Вера молча наблюдала, как Иван одевается. Он на нее старался не смотреть, а она не знала, что можно сказать, как успокоить его. Только мысль о скором их с Максом возвращении не давала ей закиснуть тут окончательно. И даже Иван не сможет повлиять на это решение. Дом ей уже снился, до такой степени она по нему соскучилась. Завтра же она начнет искать оказию, чтобы покинуть Богатое вместе с его жителями и магией, которую ей навязали, не спросив согласия. Тем более что она сделала то, ради чего сюда приехала. Рецептов и жизненных историй записала столько, что получилась полноценная книга по целительству. Такую не стыдно будет предлагать для издания. Да и сроки уже поджимают — пора связываться с издательством, отправлять им рукопись. Наверняка потребуется вносить какие-нибудь исправления. Кроме того, она умудрилась почти дописать роман. Осталась одна глава, где она окончательно распутает все ниточки, и эпилог. К последним Вера вообще питала слабость. Любила, когда финал романа получался гармонично завершенным, без единой неясности.
Вера стряхнула с себя задумчивость, встала из-за стола и счастливо потянулась. Домой и как можно скорее! Как же она соскучилась по спокойной размеренной жизни! Ранние подъемы, чашечка крепкого утреннего кофе, уютное гудение компьютера. Работа, творчество, прогулки по любимому городу… Тем более скоро лето. А она его так любила и ценила. Неплохо бы съездить на море недельки на две — позагорать, накупаться вволю. Осталось только подыскать себе компанию. Нужно обзвонить немногих подруг, что остались с университетской скамьи. Жаль Максу она уже этого предложить не сможет. Что-то безвозвратно изменилось в их отношениях, Вера это чувствовала. И не только с ее стороны. Скорее всего, после столь плотного общения здесь, в деревне, Макс в городе не захочет с ней больше видеться. Да и в его услугах, как литературного агента, она больше не нуждалась. Если она и будет продолжать писать романы, то исключительно для себя и для небольшой группы сетевых читателей. В издательства их точно больше не станет отправлять. С этим покончено!
Остаток светового дня Вера решила посвятить редактированию материала для книги по целительству. Записи пока носили хаотичный характер. Следовало все упорядочить, каждой истории придать вид отдельного художественного рассказа, как она запланировала изначально. А на все это нужно прилично времени. Так что оттягивать не стоит.
Макс вернулся, когда уже стемнело. Все время, что работала над книгой, Вера старалась о нем не думать, хоть мысли и всплывали периодически, сбивая с творческого настроя.
— Как погулял? — спросила она, наблюдая, как Макс раздевается, и стараясь, чтобы голос звучал ровно и беспристрастно.
— Отлично! — отозвался он, и Вера подметила и в его голосе деланную бодрость. — Завтра с утра отправляюсь на рыбалку. Сегодня мы с Никитой занимались подготовительными работами. Это, оказывается, такое увлекательное занятие… но тебе, наверное, не интересно, — остановился он и мазнул по ней равнодушным взглядом.
— Ну почему же? Очень даже интересно, — обиделась Вера, стараясь не разреветься. Терпеть его пренебрежение было выше ее сил. Уж лучше бы злился, орал, чем так… — Под лед не боитесь провалиться? — спросила она, чувствуя, как обида в душе уступает место злости.
— Он еще толстый, не переживай.
— Вот еще! Переживать за тебя, — огрызнулась она и сделала вид, что вернулась к работе. На самом деле монитора Вера даже не видела, сосредоточившись на боковом зрении. Она наблюдала, как Макс педантично развешивает одежду возле печки, моет руки, умывается над тазом, обтирается полотенцем… Опять поймала себя на том, что любуется плавностью его движений, и разозлилась на себя же за это. Да что в нем появилась такого особенного?! Это же просто Макс — ботан, которого она уже знает прорву времени!
— Чем ты тут занималась? — присел Макс к столу и по старой привычке попробовал заглянуть в монитор.
— Работала, — тут же захлопнула Вера ноутбук.
— Над чем именно?
— Неважно.
— Ну ладно, как скажешь.
Макс дернулся, чтобы встать из-за стола, но потом передумал и оперся на него руками, пристально глядя на нее.
— Может расскажешь, свидетелем чего это я стал сегодня днем?
— В смысле?
Вера упорно делала вид, что не понимает, о чем он говорит, и что она ужасно занята. Она принялась перебирать бумажки, сложенные аккуратной стопочкой возле компьютера. Там хранились ее заметки, которые она делала на скорую руку, чтобы не забыть, когда компьютер включать было некогда.
— В смысле зачем ты следила за нами?
— Я ни за кем не следила, я же уже сказала, — она с вызовом посмотрела ему в глаза.
— А что же ты там делала, в роще у озера?
— Гуляла.
— Ну да, так я и поверил! В такую погоду, конечно, лучшего для прогулок места и не найти, — улыбнулся Макс, но как-то не по-доброму.
Несмотря на серьезность ситуации, Вера едва не рассмеялась, вспомнив, как чертыхалась, проваливаясь в талый снег и черпая его унтами, когда вела наблюдение, прячась за деревьями. Макс прав — худшего места для прогулок выбрать было нельзя.
— Можешь не отвечать, я и сам обо всем догадался, — Макс наклонился и подхватил с пола Лапулю. Не глядя на Веру, принялся играть с маленьким непоседой.
— Ты о чем, стесняюсь спросить?
— Думаешь, я не заметил, как ты смотришь на соседа? Да об этом, наверное, уже вся деревня гудит… Что ты влюбилась в Никиту. Шепчутся и смеются у тебя за спиной.
— Не говори ерунды! Давно тебе эта ересь пришла в голову?
Вера от возмущения не могла больше сидеть за столом. Руки чесались, чтобы обрушиться на голову Макса. Поборов искушение, она вскочила и пересела на кровать. Вот уж не думала, что он способен сморозить подобную чушь! Влюбилась в Никиту! Ну да, он ей нравился одно время. Почему бы и нет? Симпатичный фигуристый мужчина. Уверена, не ей одной приглянулась его внешность. Но после нескольких попыток пообщаться она поняла, что ловить ей там нечего, хоть и вздыхала еще какое-то время по нему. Но вот уже несколько дней она про него практически забыла, да и не кажется он уже ей настолько привлекательным.
— Вер, это конечно не мое дело, но только, кажется, ловить тебе там нечего, — слишком серьезно и как-то очень грустно произнес Макс.
— Вы что, разговаривали с ним обо мне?!
— Нет, конечно, с чего ты взяла? Но даже одно то, что он даже не заикнулся о тебе, зная, что мы живем в одном доме, говорит о многом. Он отличный парень, но точно не пара тебе.
— Макс, давай договоримся, — Вера вернулась к столу и заглянула другу в лицо. — Ты не лезешь в мои личные дела, не пытаешься меня воспитывать, ладно? Если я в кого влюблюсь, то скрывать от всего мира не стану. Уж тебе-то точно расскажу первому, — сказав это, Вера вдруг сообразила, что рассказала бы раньше, но сейчас уже нет. Исчезло то безоговорочное доверие между ними, когда они поверяли друг другу малейшие тайны. Нет больше душевной близости и не будет никогда. Но в любом случае сейчас не время заострять на этом внимание. — Я очень надеюсь, что скоро мы отсюда уедем, и я больше никогда не вспомню этот отрывок моей жизни. Не представляешь, как я этого хочу. А теперь подумай, могу ли я в таком состоянии в кого-то влюбиться?
