На других участках наступление не имело большого успеха. Задачи, указанные на 8 декабря, не были выполнены даже 10 декабря. Сказалось сильное сопротивление противника, утомленность наших войск и отсутствие артиллерии и танков.
Если бы удар 50-й армии юго-восточнее Тулы привел к быстрому захвату н/п Щекино к 10 декабря, то это поставило бы основные силы 2-й танковой армии (24, 47 мк и 53 ак) в тяжелое положение, что могло завершиться окружением, разгромом или пленением войск всей группировки. Однако история не любит сослагательного наклонения. Этого не произошло. Наступление 50-й армии развивалось медленно. 9 декабря был освобожден Венев. Кавалерийские дивизии продвигались вперед на юго-запад, но действия конницы против немецких танковых соединений не могли привести к их разгрому. 10-я армия генерала Ф. И. Голикова наступала, однако ее левофланговые дивизии, которые по общему замыслу должны были, взаимодействуя с 50-й армией, «захлестнуть» пути отхода 2-й танковой армии юго-западнее Тулы, продвигались недостаточно быстро. Они ввязывались в бои за укрепленные противником населенные пункты, слабо осуществляя маневр силами в ходе наступления. Это приводило к частым остановкам и потере темпа наступления. Так, например, 328 сд в течение 9 декабря вела упорные бои за Гремячее (24 км юго-западнее Михайлова). Только с наступлением темноты и обходом опорного пункта с севера и юга сопротивление врага было сломлено. На эти недостатки в ведении наступления командование фронта неоднократно указывало Ф. И. Голикову. Например, 13 декабря в директиве № 102/оп командование фронта выражало свое недовольство в довольно резкой форме: «10-я армия своей пассивностью и систематическим невыполнением приказов о занятии впереди лежащих рубежей и объектов срывает план операций фронта и дает возможность врагу отводить свои части и технику…» Но, несмотря на недостатки в действии наших войск, соединения 1 гв. кк и 10 А 10 декабря 1941 года подошли к рекам Шат и Дон и завязали бои за Сталиногорск и Епифань.
В районе Тулы и юго-восточнее города обстановка складывалась так, что только решительные действия юго-западнее города могли создать условия для окружения 2-й танковой армии немцев в районе Щекино, Богородица, Узловая. Противник на рубеже рек Шат и Дон стремился закрепиться и, перейдя к жесткой обороне, намеревался остановить продвижение советских войск.
Командование Западного фронта, учитывая создавшуюся обстановку с обеих сторон, потребовало разгромить 2-ю немецкую танковую армию в районе Щекино — Ломовка — Узловая. В директиве Военного совета Западного фронта № 106/оп от 13 декабря 1941 года указывались пути по выполнению поставленных задач и устранению недостатков. В частности же говорилось, что нужно отказаться от лобовых атак на укрепленные пункты и узлы сопротивления; использовать имеющиеся разрывы в боевых порядках войск противника; умело маневрировать, обходя такие пункты, атаковать вражеские гарнизоны с тыла и других направлений; организовывать четкое взаимодействие родов войск, а также внутри подразделений; маневр силами в ходе наступления должен стать основой действий, невзирая на разграничительные линии между частями и соединениями.
Конкретно ставились задачи армиям:
— 50-й армии приказывалось окружить и уничтожить противника южнее Тулы и овладеть н/п Щекино;
— 1-му гвардейскому кавкорпусу КА приказывалось развивать наступление на Дедилово, взаимодействуя с левофланговыми частями 50-й армии, не допустив отхода немецкой группировки на юг и юго-запад;
— 10-й армии было приказано наступать в направлении Плавска.
Для выполнения поставленной задачи командующий 50-й армией решил нанести по противнику два удара с целью уничтожить основные силы 296-й пехотной дивизии противника. Первый удар наносился с рубежа Ратово — Михайлово в направлении Уваровка — Троена силами 217 сд, усиленной двумя батареями 447-го корпусного артполка, двумя батареями 732-го зенитного артполка, 34-м отдельным гвардейским минометным дивизионом, бронепоездом и при поддержке 112-й танковой дивизии, которая, развивая успех после прорыва обороны противника, должна была с ходу захватить Щекино.
Второй удар наносился из района Крутое — Сергеевское — Петелино в направлении Мясоедово — Щекино. Основные силы 413 сд, наносившие удар, дополнялись 156-м полком НКВД, батареей 447-го корпусного артполка, двумя батареями 732-го зенитного артполка, 131-м отдельным танковым батальоном. Прикрытие левого фланга армии выполняла 31-я кавдивизия. Другие соединения 50-й армии должны были вести активные боевые действия с целью недопущения маневра силами противника.
За полтора месяца боев под Тулой противник создал прочную систему обороны, основанную на узлах обороны и опорных пунктах. Использовались всевозможные заграждения: минные поля, проволочные препятствия, противотанковые рвы. В Щекино и населенных пунктах на подступах к нему оборонялось до двух десятков полков пехоты с артиллерией, минометами и танками.
Утром 11 декабря наступление возобновилось. Противник оказывал упорное сопротивление. 258 сд развивала наступление на Воскресенское. 290 сд, овладев несколькими населенными пунктами, завязала бои за Зайцево. Упорное сопротивление 11–12 декабря преодолевала 217 сд, ведя бой за Стуколово. Однако усилия наших бойцов и командиров не пропали даром. К концу дня были освобождены н/п Стуколово и Уваровка.
Войска правого фланга 50-й армии и в центре сумели достигнуть некоторых успехов, продвинувшись вперед на 10–15 км. Левый фланг за это время не сумел преодолеть сопротивление немцев.
Соединения 10-й армии и 1-го кавкорпуса к 13 декабря освободили Сталиногорск и Епифань, «сбили» противника с рубежей рек Шат и Дон и завязали бой за Узловую.
Левофланговые соединения 10-й армии не выполнили стоявшую перед ними задачу, так как не вышли к указанному сроку в район Плавска, а соединения 50-й армии не смогли овладеть Щекино.
В результате так и не была использована возможность выполнить основную задачу — разгромить силы 2-й танковой армии в районе юго-восточнее Тулы. Противнику, потерпевшему поражение на рубеже рек Шат и Дон, удалось отвести войска из района Щекино, Узловая, Ломовка и спастись от окружения и разгрома. Подготовленных рубежей обороны немецкие войска в своем тылу не имели, естественным рубежом была р. Ока (протекавшая здесь на 100 км), за которой можно было временно укрыться и привести себя в порядок. 2-я полевая германская армия под ударами Юго-Западного фронта отступала из-под Ефремова и Ельца, бросая технику и вооружение. Правое крыло группы армий «Центр» под ударами наших войск начало разваливаться. Генерал Франц Гальдер, начальник немецкого Генерального штаба (ОКХ)
[137], записал в своем дневнике: «…командование частями на участке фронта между Тулой и Курском стало банкротом». Для спасения положения немецкое командование 12 декабря объединило войска 2-й полевой и 2-й танковой армий в оперативную группу, назначив командующим генерала Гудериана.
