Наиболее напряженные бои в полосе 5-й армии были в период с 7 по 13 августа. Особенно трудные бои пришлось выдержать 9–10 августа войскам 15 ск и 9 мк, когда противник пытался силами 98, 113 и 111 пд разорвать фронт 5-й армии и охватить коростенскую группировку с востока. Положение в эти дни настолько обострилось, что командарм-5 и комфронтом просили главкома ЮЗН маршала Буденного отвести правый фланг и центр 5-й армии назад на восток, на линию Словечно, Гошов, Ксаверов; разрешение было дано, но удачными контратаками удалось остановить наступление противника и сохранить положение, не предпринимая отхода. В последующем бои стали затухать, и с 15 августа противник перешел к обороне на всем фронте 5-й армии и 27 ск. На Днепре держали оборону 64-й стрелковый корпус и 26-я армия советских войск.
64 ск, оборонявший силами 165 сд, 7 мд и 146 сд (переданной в состав корпуса из 26А. — Примеч. авт.) предмостные укрепления на Днепре у Триполья и Ржищева, с 8 августа отражал непрерывные атаки немцев на эти укрепления и до 16 августа оборонял их. Но 17 августа 146 сд не смогла удержать за собой Ржищев и переправилась на восточный берег Днепра. Предмостную позицию у Триполья, несмотря на яростные атаки противника, удерживала за собой 165 сд в течение 2–3 суток. Бои на каневском и черкасском плацдармах носили особенно упорный характер.
26-я армия в составе 301, 169, 41, 97, 227, 199 сд, 5 кк, 12 тд, 264, 289 сд, 196 сд с 8 августа вела бои на каневском плацдарме и во взаимодействии с 64 ск — на ржищевском плацдарме. Штаб Юго-Западного фронта придавал большое значение удару силами 5-го кавалерийского корпуса с юга на север, на Ржищев, но «из-за неудовлетворительной организации управления» (оперативная сводка с фронта № 080) удар оказался неудачным.
С 10 по 12 августа продолжались безуспешные попытки контратаковать и отбросить противника. Тем временем на левом фланге 26-й армии накапливались свежие дивизии противника (24, 297), подошедшие из района Умани, которые 13 августа частью сил перешли в наступление на стыке 26-й и 38-й армий с задачей овладеть черкасским плацдармом. 14 августа 26-й армии было приказано прекратить наступление и перейти к обороне. Но так как перспектив на удержание каневского плацдарма не было, то 26-ю армию решено было в ночь на 16 августа отвести на восточный берег Днепра. 5 кк и 12 тд были выведены в резерв фронта (в полосу 38-й армии).
Передав остатки 212 мд и 196 сд 38-й армии, 26-я армия в ночь на 19 августа закончила отход на восточный берег Днепра и заняла оборону на фронте Ржищев, Чапаевка силами 301, 159, 227, 41, 289 и 264 сд. В армейский резерв были выделены 199 и 97 сд (остатки).
38-я армия постепенно увеличивалась в своем составе. 10 августа, кроме принятых от 26-й армии 116, 196 сд и 212 мд, из резерва главкома ЮЗН поступили: 37 кд, 297 и 300 сд. Соответственно фронт обороны армии по Днепру увеличился от Черкасс до н/п Кишеньки (50 км юго-восточнее Кременчуга) и достиг 180 км.
До 16 августа войска армии укрепляли позиции на черкасском плацдарме и вели разведку на всем остальном фронте. Надо отметить удачное ведение войсковой разведки этой армии, собравшей ценные данные как о подготовке немецкого наступления на черкасский плацдарм, так и о подготовке форсирования немцами Днепра в районе Кременчуга.
17 августа началось наступление немцев на черкасском плацдарме. Бои здесь приняли упорный, а временами и ожесточенный характер. Ведению обороны помогали условия местности: довольно пересеченный рельеф и наличие лесов. 18 августа в состав 38А из 26-й была передана 97 сд и из резерва фронта — 4 вдбр. Поэтому на черкасском плацдарме временно удалось остановить наступление 57, 24-й и 297-й немецких пехотных дивизий.
К исходу 19 августа 38-я армия силами Черкасской группы (196, 166 сд, 212, 97 сд, 4 вдбр) обороняла плацдарм у Черкасс и остальными силами (37 кд, 297, 300 сд) занимала оборону по восточному берегу Днепра, от Черкасс до Кишеньков; армейский резерв: Полтавское артиллерийское училище — Семеновка. Резерв Юго-Западного фронта — 5-й кавалерийский корпус — располагался в полосе 38-й армии.
В итоге боевых действий с 8 по 19 августа войска Юго-Западного направления нанесли немецким войскам группы армий «Юг» значительный урон, задержали развитие их операций в районе Киева и нижнего течения Днепра. Общее стратегическое положение войск ЮЗН продолжало оставаться напряженным, и особенно на стыках ЮЗФ с соседями справа и слева.
К исходу 19 августа войска Юго-Западного фронта в составе 5-й армии, 27-го стрелкового корпуса, 37-й армии, 64-го стрелкового корпуса, 26-й и 38-й армий вели оборонительные бои на коростенском, киевском, черкасском и кременчугском направлениях против 6, 17-й армий и 1-й танковой группы германских войск.
5-я армия (части Коростенского УР, 31 ск, 15 ск, 9 мк, 22 мк и прочие части) вела оборонительные бои против 62, 79, 56, 298, 98, 113, 111, 262-й пехотных дивизий противника на фронте Белокоровичи, Кухары; 27 ск (87, 28,171 сд) оборонял рубеж Кухары, Бородянска, имея против себя части 296 и 168 пд немцев.
37-я армия (части Киевского УР, 3 и 1 вдк, 175, 147, 295 сд, 206 сд) обороняла Киевский плацдарм и УР, имея против себя части 168, 75, 299, 44, 71, 99, 95-й пехотных дивизий противника.
64 ск (165 сд, 7 мд, 146 сд) оборонял восточный берег Днепра, имея небольшой тет-де-пон у Триполья, на участке Бортничи, Ржищев; против корпуса действовали части 294-й и 132-й пехотных дивизий противника.
26-я армия (301, 159, 227, 41, 289, 264, 199 сд) обороняла восточный берег Днепра на фронте Ржищев, Канев, Чапаевка, Черкассы, имея против себя части 94, 68, 57-й пехотных дивизий противника.
38-я армия (196, 97 сд, 4 вдбр, 116 сд, 212 мд, 37 кд, 297, 300 сд) обороняла частью сил черкасский плацдарм и главными силами — восточный берег Днепра от Черкасс до Кишеньки. Против армии действовали 57, 24, 297 пд, части 3 мк и вновь создаваемая группировка (125, 257, 97 пд, 100 и 101 лпд). Эти немецкие дивизии входили в 17-ю полевую армию и 1-ю танковую группу.
В резерве фронта состояли: формирующиеся дивизии 5-го кавалерийского корпуса (три кавалерийские дивизии) и Полтавское артиллерийское училище (все в полосе 38-й армии).
Новые планы
Казалось, что к середине августа 1941 года советские войска наконец стабилизировали положение на всей линии протяжения советско-германского фронта от Черного до Балтийского моря: вермахт был остановлен под Ленинградом, на Западном фронте шло Смоленское сражение, на южном фланге блестяще оборонялась Одесса, да и под Киевом противник не смог добиться существенных результатов. Однако неудачи не изменили германской стратегической концепции — разбить Советский Союз до наступления зимы. Изменились лишь оперативно-тактические планы — Гитлер принял решение о повороте части сил группы армий «Центр» на юг — для уничтожения основных сил Юго-Западного фронта.
Таким образом, вопреки первоначальному замыслу, основные усилия германских войск переносились с западного (московского) направления на юго-западное.
Директива Гитлера от 21 августа 1941 года гласила:
