Положение и группировка войск союзников
В середине декабря 1944 года союзники имели на Западном фронте 63 дивизии (из них 16 бронетанковых) и 10 бронетанковых бригад, около 10 тыс. танков и САУ (в том числе более 5 тыс. танков), почти 8 тыс. самолетов (без учета транспортной авиации).
21-я группа армий в составе 2-й британской и 1-й канадской армий (10 пехотных и 5 бронетанковых дивизий) под командованием британского фельдмаршала Б. Монтгомери занимала фронт по левому берегу Мааса от устья реки до г. Гайленкирхен протяженностью 220 км.
12-я группа армий в составе 9, 1-й и 3-й американских армий (22 пехотных и 8 бронетанковых дивизий) под командованием генерала О. Брэдли действовала на фронте в 370 км от г. Гайленкирхен до р. Саар. 15 дивизий 1-й и 9-й американских армий действовали к северу от Арденн, а еще 10 дивизий 3-й американской армии — к югу от них.
На южном крыле фронта протяженностью до 280 км действовала 6-я группа армий в составе 7-й американской и 1-й французской армий (17 дивизий) под командованием американского генерала Д. Деверса.
В резерве Д. Эйзенхауэра находились два союзных воздушно-десантных корпуса: 18-й американский (располагался в районе г. Реймс в 150 км от линии фронта) и 1-й английский (дислоцировался в Великобритании). Кроме того, в портах Франции в этот период выгружались 75-я пехотная и 11-я бронетанковая дивизии, прибывшие из США
[90].
Оперативная плотность англо-американских войск была высокой. При общей протяженности линии фронта в 780 км на одну дивизию приходилось 12–13 км. Наиболее плотной была группировка на участке от Венло до Аахена, в полосе действий войск 2-й британской и 9-й американской армий (6–8 км на дивизию). В Арденнах, в полосе 1-й американской армии, где не предполагалось вести активных действий, оперативная плотность была ниже и составляла около 25 км на дивизию.
В конце первой декады декабря 1944 года 12-я группа армий готовилась в соответствии с приказом Эйзенхауэра, отданным после совещания в Маастрихте 7 декабря, к дальнейшему наступлению на Рурскую и Саарскую промышленные области. Главный удар предполагалось нанести силами 3-й американской армии, которой было приказано к концу декабря овладеть Сааром, в то время как 1-я американская армия имела задачу наступать со стороны Рура, а 21-я группа армий — сосредоточиться для нанесения отвлекающего удара на северном участке фронта.
Слабым звеном в оперативном построении 12-й группы армий был центр — сектор Арденн протяженностью более 125 км, где между Триром и Моншау стояло всего пять (а одно время даже три) дивизий.
Создавая группировки своих войск, Эйзенхауэр шел на риск, предполагая, что в этом горном, труднодоступном для действий войск районе не было важных стратегических объектов и сил, выделенных для действий в этом месте, будет достаточно. Военное командование союзников также считало маловероятным, что Рундштедт попытается использовать этот неудобный район зимой для проведения крупного контрнаступления, а потому плана его возможного отражения не готовило. Не готовило оно к этому и войска, которым не было дано никаких указаний на этот случай.
Характеристика обороны американских войск в Арденнах
Этот участок фронта американцы использовали как место для отдыха и пополнения дивизий. Поэтому в Арденнах, в центре 12-й группы армий, располагались 8-й армейский корпус и 99-я пехотная дивизия 5-го корпуса 1-й армии.
8-й корпус имел в своем составе 4-ю и 28-ю пехотные дивизии (которые во второй половине ноября участвовали в наступлении на р. Рур и понесли большие потери, а теперь были отведены для отдыха и пополнения), 106-ю пехотную дивизию, только что прибывшую из США и еще не имевшую опыта боевых действий, и 9-ю бронетанковую дивизию, боевое командование которой Брэдли 13 декабря передал 5-му армейскому корпусу, готовившемуся к наступлению.
Американские дивизии вели оборону в следующих полосах: 99-я пехотная дивизия 5-го корпуса 1-й армии — на 25-километровом участке от Моншау до Лосгейма; 14-я американская бронекавалерийская механизированная группа — на 10-километровом участке Лосгеймского прохода (долины, соединяющей территории Бельгии и Германии); 106-я пехотная дивизия — южнее Лосгеймского прохода на 30-километровом участке фронта вдоль западного берега р. Ур; 28-я пехотная дивизия — далее на 40-километровом участке до слияния рек Ур и Сюр; боевое командование «А» 9-й бронетанковой дивизии США — в 10-километровой полосе от слияния рек; 4-я пехотная дивизия, потерявшая более 7 тыс. человек в предыдущих боях за рурские дамбы, — на оставшемся 8-километровом участке фронта вдоль западного берега р. Сюр вплоть до Эхтернаха.
Пять американских дивизий с приданными силами насчитывали 83 тыс. солдат и офицеров, 242 танка, 182 самоходные противотанковые и 394 возимые артсистемы
[91]. Тактические плотности составили до 0,3 пехотного батальона, 2 танков, 1,4 САУ, 3,1 орудия дивизионной и корпусной артиллерии на 1 км фронта, что было явно недостаточно для того, чтобы противостоять массированному удару сильной танковой группировки противника.
Боевой порядок 8-го корпуса включал первый эшелон, состоявший из пехотных дивизий и боевого командования бронетанковой дивизии, и резерв (боевое командование бронетанковой дивизии), который был разбросан по различным местам за пехотными дивизиями и не мог в таких условиях быстро подготовить и провести решительную контратаку.
Резервы пехотных дивизий также были малочисленны — 2–3 роты с 6–8 танками на дивизию. Находясь в глубине, они могли вводиться в бой не ранее, чем через 6 часов после начала атаки противника.
Главная полоса обороны (главный рубеж сопротивления или главная линия сопротивления, по военной американской терминологии) состояла из прерывистой передовой линии (линии боевого охранения) и зоны отдельных опорных пунктов, прикрывавших важнейшие пути через горные перевалы и расположенных в шахматном порядке в глубину на 4–5 км.
Они были разбросаны на широком фронте и слабо оборудованы в инженерном отношении. Между ними находились большие неприкрытые промежутки, через которые ночью незаметно проникали немецкие отряды. Огневая связь между ними отсутствовала. Войска занимали только передовую линию опорных пунктов, где оборонялись полки первого эшелона пехотных дивизий и боевое командование бронетанковой дивизии. Остальные части находились на отдыхе и располагались в прифронтовых населенных пунктах. Боевая готовность войск была низкой. В частях и соединениях царила беспечность, боевой подготовке уделялось мало внимания, многие офицеры находились в отпусках.
К созданию второй полосы обороны (запасной тыловой позиции) даже не приступали. Не было создано оборонительных полос (рубежей) и в оперативной глубине. Важные естественные рубежи по рекам Амель, Урт, Маас заранее к ведению обороны не подготавливались.
Располагаясь недалеко от Моншау, 99-я американская пехотная дивизия 5-го корпуса, на которую нацелила свой главный удар 6-я танковая армия СС, в течение двух месяцев занимала позиции по окраине густого хвойного леса вдоль границы Бельгии и Германии. Войска дивизии не имели боевого опыта, но получили хорошую подготовку и имели достаточно времени, чтобы основательно окопаться, оградить подступы к укреплениям и землянкам проволочными заграждениями, заминировать их и создать систему огня.
