После того как немцы вновь заняли Тебербу, они начали продвижение по направлению к Меджез-Эль-Баб, находившемуся под контролем боевой группы «В». 6 декабря германские войска атаковали американский отряд, находясь на возвышенности к северо-западу от Тебербы. Битва была тяжелой, «янки» полностью потеряли 3-ю батарею 27-го дивизиона противотанковой артиллерии, но в то же время им удалось вывести из строя 8 немецких танков, которые, впрочем, впоследствии были восстановлены. Лишь одна крупная контратака была предпринята американцами, с участием средних танков «Ли» и «Грант» и взвода из 2-й бронетанковой дивизии, незадолго до этого подошедшей к району боевых действий. В общей сложности 8 «Грантов» и 5 более современных «Шерманов» приняли участие в штурме. Но меньше чем через час они уже горели от попаданий германской противотанковой артиллерии 88-мм орудий. Пехота тоже понесла значительные потери: 1-я, 2-я и 3-я роты 6-го бронетанкового полка были уничтожены. Поражение американцев было сокрушительным, оно показало, что их вооружение и тактика ведения боя были соответственно слабее и хуже отработаны, чем у немцев. На следующий день Эйзенхауэр написал генералу Харди: «Я не могу не назвать ведение боя нашими войсками не иначе как нарушение всех и всяких известных мне принципов обороны и наступления, это противоречит известным методам операционного и снабженческого характера, когда-либо описанным в книгах и наставлениях. Эти действия будут критически рассматриваться от начала и до конца, во всех штабных колледжах и академиях на протяжении еще как минимум четверти века».
Таким образом, британцы решили отойти на исходные позиции, но Эйзенхауэр разрешил им только частичный выход войск из боя. Немцы же не собирались останавливаться на достигнутых успехах, и 10 декабря они снова начали активные наступательные действия по направлению к Меджез-Эль-Баб. И вновь бегство войск союзников было прекращено, но на этот раз не только по приказу Эйзенхауэра, но и из-за проливных дождей, обрушившихся на Тунис, начиная с 8 декабря.
Интересно отметить, что даже в такой сложный для германского командования период большое внимание уделялось специальным операциям на территории Туниса.
В декабре 1942 года при помощи планеров в тыл англичан был заброшен небольшой диверсионный отряд полка особого назначения «Бранденбург», который взорвал железнодорожный мост под Сиди-Бу-Бакером. Другой отряд бранденбуржцев, имевший подобное задание, попал в плен к северу от Кассерина.
9 декабря генерал фон Арним взял на себя командование всем немецким контингентом войск в Тунисе, сменив на этом посту генерала Неринга, обвиненного Кессельрингом в трусости и нерешительности. Таким образом, фон Арним стал во главе 5-й танковой армии.
Следует сказать, что в декабре 1942 года командование 5-й армии имело следующую структуру: штаб армии, 10-я танковая дивизия, дивизия фон Бройха, 20-я дивизия ПВО люфтваффе, 1-я и 2-я батареи 54-го зенитного полка ВВС, абвергруппа 210, пропагандистский взвод «Тунис», подразделения Армии резерва, бригада «Империале».
Атака немцев началась 10 декабря в 8.30 утра. Они выстроились в две колонны, каждая из которых состояла из роты танков и двух пехотных рот. Среди танков, помимо обычных Pz.Kpfw.III Ausf.J и Pz.Kpfw.IV Ausf.F2, появились новейшие разработки германского танкостроения — 56-тонные боевые тяжелые машины под названием «Тигр», направленные в Тунис по личному распоряжению Гитлера для их испытаний в боевых условиях (501-й батальон тяжелых танков состоял из 20 «Тигров» и 25 Pz.Kpfw.III Ausf.N, командир — майор Людер. — Примеч. авт.). В этом решающем бою при Меджез-Эль-Баб участвовали значительные германские силы — 7-й танковый полк вермахта из 10-й танковой дивизии. Первая колонна приблизилась вплотную к населенному пункту и натолкнулась на французов. 8-я рота 3-го батальона 62-го полка африканской артиллерии под командованием лейтенанта Кулуме-Лабарта, заняв удачные позиции, уничтожила 4 Pz.Kpfw.IV и остановила общее наступление танков до конца дня и даже заставила их отойти назад, так как немцы опасались еще одной неожиданной засады. По дороге назад германские танки натолкнулись на 1-ю роту 13-го бронетанкового полка, целиком состоявшую из «Стюартов». Однако быстрая смена направления движения немцев оказалась неожиданной для американцев, которые были буквально смяты германскими танками. Большинство легких М3 были подбиты, а экипажи, пытавшиеся выбраться из горящих машин, расстреливались немцами из пулеметов. Солдат, которым удавалось выбраться из объятых пламенем танков, все равно ждала страшная участь: они были раздавлены германской бронетехникой, но были и счастливчики, которые отделывались обычным вывихом руки: грязь была настолько обильной, что человек глубоко вминался в нее машиной, и это не позволяло раздробить его кости.
Потери союзников были огромными, и только благодаря удачному стечению обстоятельств и умелым действиям французской артиллерии 10 декабря позиции у Меджез-Эль-Баб удалось спасти. Тем не менее англо-американское командование приняло решение оставить этот район. Под прикрытием ночи, пока немцы не возобновили свои атаки, союзники отступали по единственной дороге, окруженной сильнопересеченной и труднопроходимой местностью. Дорога шла через мост, хорошо простреливаемый противником, и вследствие этого колонны двигались медленно. По войскам прокатился слух, что мост захвачен немцами, и подполковник Мак-Гиннес, руководивший отходом, принял решение, которое оказалось трагическим для судьбы всей группы. Он повернул колонну на 180° и направил ее по дороге, по которой за несколько часов до этого прошел отряд из боевой группы «В», но он никого не отправил для разведки к мосту, где на самом деле не было ни одного немецкого солдата.
Таким образом, колонна, и так сильно растянувшаяся, была вынуждена пробираться по ужасной дороге, которая при прохождении по ней людей и техники превратилась в море грязи. Машины десятками застревали, но не было никакой возможности их вытащить. Танки и грузовики, присланные из США через Атлантику и Оран в Тунис, бесславно заканчивали свой путь, увязая в грязи. Масштабы бедствия были страшными. На момент утра следующего дня в боевой группе «В» осталось:
— штаб генерала Оливера — 5 танков;
— батальон Уотерса — 17 танков;
— батальон Тодда — 6 танков;
— батальон Циммермана — 16 танков.
1-й батальон 6-го бронетанкового полка сохранил 85 % своей техники, в то время как 2-й батальон полностью ее потерял. 27-й дивизион самоходной артиллерии лишился 13 из 18 105-мм самоходных пушек М7 «Прист» и трех из 10 своих противотанковых пушек калибра 37 мм.
С 44 танками (что составляло всего четверть от первоначального количества, которое было еще месяц назад) боевая группа «В» не была более в состоянии вести боевые действия и была отведена в резерв. Надежды на быстрый захват Туниса полностью развеялись.
Немцы мастерски организовали оборону Туниса, особенно если вспомнить, что на момент 8 ноября у них не было там ни одной части и даже ни одного подразделения и все перемещения делались экспромтом.
В течение декабря фон Арним ввел в сражение первые подразделения развертываемой 5-й танковой армии:
