Основные силы британской эскадры во время высадки немецких войск в Норвегии находились еще в открытом море на пути к побережью этой страны. «Англия была опережена и застигнута врасплох… Нас перехитрили!» — восклицал Уинстон Черчилль в своих мемуарах
[4].
Высадка англо-французских десантов в Норвегии началась только 14–17 апреля. Высадка производилась 14 апреля в Намсусе (160 км севернее Тронхейма) и 17 апреля в районе Ондальснеса (в 250 км к югу от Тронхейма). Высадку прикрывали два авианосца, на борту которых было 100 самолетов. Но всей этой авиации оказалось недостаточно. 17 апреля британский крейсер «Суффолк» в течении 7 часов непрерывно подвергался атакам германских самолетов. С большим трудом, получив очень крупные повреждения, английский крейсер смог дотянуть до своей базы в Скапа-Флоу. Боевой опыт все более выявлял необходимость организации самого тесного взаимодействия между флотом и авиацией.
В Намсусе высадились: 5-я французская полубригада горных стрелков генерала Бетуара (около 2,5 тысяч человек) и одна английская территориальная бригада (около 2 тысяч человек). Британский десант в районе Ондальснес состоял из 148-й и 95-й пехотных бригад. Следовательно, всего было высажено в первом оперативном эшелоне четыре бригады, которые и развернули боевые действия
[5].
Немцы также продолжали высаживать свои войска.
Неблагоприятные метеорологические условия позволили германскому командованию, как уже было сказано, перебросить в Берген и Тронхейм лишь очень незначительные силы, а войска второго и третьего эшелонов смогли быть доставлены туда вообще только по воздуху. В отличие от этого транспортировка немецких войск в район Осло-фиорда протекала целиком в соответствии с намеченным планом и с 15 апреля стала проводиться очень интенсивно. В результате этого создалась возможность начать из района Осло наступление на север с задачей соединить ранее изолированные друг от друга плацдармы в южной и центральной частях Норвегии. Овладев городами Фредрикстад, Хенефосс, Драммен и Конгсвингер, немцы создали довольно обширный исходный район для наступления на север. Из этого района войска вермахта, действуя вдоль главных коммуникаций страны, начали наступление на Тронхейм, Ондальснес, Согне-фиорд и Берген. Одновременно германским десантам, находившимся в районах этих городов, был отдан приказ наступать в южном и юго-западном направлениях, чтобы облегчить и ускорить соединение с войсками, шедшими к ним навстречу с юга. Целью этого двустороннего наступления являлось не только соединение плацдармов в один, но и уничтожение войск противника, находившихся между ударными группами. В ходе боев направление главного удара часто менялось, пока наконец не было окончательно перенесено на правый фланг, так как в результате высадки западных союзников в Ондальснесе и Намсусе, закончившейся 22 апреля 1940 года, обстановка в районе Тронхейма для немцев значительно осложнилась. Англо-французское союзное командование хотело захватить Тронхейм в качестве опорного пункта на западном побережье Норвегии. Возникла опасность того, что в результате охватывающего маневра, осуществлявшегося западными союзниками с севера и юго-запада, группировка германских войск в Тронхейме окажется отрезанной и войскам противника удастся создать в районе южнее Тронхейма, где местность благоприятствовала этому, сильную оборону фронтом на юг. Это могло не только затянуть для немцев на неопределенное время окончание операции в Норвегии, но и, что еще хуже, создало бы непреодолимые трудности для деблокирования войск в районе Нарвика. Задача немецкого командования, таким образом, состояла в том, чтобы быстрым и решительным ударом на Тронхейм с юга соединиться с находившимся там десантом.
Сосредоточив все имевшиеся в распоряжении силы и эффективно поддержав наступление боевых групп бомбардировочной авиацией 10-го воздушного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Гейслера, а также введя в действие несколько танковых подразделений, немецкое командование обеспечило продвижение своих войск на север. Брошенные из Ондальснеса на помощь норвежцам английские войска пытались, правда, остановить немецкое наступление в районе Лиллехаммера, однако англичане допустили здесь крупную ошибку: вместо того чтобы сразу наступать в северном направлении на Тронхейм, взять его в клещи и уничтожить действовавшие там немецкие войска, они повернули от Домбоса на юг. 148-я британская бригада продвигалась на Тронхейм через Домбос без артиллерии и тяжелого оружия. Наступление велось разрозненными группами, не имевшими друг с другом никакого взаимодействия. При этом они натолкнулись восточнее озера Мьеса (в районе Лиллехаммера) на германские войска: 214-ю дивизию генерала Пелленгара, наступавшую в северном направлении на Тронхейм, а западнее этого озера (в районе Йевика) — на 163-ю пехотную дивизию генерала Энгельбрехта, которая продвигалась на Берген. 24 апреля, получив сильный удар с хода, союзники были отброшены и вынуждены начать отход, превратившийся через несколько дней в повальное бегство, во время которого они потеряли почти всю боевую технику. Командир 148-й британской бригады попал в плен.
Боеспособность действовавших в Норвегии английских войск была значительно ниже боеспособности упорно оборонявшихся норвежских войск. Атаки немецких сводных боевых групп, которые велись главным образом вдоль основных дорог, являлись образцом удачных действий германской пехоты.
Англо-французские войска пытались подойти к Тронхейму от Намсуса, но на расстоянии 80 км (до Тронхейма) были обойдены с флангов и повернули обратно.
Преодолевая упорное сопротивление противника, хорошо знавшего местность, немецкие войска с трудом продвигались вперед по горным дорогам в условиях еще не окончившейся зимы. Наступление развивалось, как правило, вдоль важнейших дорог, на которых, кстати сказать, почти все мосты были разрушены и которые изобиловали различными заграждениями. Впереди групп наступали, как правило, пехотные взводы, реже — роты. Наступающие были вынуждены идти по узким горным ущельям и долинам. Именно здесь и поджидал их противник! Он укреплялся в долинах и на склонах гор и нередко благодаря этому достигал определенного, хотя и местного успеха. Противник был оснащен прекрасным зимним снаряжением и часто использовал лыжи, в то время как немецкому пехотинцу приходилось идти, утопая по колено в снегу. Многие боевые группы сплошь и рядом состояли из подразделений различных частей и соединений, снаряжение и вооружение которых приходилось на скорую руку пополнять за счет трофеев. Весьма ограниченное количество повозок и лошадей требовало использования любых подручных транспортных средств. Недостаток полевых кухонь и плохие условия размещения солдат на ночевках усугубляли трудности боевых действий в условиях малодоступной горной местности. Все это вынуждало немцев приспосабливаться к обстановке, изыскивать наиболее соответствующие ей формы и методы борьбы. Так, например, здесь впервые появилась необходимость вести наступление мелкими боевыми группами, которые создавались применительно к условиям боя и действовали, как правило, не имея локтевой связи друг с другом. По своему составу группы никоим образом не напоминали обычные части и подразделения военного времени. Здесь было перемешано все. Саперы, артиллерийские взводы, танковые взводы, подразделения тяжелых и легких минометов — все одинаково прокладывали путь атакующим пехотинцам.
