В это же время ожесточенные бои вспыхнули на правом фланге. 5 декабря 43-й армейский корпус возобновил наступление против 238 и 258 сд. Первоначально 31-й пехотной дивизии вермахта удалось продвинуться к Суходолу и выйти к Тесницкому. Контратаками частей 238-й и 258-й дивизий Красной армии при поддержке артиллерии и 124-го полка 112-й танковой дивизии положение было восстановлено. Наши войска закрепились на рубеже Грибово, Маньшино, Никулино, западнее Кетри. Из-за больших потерь 43-й корпус вынужден был отказаться от попыток пробиться на восток для соединения с 4-й танковой дивизией вермахта.
Несмотря на то что согласно официальной периодизации оборонительная операция под Тулой закончилась 5 декабря, в реальности оборонительные бои советских войск на отдельных участках продолжались еще двое суток.
Например, ночью 7 декабря немцы предприняли психическую атаку с юга в полосе 217 сд. До батальона немцев строем двигались на позиции 755-го стрелкового полка. Заметив «парадное движение с включением прожекторов», артиллерийским и пулеметным огнем атака была отбита. Батальон врага понес большие потери, его остатки разбежались.
1-й гвардейский кавкорпус в условиях отсутствия авиационной поддержки, средств связи и материального обеспечения к исходу дня 7 декабря вышел на рубеж 25–30 км севернее Венева.
Таким образом, в результате героических действий наших войск все попытки обойти и захватить Тулу ударами с северо-запада и юго-востока были отражены. Вся ревякинско-рудневская группировка германских войск в составе двух пехотных полков и 150 танков была разгромлена. Оставшийся узкий коридор в 10 км немцам так и не удалось преодолеть, но угроза окружения была очень велика. Решающее сражение в обороне города Тулы завершилось успешно для наших войск. В ходе боев с 26 ноября по 7 декабря войска 2-й немецкой танковой армии понесли большие потери, были обескровлены, а их ударная сила — танки — в основном была уничтожена. Танковая армия исчерпала свои наступательные возможности и уже не могла не только наступать, но и обороняться. Не было уже возможности удержать захваченную территорию. Это подтверждается тем, что Гудериан принял трудное для него решение «отвести свои далеко выдвинутые вперед части на реки Дон, Шат, Упа».
Одновременно с этими событиями юго-западнее Рязани развертывалась 10-я армия из резерва Верховного Главнокомандования. Она получала задачу наступать 6 декабря с утра, нанося главный удар в направлении Михайлова и Сталиногорска. 10 А выходила во фланг и тыл войскам 2-й немецкой танковой армии. Противник начал отход. Это стало окончанием Тульской оборонительной операции.
Тула и весь промышленный район, будучи основным опорным пунктом в южной части Западного фронта, своей активной и упорной обороной обеспечивали устойчивость всего левого крыла фронта. Это крыло (фронта) прикрывало важнейшие подступы к Москве с юга, на которых действовала мощная группировка противника, оснащенная современной техникой. Таким образом, оборона Тулы в рассматриваемый период перерастала рамки операции 50-й армии и являлась фактором фронтового значения. Важность обороны Тулы в Московской оборонительной операции подчеркивается переподчинением 50-й армии из состава Брянского фронта в состав Западного. Таким образом, быстро создавалась объединенная группировка с одной целью — не допустить захвата Москвы. Прорыв немцев на тульском направлении грозил бы не только оперативными, но еще и стратегическими последствиями. Поэтому Ставка Верховного главнокомандования еще 29 и 30 октября обращала внимание командующего Брянским фронтом на важное значение Тулы, которую необходимо было удержать, то есть закрыть дорогу к Москве с юга.
Условия, ход боевых действий и результаты обороны Тулы показали, что современная оборона, опирающаяся на крупный населенный пункт, может иметь успех в том случае, если борьба с подвижными соединениями наступающего противника ведется комбинированно, то есть путем сочетания жесткой обороны на основных направлениях с активными наступательными действиями подвижных соединений вне населенного пункта. Устойчивая оборона флангов, создание резервов за счет участков, где не ведется активных действий, являлись одними из решающих факторов победы.
Систематизируя вопрос, оборонительные бои конца октября — начала декабря 1941 года можно разделить на три основных периода, которые для 50-й и 49-й армий, составлявших левый фланг Западного фронта, структурно отличались по календарным срокам и содержанию.
Первый период (15–30 октября 1941 года) — маневренная оборона, когда части армий с упорными сдерживающими боями отходили на рубеж р. Оки (49-я армия) и в район г. Тулы (50-я армия). Данный период характеризуется отводом частей армий на широком фронте при сдерживающих боях на промежуточных рубежах. Необходимо было сохранить личный состав и технику. От командиров требовалась инициатива, профессионализм, чтобы при отсутствии управления и связи вести сдерживающие бои и осуществлять отход. Обе армии в целом справились с этой задачей.
Второй период (30 октября — 25 ноября 1941 года) — попытка противника «лобовым» ударом овладеть Тулой и прорваться к Серпухову. Бои отличались в этот период большим напряжением и упорством с обеих сторон. Можно отметить операции на флангах 49-й и 50-й армий, где проводилось контрнаступление на спасканинском-суходольском направлении с целью ликвидации попыток прорыва к Московскому шоссе. На фронте 50-й армии в период 7–8 ноября наносился частный контрудар в направлении Косая Гора — Щекино силами 413 сд, 32 тбр, 290 сд, имевший целью уничтожить группировку противника во взаимодействии с частями 3-й армии. Четко организованное взаимодействие и активные действия 258 сд, 31 кд 50-й армии и 238 сд 49-й армии не дали немцам прорваться на стыке этих армий к Московскому шоссе.
Третий период (26 ноября — 5 декабря 1941 года) — подготовка и проведение командованием фронта активного маневра вне обороняемого города Тулы. Данный период завершился контрударом 1-го гвардейского кавкорпуса из района Каширы в южном направлении. Этот удар наносился с ударами других групп (340 сд, 31 кд, 112 тд) при «жесткой» обороне Тулы. Правый фланг (49-я армия) перешел к жесткой позиционной обороне, сковав противника.
Таким образом, оборонительные бои 49-й и 50-й армий отличались большим разнообразием оперативно-тактических форм, чередованием маневренной обороны и наступлением на одних участках при жесткой обороне на других. В этом заключается своеобразие оборонительных боев на левом крыле Западного фронта на тульском и тульско-каширском направлениях.
Наступление
(6–16 декабря 1941 года)
«Наступление на Москву провалилось, — признавал генерал Гудериан. — Мы потерпели серьезное поражение, которое из-за упрямства Верховного командования привело в ближайшие недели к роковым последствиям». 6 декабря 1941 года обстановка в районе Тулы, северо-восточнее и восточнее города, характеризовалась переходом инициативы в наступательных действиях к советским войскам. Создались условия по реализации плана разгрома 2-й танковой армии. Командование Западного фронта по указанию Ставки еще в ходе оборонительного сражения спланировало Тульскую наступательную операцию, к проведению которой привлекались силы 10-й армии, 1-й гвардейский кавкорпус, часть сил 50-й и 49-й армий.
