намеченной программы. Однако по оценке Дорнбергера материальные потери в Пенемюнде были не велики
[5]. Такие важные объекты, как аэродинамическая труба, измерительная лаборатория и испытательная станция, оказались не поврежденными. Разрушения могли быть ликвидированы в течение 4–6 недель.
После налета англичан на Пенемюнде главная ставка в начале сентября 1943 года издала приказ о перенесении опытных запусков А-4 из Пенемюнде на полигон Хейделагер в Польше. Так возник новый испытательный полигон Близна, расположенный при впадении реки Сан в реку Вислу, в треугольнике между этими реками.
Массовое серийное производство снарядов Фау-1 было организовано в кооперации на большом количестве заводов, изготовлявших отдельные агрегаты. Окончательная сборка Фау-1 производилась на заводе «Фольксваген» в Фаллерслебене. Фирма «Физелер» производила опытные образцы снаряда и небольшую опытную серию ракет для экспериментальных исследований и обучения личного состава.
Среди высшего руководства не было согласия относительно того, как лучше всего развернуть новые ракеты. Командующий зенитной артиллерией ВВС генерал-лейтенант Вальтер фон Акстхельм хотел использовать в большом количестве малоразмерные позиции, которые могли быть легко замаскированы. Однако фельдмаршал Эрхард Мильх больше склонялся к постройке небольшого количества мощных бомбонепробиваемых бункеров. В связи с этим 18 июня 1943 года Геринг провел совещание с Мильхом и Акстхельмом, на котором предложил компромиссное решение: построить 4 больших ракетных бункера и 96 малоразмерных позиций. Кроме того, предполагалось запускать FZG 76 с бомбардировщиков. Производство ракет должно было начаться в августе с темпом выпуска 100 ракет в месяц, далее постепенно доведено до 5 тысяч экземпляров ежемесячно к маю 1944 года. Гитлер одобрил этот план 28 июня 1943 года, приведя в движение программу «Kirschkern».
Предполагалось начать серийное производство в августе 1943 года, чтобы к началу боевого применения, намеченному на 15 декабря 1943 года, были уже готовы 5 тысяч ракет. Однако производство Fi-103 стартовало на месяц позже на заводах фирмы «Фольксваген» в Фаллерслебене и фирмы «Физелер» в Касселе. 22 октября английские бомбардировщики совершили налет на завод фирмы «Физелер», повредив сборочные линии Fi-103. К этому еще добавился целый перечень изменений и новые модификации в проекте, после чего в конце ноября производство было приостановлено до устранения проблем. Выпуск начался вновь только в марте 1944 года, но вскоре после этого в результате бомбардировок союзниками завода в Фаллерслебене были повреждены сборочные линии и на этом предприятии. Поэтому в июле производство Fi-103 началось на подземном заводе «Миттельверке» около Нордхаузена, так как он был наиболее защищен от бомбовых ударов.
