В сентябре США имели на Европейском театре военных действий 2 млн 53 тыс. человек. Сухопутные войска состояли из 34 дивизий (в том числе 8 бронетанковых, 3 воздушно-десантных) и 103 авиационных групп. Всего в конце месяца на территории Европы в распоряжении Эйзенхауэра было 56 американских и британских дивизий, полностью обученных и обеспеченных всем необходимым
[61].
К середине сентября на голландско-бельгийской границе были сосредоточены войска 21-й группы армий в составе 2-й британской и 1-й канадской армий (14 дивизий и 7 бронетанковых бригад)
[62].
Для проведения операции «Маркет-Гарден» 2-й британской армии
[63] была придана 1-я союзная воздушно-десантная армия, созданная в августе 1944 г.
[64]. В операции приняли участие 1-я английская, 82-я и 101-я американские воздушно-десантные дивизии, 1-я польская парашютная бригада. Соотношение дивизий в полосе наступления 2-й британской армии было примерно 2:1, а на направлении главного удара — 4:1 в пользу союзников.
Планы сторон
Немецкие войска спешно готовились к обороне в Голландии и на подступах к Руру с запада. Эта задача возлагалась на 15-ю полевую и 1-ю парашютную армии. На последнюю возлагалась задача по обороне канала Кемпенс от Антверпена до Маастрихта протяжением по фронту около 100 км.
Операция 2-й британской армии и приданной ей 1-й союзной воздушно-десантной армии носила кодовое название «Маркет-Гарден» и являлась важнейшей составной частью Голландской наступательной операции (17.09–10.11.1944 г.)
[65].
В рамках плана «Маркет-Гарден» проводились две операции, объединенные едиными замыслом и целью, — «Маркет» и «Гарден». По плану «Маркет» (Арнемская воздушно-десантная операция) 101-я американская воздушно-десантная дивизия должна была захватить два моста через каналы севернее города Эйндховен (через канал Вильгельмины у Сона, через канал Зейц — Виллем у Вегела), а 82-я американская воздушно-десантная дивизия — мосты через реки Ваал у Неймегена и Маас у Граве. Обе американские дивизии должны были захватить некоторые важные населенные пункты на дороге Эйндховен — Вегел — Неймеген — Арнем и таким образом пробить к г. Арнем узкий коридор шириной 10 км и длиной 90 км. Захват и удержание моста через Нижний Рейн у Арнема на глубине 90 км от линии фронта возлагались на 1-ю британскую воздушно-десантную дивизию (парашютистов) и поддерживавшую ее 1-ю польскую парашютную бригаду.
82-я и 101-я американские воздушно-десантные дивизии в первый день должны были высадить по одной полковой боевой группе, а остальные воздушно-десантные части — в последующие два дня. 1-я английская воздушно-десантная дивизия в первый день операции высаживала парашютную бригаду и 2/3 посадочной бригады, а остальные силы — на второй день операции. Позднее резервная 52-я английская пехотная дивизия должна была быть переброшена для усиления плацдарма у Арнема.
В период этих действий 2-я британская армия должна была начать операцию «Гарден». Наступать она должна была в один эшелон. Главную роль в центре выполнял 30-й корпус, который должен был быстро пройти по дороге, захваченной 1-й союзной воздушно-десантной армией, до Арнема, далее — до залива Зейдер-Зе, отрезав, таким образом, немецкую группировку в Западной Голландии от основных сил. Развернувшись, в дальнейшем он должен был наступать на восток, обойти линию Зигфрида с севера, открыв дорогу на Берлин. Первоначальный удар наносился на глубину 125 км. На правом фланге располагался 8-й корпус, а на левом фланге — 12-й, которые должны были содействовать успеху удара на центральном направлении, обеспечивая фланги и расширяя прорыв в восточном и западном направлениях.
30-й корпус построил боевой порядок в три эшелона: в первом — Гвардейская бронетанковая дивизия, во втором и третьем — пехотные дивизии. Наступая в полосе фронта шириной 10 км, он (корпус) должен был прорвать оборону противника на участке шириной 1,4 км
[66] в районе населенного пункта Нерпелт и наступать по дороге, возвышавшейся на 1,8 м над уровнем открытой местности, чтобы соединить три плацдарма, захваченных десантниками, в единое целое. Плотность артиллерии на участке прорыва составляла 136 орудий на 1 км фронта. Плотность танков на направлении главного удара армии составила 15–20 единиц на 1 км фронта.
На операцию отводилось 6–7 суток, что должно было дать средний темп наступления около 20 км в сутки. План фельдмаршала (с 1.09.1944 г.) Б. Монтгомери на проведение Арнемской наступательной операции во многом копировал немецкий план вторжения в Голландию 10 мая 1940 года, в то же время решительный характер операции был очевиден.
Планирование огневого поражения противника в наступлении
Артиллерийская и авиационная подготовки планировались на участке глубиной 3 км и 1,5 км по фронту. Продолжительность — 20 минут. Артиллерийские подготовку и поддержку атаки планировалось осуществить огневым валом. Огневой вал проводился по рубежам с расстояниями между ними по 100–200 м. Огонь велся одновременно по трем рубежам. Перенос огня осуществлялся по времени. С выходом пехоты и танков на глубину 3 км от переднего края планировалось проведение второго огневого вала до 6-километровой глубины. Артиллерийские части, предназначенные для проведения второго огневого вала, в первом не участвовали. Плотность артиллерии достигала до 200 орудий на 1 км участка прорыва (всего в полосе корпуса было сосредоточено 732 орудия и миномета). Авиационные подготовка и поддержка атаки 30-го корпуса осуществлялись 650 самолетами 1-й авиагруппы 2-х тактических соединений ВВС
[67].
