В кинотеатр Вера отправилась днем, когда большинство еще были на работе, а поэтому зал пустовал. Она купила стакан колы со льдом, сладкий попкорн и удобно устроилась на самых дорогих местах. Получать сильные эмоции решила с комфортом. Стоило ей только сделать глоток колы, как она вспомнила, что последний раз ходила в кинотеатр с Максом. И было это незадолго до их ссоры, которая предшествовала ее отъезду в Богатое. Да что же это такое?! Она словно зациклилась на мысли о Максе. Будто из ее головы кто-то добросовестно вытряхивал все, не имеющее к нему отношение. Хорошо, что в это мгновение зал погрузился в темноту, и заиграла громкая музыка. Фильм начинался, и Вере предстояло увлекательное зрелище…
На экране полным ходом разыгрывалась драма. Главная героиня попала в такой жизненный переплет, что Вера даже не представляла, как она из него будет выбираться. Кроме того, возлюбленный ее был уроженец индейцев, и ее семья категорически воспротивилась, чтобы они поженились. Каких только препонов они не чинили влюбленным. И девушка несколько раз готова была сдаться. А ее возлюбленный Веру по-настоящему восхитил. Вот это твердость чувств и верность. Да он готов был идти за ней на край света… И такой очаровательный, прям как Макс. Стоп! Ну какой Макс? И тут опять двадцать пять? Вера чуть не разрыдалась. Стоило ей только сравнить героя с Максимом, как она уже не смогла больше смотреть на него другими глазами. Да и видела-то она не смуглолицего крепыша-индейца, а кудрявого и худощавого Макса.
В сердцах она выбежала из кинотеатра прямо посередине сеанса. Билетерша посмотрела на нее, как на ненормальную, когда она со скоростью ветра пронеслась мимо.
Только на улице Вера позволила себе остановиться и перевести дух. Так больше не может продолжаться. Она должна что-то сделать, чтобы вырвать из сердца Макса и Богатое с его жителями. А иначе она рискует сойти с ума.
Вера бесцельно бродила по улицам города, пока не набрела на краеведческий музей. Разглядывая вывеску, пыталась определить, что заставило ее остановиться. Сколько помнит себя, столько этот музей и стоит тут. Ничего интересного там не происходит. Так изредка устраивают выставку Уральских самоцветов, например, или работ местных художников. Пару раз Вера приходила сюда целенаправленно. Но сейчас там точно не проходило никаких выставок. Тогда что же ее так привлекло?
Она уже входила в музей, когда вспомнила свою первую экскурсию сюда, во втором классе начальной школы. Тогда ей больше всего понравилась экспозиция, рассказывающая об истории города с древних времен до начала ХХ века, особенно на этапе дореволюционного периода. Тогда на месте современного города была деревня, от которой сейчас ничего не осталось, ни единого памятника архитектуры. Все посносили и построили новые дома и заводы. Только и остались репродукции местных художников, да вот этот зал в музее. Туда Вера сейчас и направилась.
Молоденькая девушка-гид рассказывала таким же ребятишкам, какой когда-то была Вера, об устройстве быта тех времен. Вера невольно остановилась и прислушалась. Девушка как раз описывала устройство русской печи и как ее нужно растапливать. Не все верно она говорила, но ребятишки с таким интересом ее слушали, что Вера не стала вмешиваться. Один мальчонка, самый шебутной из всех, неожиданно спросил:
— А кто их там лечил, когда они болели? Или у них были больницы?
— Нет, больниц у них не было, но в каждом селе, как правило, были женщины… — девушка замялась, явно вспоминая, как же назывались эти женщины. Она хмурила лоб, а мальчишка смотрел на нее со все большим нетерпением.
— Целительницы, — подала голос Вера.
— Ой, спасибо, — благодарно улыбнулась девушка. Ну, понятно, устала за целый день-то.
— Это они их лечили? — не унимался любознательный пацан. Теперь он уже обращался к Вере.
— Они лечили. Только люди там не болеют, — добавила Вера.
— Как это? Почему не болеют?
— Потому что ведут здоровый образ жизни. В отличие от нас… — так тихо, чтобы никто не услышал, добавила она.
Больше она в музее задерживаться не стала. Она получила то, что хотела. Ведь именно эту экспозицию, которая чем-то напоминала ей дом Антонины, она и стремилась увидеть.
Вера вышла на улицу и поняла, что жутко устала и забралась далеко от дома. Ждать автобус и потом тащиться от остановки, не было ни сил, ни желания. Она поймала такси и расслабленно откинулась на спинку заднего сидения. Но не тут-то было. Водитель попался на редкость разговорчивый. Сначала он ее пичкал рассказами, какие попадаются пассажиры. Потом переключился на правительство — критиковал его вдоль и поперек. В это время дня центр города стоял в пробках. Да и машин прибавилась на дорогах в мае — дачники повыгоняли стальных коней из гаражей, где они отстаивались долгую зиму. Кроме того, сегодня была пятница — народ рванул за город. В общем, к тому моменту, когда они проехали центр, у Веры от избытка информации пухла голова. Хорошо, водитель переключился с нее на мобильный телефон, когда тот пронзительно зазвонил.
Вера снова прикрыла глаза, но невольно обратила внимание, как изменился голос мужчины.
— Привет, сяша, — ужасно ласково и с любовью проворковал он. — Скоро уже. Через час сдам смену и буду. В магазин заехать? — он замолчал ненадолго, вслушиваясь, что говорят на том проводе. — Хорошо, сяш, целую.
— Жена, — повернулся он к Вере и пояснил, после того как отключился. — Вот ведь как позвонит ближе к вечеру, прям не могу. Хоть бросай все и лети домой. И так целый день жду, когда смогу обнять ее, дочь потискать, с сыном выйти во двор, пивка попить, пока тот не набегается…
Он продолжал что-то рассказывать, а Вера аж зажмурилась от удовольствия. Вот оно — счастье, когда тебя дома ждет семья. Мурашки толпами бегали по ее телу. Сяша… Это, наверное, и есть то самое, ласковое, тайное имя, которыми награждают друг друга только истинно любящие супруги. Вот и мама с папой зовут друг друга пуськами. Она уже забыла, как устала от его болтовни. Человек, который настолько любит свою семью, достоин всяческого уважения.
— … А она ведь все ради меня бросила, — уловила Вера обрывок фразы и напрягла слух. — Она же коренная москвичка. А я на практику туда приезжал. Там и познакомились. А потом, представляете, она возьми, да и прикати ко мне, сюда. Не каждая на такое решится. Напомните, пожалуйста, куда мы едем? — обернулся он к ней. — Забалтываюсь порой и забываю, — смущенно хохотнул он.
— Домой, — Вера назвала адрес. — А потом на вокзал.
Вот так! В одно мгновение в ее голове что-то щелкнуло, и все сразу встало на свои места. Ее место в Богатом, рядом с Максом. Там ее дом.
Вера вышла из автобуса и растерянно замерла на месте. Ощущение дежавю не покидало ее. Все это уже было. Вот так же ранним утром она стояла тут одна, а недалеко от нее Никита копошился в санях. Только тогда была промозглая зима, а сейчас уже почти лето. И сани Никита заменил на телегу.
Он, словно почувствовал ее взгляд и обернулся. В глазах его мелькнуло узнавание, сменившееся удивлением. Вера не могла заставить себя сдвинуться с места — так и стояла возле своих вещей, глядя на Никиту. Он первый направился в ее сторону.
