В резерве фронта находились стрелковая дивизия и истребительно-противотанковая артиллерийская бригада. Кроме того, командующий фронтом в ходе операции передал в 57-ю армию часть сил из Софийской оперативной группы войск. Глубина операции советских войск планировалась в 250–300 км. В целях дезориентации противника относительно направления главного удара, сковывания его сил на флангах, воспрещения маневра силами и средствами как вдоль фронта, так и из глубины, план операции предусматривал разные сроки начала наступления. Первыми на белградском направлении должны были перейти в наступление левофланговые соединения 2-го Украинского фронта, а югославские и болгарские войска — на нишском направлении. Затем уже, после полного сосредоточения и развертывания, — основные силы 3-го Украинского фронта на своем направлении (Директива Ставки ВГК № 220233 от 1 октября 1944 года). Однако быстро меняющаяся обстановка впоследствии заставила внести коррективы в эти планы.
Белградская операция проводилась в два этапа. На первом этапе (28 сентября — 10 октября) основную роль выполняла армия генерала Н. А. Гагена, действия которой имели решающее значение для развития наступления всего фронта. Армии предстояло прорвать оборонительный рубеж противника на болгаро-югославской границе, во взаимодействии с частями 14-го армейского корпуса Народно-освободительной армии Югославии полковника Радивоя Йовановича преодолеть сопротивление немецких войск в еще не освобожденных районах Восточной Сербии, овладеть перевальными участками дорог, выйти в долину реки Велика Морава, с ходу форсировать ее и, захватив на левом берегу плацдармы, обеспечить ввод в сражение подвижных войск фронта.
Для решения этих задач командующий армией решил первоначально овладеть важными узлами дорог (Неготин, Рготина, Заечар), выводящими на направление главного удара фронта, установить тактическое взаимодействие с 75-м стрелковым корпусом и с корпусом полковника Радивоя Йовановича, надежно обеспечив свой правый фланг, развернуть наступление в западном направлении.
75-й стрелковый корпус (74, 233, 299-я стрелковые дивизии), которым командовал генерал-майор А. З. Акименко, получив на усиление четыре артиллерийских и один самоходно-артиллерийский полки и батальон саперов, должен был развивать наступление в направлении населенных пунктов Штубик, Клокочевац, Рудна Глава, Пожаревац. 68-й стрелковый корпус (93, 113, 223-я стрелковые дивизии) под командованием генерал-майора Н. Н. Шкодуновича, усиленный пятью артиллерийскими полками, двумя дивизионами пушечной артиллерийской бригады, самоходно-артиллерийским полком и двумя инженерно-саперными батальонами, развивал наступление в направлении Рготина, Слатина, Жагубица, Петровац. 64-й стрелковый корпус (19, 52, 73-я гвардейская стрелковые дивизии) генерал-майора И. К. Кравцова, усиленный гаубичной артиллерийской бригадой, дивизионом пушечной артиллерийской бригады, пятью артиллерийскими полками, самоходно-артиллерийским полком, отдельным штурмовым батальоном и двумя батальонами саперов, наносил удар в направлении Заечар, Болевац, Парачин.
На втором этапе операции (11–20 октября) войскам 3-го Украинского фронта во взаимодействии с 14-м корпусом НОАЮ предстояло перерезать основные коммуникации противника в долине реки Велика Морава, соединиться с войсками 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии и, развивая наступление на белградском направлении, совместно с ними окружить и уничтожить часть сил группы армий «Ф» и освободить столицу Югославии. Одновременно югославские и болгарские войска в тесном взаимодействии должны были овладеть крупными узлами дорог и мощными опорными пунктами Ниш и Лесковац и перерезать коммуникацию, по которой германское командование отводило свои войска с юга Балканского полуострова.
Главная роль на втором этапе операции отводилась 4-му гвардейскому механизированному корпусу, усиленному фронтовыми резервами и частью сил 57-й армии. Им предстояло, вступив в сражение с рубежа реки Велика Морава, совместно с войсками 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии развить наступление на белградском направлении. Эти объединенные силы имели задачей освободить Белград. Значительная часть сил 57-й армии совместно с югославскими войсками должна была обеспечить с юго-востока и юга наступление на Белград. В соответствии с планом операции необходимо было организовать взаимодействие войск 2-го и 3-го Украинских фронтов, Народно-освободительной армии Югославии и болгарской армии. 1 октября 1944 года Ставка Верховного главнокомандования приказала командующему 3-м Украинским фронтом в деталях ознакомить с планом операции югославское Верховное командование.
4 октября в Крайове состоялась встреча Верховного главнокомандующего Народно-освободительной армии Югославии маршала Иосипа Броз Тито с начальником штаба 3-го Украинского фронта генерал-полковником С. С. Бирюзовым. Во время переговоров в Крайову прибыла болгарская правительственная делегация. Вопрос об участии Болгарской народной армии в войне против Германии решился еще в середине сентября. В Крайове 5 октября 1944 года было подписано югославо-болгарское соглашение, которым Национальный комитет освобождения Югославии одобрил участие новых болгарских войск, находившихся в оперативном подчинении командования 3-го Украинского фронта в боях против немецких частей в восточных районах Югославии. Болгарским войскам, по плану операции, предстояло развивать наступление на трех направлениях: Пирот, Ниш; Кюстендил, Скопле; Горна-Джумая, Велес. На первом этапе операции они должны были в тесном взаимодействии с советскими и югославскими войсками разгромить передовые части 7-й горнострелковой дивизии СС «Принц Евгений», 11-й и 22-й пехотных дивизий и выйти на рубеж Ниш, Лесковац, Вране, Куманово. На втором этапе операции болгарские войска, нанося главный удар в направлении города Приштины, должны были совместно с югославскими войсками перерезать коммуникации противника в долине реки Ибар, разгромить его резервы, которые в ходе боя могли подойти в этот район.
Германская оборона
В отличие от планов советского командования, планы командования вермахта по отражению неизбежного удара могли опираться только на предположения и, как показали дальнейшие события, не отражали реального соотношения сил ни на главных, ни на вспомогательных направлениях наступления советских войск. Вместе с тем германские войска на территории Югославии перед началом Белградской наступательной операции представляли собой довольно грозную силу и сосредоточились в следующих группировках.
На восточной югославской границе против частей Красной армии и новой Болгарской армии располагались: 4-я панцергренадерская полицейская дивизия СС — в Банате; части спецдивизии «Бранденбург» — у Вршаца и Неготина; 1-я горнострелковая дивизия вермахта — в районе Заечар, Бела-Паланка, Ниш; 7-я горнострелковая дивизия СС «Принц Евгений» — в районе Чачак, Крагуевац, Крушевац и на марше к Нишу; 11-я авиаполевая дивизия — в районе Царево-Село, Крива-Паланка, Куманово, Штип; части 22-й дивизии — в районе Струмицы (выдвигались от Салоник через Дойрани).
В августе-сентябре 1944 года в движении из Греции находились 117-я егерская дивизия (ее передовые части находились у Джевджелии) и 104-я егерская дивизия (передовые части находились у Битоли). На остальной югославской территории располагались следующие соединения. 21-й горный армейский корпус: 181-я пехотная дивизия дислоцировалась в районе Подгорица, Бока Которска, Бар (часть сил в Скадаре); 21-я горная дивизия СС «Скандербег» — в Косово и Метохии; 297-я пехотная дивизия — в Струге и Дебаре (главные силы в Албании). 5-й горный корпус СС: 369-я легионерская дивизия «Дьяволы» занимала оборону в районе Требине, Дубровник, устье реки Неретва, Мостар, Невесине; 118-я егерская дивизия — на береговом участке моря между реками Неретва и Цетина; 13-я горная дивизия СС «Хандшар»
[145] — в районе Биелина, Брчко. 15-й горный корпус: 264-я пехотная дивизия находилась в Задаре, Шибенике, Сплите и Дрнише; 373-я легионерская дивизия «Тигры» — в районе Книн, Грачац, Допи Лапац, Бихач; 392-я «Голубая» легионерская дивизия
[146] — в районе Госпич, Оточац, Сень, Огулин.
