Низкая активность предопределила поражение англо-французских союзников. 2 мая их части были эвакуированы из Ондальснеса, а 4 мая — из Намсуса. Во время эвакуации англо-французских войск немецкая авиация потопила два эсминца, прикрывавших погрузку войск на суда.
Таким образом, к 8 мая 1940 года войска южнонорвежской боевой группировки, дислоцирующиеся в Халлене, Кристиансанне и Бергене (1-я, 2-я, 3-я и 4-я пехотные дивизии) были либо уничтожены, либо пленены (5-я и 6-я дивизии норвежской армии дислоцировались в Тронхейме и Харстаде), а англичане начали в панике отступать к побережью, чтобы как можно скорее попасть на свои корабли. Немецкие войска наконец вышли к Тронхейму, и, таким образом, теперь южнее линии шведская граница — Тронхейм войск противника больше не оставалось. Обстановка в Норвегии стабилизировалась, и к началу кампании на Западе Европы цель операции в Норвегии была в основном достигнута. Англичане поспешили отвести свои войска из центральной части Норвегии и даже из района Намсуса, так как их дальнейшее пребывание там потеряло всякое значение.
Нарвик
Опираясь на достигнутые успехи и стремясь не допустить, чтобы территория Норвегии, имевшая важное стратегическое значение, стала ареной еще более крупных боевых действий, германское военное командование, естественно, должно было продолжать наступление и овладеть районом Нарвика, являвшимся едва ли не самой важной позицией на севере. Немцам надо было во что бы то ни стало отобрать у союзников район Нарвика, ибо через него шла вся шведская железная руда (шведские горные рудники в районе Елливаре связаны железной дорогой со шведским портом Лулео на Ботническом заливе и с Нарвиком. Однако ввиду мелководности залива и недоступности его для крупных морских судов основным портом вывозки железной руды из Елливаре является Нарвик. — Примеч. авт.), и именно отсюда можно было контролировать Лофотенские острова, где имелось много удобных мест для создания баз подводных лодок. Позже сами англичане оценивали значение Нарвика следующим образом: «В стратегическом отношении Нарвик был сильнейшей ключевой позицией, которой мы были лишены в самом начале войны».
Войскам вермахта наступать на север после занятия Тронхейма было нужно еще и потому, что только таким образом немцы могли деблокировать окруженную у Нарвика группировку генерала Дитля, сковать находившиеся там значительные силы английского флота и авиации и, наконец, не допустить их участия в готовившейся немцами решающей операции во Франции. В этом свете становится ясно, почему германское командование решило овладеть Нарвиком любой ценой.
Бросая сегодня ретроспективный взгляд на события тех дней, позволим себе, однако, заметить, что, по соображениям чисто военного характера, продолжение немецкого наступления на Нарвик и далее на север, вероятно, не оправдывалось всей военной обстановкой, сложившейся к тому времени в Европе. Оно привело к распылению сил и к весьма невыгодному расширению круга вопросов, за которые несло ответственность германское военное руководство. Критики, возможно, заявят, что мастер проявляется именно в самоограничении. Но ведь занятие северной части Норвегии от Люнгс-фиорда до Киркенеса вначале вовсе и не предусматривалось военными планами. Это было сделано по требованию политического руководства Германии, стремившегося завладеть рудниками Киркенеса. Немалую роль в принятии этого решения сыграла и перспектива захвата аэродромов в Бардуфоссе, Банаке, Киркенесе и гидроаэродромов в Альте, Гаммерфесте и Беле-фиорде, чтобы в дальнейшем использовать их в качестве базы для нападения на морские транспорты, шедшие в Мурманск.
Все вышесказанное наглядно убеждает нас в том, какие ответственные решения, последствия которых иногда совершенно невозможно предвидеть, приходится принимать руководству даже в такой операции, которая внешне развивается вполне успешно, и что при принятии их необходимо учитывать все политические и экономические последствия этих акций.
Но как бы то ни было, а решение наступать на север до норвежско-финской границы было принято и осуществлено. Выполняя поставленную перед ними задачу, немецкие войска встретились с исключительными трудностями, потребовавшими от них предельного напряжения сил. В сравнении с теми трудностями, которые до сих пор приходилось преодолевать немецким солдатам в Норвегии, трудности похода на север были неизмеримо большими. В результате начавшегося таяния снега единственная дорога, шедшая на север, превратилась в узкий и глубокий канал, наполненный по колено мокрым снегом и водой. Позже, в СССР, в периоды распутицы передвижение войск, как правило, прекращалось. Здесь же этого не случилось. Неотступно преследуя отходящего противника и стремясь оказать помощь окруженной англичанами боевой группе Дитля, альпийские стрелки 2-й горнопехотной дивизии генерала Фейерштейна, спешно переброшенные сюда из района Осло, преодолели вопреки всем силам природы расстояние от Стейнхьера до района Будё, Фауске, казавшееся почти бесконечным (по прямой линии около 450 км). На их пути часто попадались и высокие горы и глубокие долины. С помощью подручных средств они форсировали многочисленные фиорды, ни на минуту не прекращая боя с противником, привычным к подобным условиям.
5-я норвежская пехотная дивизия, с которой немцы встретились здесь, в отличие от дивизий, действовавших в южной и центральной частях Норвегии, была усилена за счет так называемых «сил по сохранению нейтралитета», созданных в период Советско-финской войны, и полностью отмобилизована. Надо отметить, что в боях с этой дивизией и с британскими войсками немецкие горные егеря и саперы показали поистине чудеса мужества, выдержки, упорства и находчивости. При этом они, конечно, получали эффективную поддержку с воздуха. Германская авиация, которая действовала с расположенных поблизости от района боевых действий баз в Тронхейме, сумела обеспечить успешное и безостановочное продвижение войск вперед. Через некоторое время сопротивление противника ослабло, и немцы вышли севернее My на несколько более благоприятную местность. В последних числах мая передовые наступающие подразделения достигли района Фауске и продвинулись на север до Лейрангер-фиорда — самого северного пункта на пути к Нарвику, который был соединен дорогой с остальной транспортной сетью страны.
Отсюда специально отобранные и усиленные в огневом отношении подразделения горных егерей из австрийской части рейха общей численностью примерно до одного батальона (некоторые другие авторы утверждают, что группа горных егерей, совершивших этот марш-бросок через горы, насчитывала до трех усиленных батальонов. Выйдя из населенного пункта Серфолль, они в десятидневный срок преодолели труднейший участок местности и 8 июня вышли к Нарвику. Все это мероприятие носило кодовое название «Буйвол». — Примеч. авт.) начали марш по лишенной дорог высокогорной местности. Они должны были первыми нанести удар по Нарвику, до которого оставалось еще около 180 км. Горные егеря прибыли к генералу Дитлю слишком поздно и не могли принять участие в боях за Нарвик — англичане успели уже увести оттуда свои войска, — тем не менее они успешно преодолели этот тяжелейший участок пути и, вероятно, поставили тем самым неповторимый военно-спортивный рекорд. Еще до начала этого марша всем было ясно, что горные егеря не смогут оказать серьезной помощи находившейся в крайне тяжелом положении группе Дитля, ни тем более освободить ее. Поэтому проделанный ими марш надо расценивать в первую очередь с психологической точки зрения как образец взаимной выручки войск и как пример исключительного боевого товарищества. Предполагалось, что в случае удачи за этой боевой группой последуют значительные силы 2-й горнопехотной дивизии с горной артиллерией.
