А дама-историк рассказала товарищам по несчастью про Атенаис де Монтеспан, которую выдали замуж за провинциального дворянина с великолепной родословной, но почти без денег. Но родовитость и титулы позволили Атенаис, которая и сама происходила из известного аристократического рода, стать придворной дамой. Оказавшись при дворе, маркиза де Монтеспан поставила себе цель — стать любовницей Людовика XIV. И это у нее получилось. Предыдущую любовницу король сослал в монастырь. Маркиза очень быстро возвысилась при дворе, ее аудиенции просили министры, высокопоставленные военные и послы других государств. Для нее построили шикарный дом, огромные деньги уходили на украшения. От мужа ее охранял специальный отряд. Но маркизу, конечно, не нравилось быть рогоносцем и посмешищем. После бурных сцен, которые он устраивал жене, его на какое-то время отправили в Бастилию, но вскоре выпустили. История-то получалась слишком скандальной, да и было кого отправлять в Бастилию, кроме ревнивого мужа, имевшего все основания для ревности. В конце концов, король сослал его в поместье на испанской границе.
А затем всю Францию облетела история о том, как маркиз в своем поместье похоронил жену. Гроб был пустой, но обтянутый черной материей, за ним шел маркиз с двумя детьми, собралось много слуг, жители ближайшей деревни. Маркизу отпели, гроб закопали, над ним поставили плиту с именем маркизы. Вся Франция потешалась местью де Монтеспана неверной супруге.
И после этих похорон дела у Атенаис пошли из рук вон плохо. Она очень сильно пополнела, а потом вскрылось ее участие в черных мессах — таким образом она хотела подольше сохранить молодость и оставаться любовницей короля. Известную парижскую ведьму Ла-Вуазен, которая помогала маркизе, казнили. Правда, не только за помощь маркизе. Эта ведьма предсказывала наследникам смерть богатых родственников и помогала предсказаниям исполниться с помощью «порошка для наследников», то есть «популярного» в те времена мышьяка. В черных мессах с Ла-Вуазен и маркизой де Монтеспан также участвовал один расстриженный священник, который также был казнен. Саму бывшую любовницу короля вначале сослали в дальнее поместье, а потом в монастырь, где она провела последние годы жизни.
— И что сделали вы? — спросила я у пациента.
— Мы похоронили Валентина Петрова. Правда, священника не нашли, который бы его отпел. Так что обошлись своими силами.
— Вы похоронили пустой гроб на настоящем кладбище?
— Да, — кивнул пациент. — Конечно, в области, не в городе. Все наши собрались, речи произносили… В общем, закопали, камень из окрестностей прикатили, на нем краской написали имя, фамилию и пожелания. Вы, наверное, догадываетесь, какие. И стали ждать.
— Когда Петров на самом деле помрет?
— Ну, хоть чего-нибудь. А видите как оно получилось… Другой человек вместо него умер. Наверное, на него на самом деле очень сильные колдуны работают, раз ему удалось поменяться местами с другим человеком, когда Смерть совсем близко подошла. А ей все равно. Дали другого — взяла другого.
— Вы знаете, что на свадьбе погиб не Петров?
— Знаем, конечно. Наши активистки сразу же побежали выяснять, не получится ли что-нибудь получить. Но их пыл быстро остудили. Правда, газеты пишут, что Петров убит. Я давно газетам не верю. Все по заказу пишут. Этот случай — лишнее доказательство.
— Вы считаете, что и про Валентина Петрова пишут по заказу?
— Может быть, — с серьезным видом кивнул пациент. — Чтобы кредиторов со следа сбить. Хотя некоторые журналисты могли просто не разобраться.
— А откуда вы узнали, что дочь Петрова замуж выходит? Где будут свадьбу праздновать?
— Какая-то женщина позвонила.
— Кому?!
— Нашим. Когда меня навещать придут, я могу узнать, кому именно. Но совершенно точно звонила, место и время сказала и что Петрова на свадьбу дочери из тюрьмы отпускают. Мы поговорили и решили пойти. Не помню, кто идею с гробом подал. Вообще много идей было, мы даже голосовали. Остальное вы знаете.
— Почему именно вы стали «покойником»?
— Жребий бросали. Я вытащил.
Глава 22
Кто же звонил обманутым вкладчикам? Еще кто-то из жертв Валентина Петрова, желающих сделать ему гадость? Сама никак не может отомстить и решила подключить большую группу врагов Петрова?
Кто знал про свадьбу Насти? Среди ее подруг были обманутые вкладчики? Вернее, среди родителей подруг? Навряд ли. Это бы уже давно всплыло. Хотя… месть — это блюдо, которое подают холодным.
Но это мог сделать тот, кто желал помешать свадьбе. Звонила женщина. Кто мог не хотеть свадьбы? Может, тут руку приложила какая-то девушка, претендующая на моего сына? И пирамидостроительные дела Валентина Петрова здесь совсем ни при чем? Если женщина хочет заполучить мужчину, она готова пойти на многое. В ней вполне может проснуться сыскной талант, которому позавидуют профессионалы-мужчины. И такая женщина вполне может узнать о сопернице все, а потом разработать многоходовой и весьма оригинальный план.
Надо будет расспросить сына. Хотя мужчина может даже не предполагать, что кто-то расставляет на него сети.
Придя со смены домой, я спросила у великовозрастного ребенка, были ли у него еще девушки в период их совместного проживания с Настей.
— Мать, ты же никогда не лезла в мою личную жизнь! Не долбала меня внуками, которых ты жаждешь понянчить.
— Я не жажду, — честно сказала я. — Я еще хочу пожить для себя.
— Тогда что на тебя нашло?
Я пояснила свой ход мыслей насчет женского коварства в одном конкретном случае. Роман посмотрел на меня внимательно.
— А ведь ты права, — задумчиво произнес великовозрастный ребенок.
Признаться, я удивилась.
— Мама, если у меня еще когда-то с кем-то будут серьезные отношения, я тебе эту девушку обязательно представлю.
Так, в ближайшее время никаких серьезных отношений сынок не планирует и собирается жить у меня, как раз когда у меня намечаются изменения в личной жизни. Ни раньше, ни позже. Ну, ничего, справимся.
— Мама, тебе ведь Настя с самого начала не нравилась. Я же видел!
— Рома, я всегда буду уважать твой выбор. Для меня главное — чтобы ты был счастлив. Будешь жить с двумя одновременно — буду покрывать перед одной и перед другой. Мой сын — ты. Я всегда буду на твоей стороне. И вообще ты знаешь хоть одну невестку, которая бы нравилась свекрови?
— Ты, — как само собой разумеющееся сказал сынок. И привел в пример своих, так сказать, бабушек — маму моего второго бывшего и маму третьего бывшего. Правда, его родной бабушке (маме моего первого бывшего) я не нравилась. Но она давно отбыла за океан вместе с сыном, и я не знаю, жива она или нет.
— Так, Рома, что за девушка могла организовать представление на твоей свадьбе?
Рома молчал пару минут, потом вздохнул и объявил:
