Берилл когда-то состояла в банде Дюка и осталась близким другом их семьи. Для Мэгги она была как мать, несмотря на то, что сама Берилл совсем не обращала внимания на их солидную разницу в возрасте. (Впрочем, она была после пластической операции не так уж заметна: Берилл не давали больше сорока, хотя ей было уже за пятьдесят.)
Она по-прежнему выступала в качестве подруги и советчицы Мэг, особенно в тех вопросах, в которых отец был не силен. Покойная мать Мэг бросила их давным-давно, чтобы устроиться танцовщицей в Лас-Вегасе, но погибла в автокатастрофе, так и не успев насладиться славой.
— Я, как ты выразилась, не «приставлял» к тебе Берилл, — возразил Дюк. — Она всего лишь должна иногда вправлять тебе мозги. Как старшая.
— И держать тебя в курсе моих приключений.
— Это уже побочный эффект.
Мэг упрямо вскинула голову. Она вообще никогда не отличалась сдержанностью.
— Или ты станешь утверждать, что тебе не требуется ее помощь? Все, что ты делала в последнее время… Думаю, в любом случае тебе следует обзавестись настоящим офисом и секретаршей.
— У меня уже есть офис, — возразила Мэгги.
— Ага. С одинокими автоответчиком, факсом и компьютером.
— Да, он невелик, но до сих пор я нормально справлялась.
— Надеюсь, твоих возможностей хватит для такого клиента, как ТСС.
— Это такой же клиент, как и остальные. — Это, конечно, была ложь, но отец не должен подозревать, что в последнее время перед ее мысленным взором слишком часто появлялся Джек Тринити — стоило ей закрыть глаза.
Высокий, атлетически сложенный, со светло-каштановыми волосами, в дорогих фирменных шмотках, он показался ей тогда чертовски симпатичным и трогательным. Впечатление образцового студента и мальчика из хорошей семьи усиливали очки в металлической оправе.
В ее воспоминаниях он выглядел до неприличия мило. Может быть, потому, что тогда ей было всего шестнадцать лет и на нее было легко произвести впечатление? Он появился как чертик из табакерки и сам совершенно ошалел. Все это плюс собственное смятение и довело до этой глупости — до поцелуя. Время не стерло воспоминаний. Мэг помнила каждую деталь той ночи, как будто все случилось вчера.
Дело тогда было спланировано безупречно. Конечно, в каждом ограблении есть определенный риск, но в эту ночь все шло как по маслу. До тех пор, пока не появился этот парень.
Мэгги только что отключила сигнализацию и тут вдруг почувствовала, что она уже не одна. Повернулась и увидела застывшего в изумлении Джека Тринити. Конечно же, надо было не терять голову, связаться по рации с Полом, сказать, что ее обнаружили и всем надо уходить. Именно так полагалось поступать в подобных ситуациях.
Но вместо этого Мэгги подошла к юноше, надеясь задержать его и дать отцу время закончить свою работу. Ей это почти удалось.
Но «почти» — не считается. «Почти» означало, что она дала Джеку Тринити возможность включить скрытую сигнализацию и тем самым решить их судьбу.
До прибытия полиции успели скрыться все, кроме ее отца.
Позднее Дюк утверждал, что сам случайно включил сигнализацию, но Мэгги, конечно, ему не поверила. Так же, как и все остальные. Дюк Хант никогда не совершал таких глупых ошибок. Он просто хотел избавить дочь от угрызений совести, но это не помогло. Она знала, что виновата, и сердце разрывалось на части: на отца надели наручники и затолкали в полицейскую машину.
После этого весь ее привычный, уютный маленький мир встал с ног на голову. Оказалось, что ее любимый отец всего лишь преступник, который вовлек в банду свою несовершеннолетнюю дочь. Так считали полицейские и работники социальной службы.
С тех пор жизнь изменилась. Изменилась и Мэгги.
Мир оказался вовсе не черно-белый, как ей когда-то внушали. Да, существовали добро и зло, но граница между ними была очень зыбкой. И иногда то, что поначалу казалось злом, оборачивалось добром, и наоборот.
Во время одного из свиданий в тюрьме отец сказал ей, что банды больше не существует. Ему казалось, что четыре года за решеткой не такая большая плата за десятилетия блестящей преступной карьеры. Он объявил Мэгги и другим членам «команды», что отныне они завязали с прошлым и в будущем будут работать легально.
Благодаря своей смекалке и предусмотрительности Дюк накопил достаточно денег. Их хватило, чтобы каждый из его товарищей смог начать новую жизнь. И они сделали это. Все бывшие преступники нашли нормальную, приносящую доход работу. Пол трудился в тату-студии, Эдди держал ломбард. Берилл инвестировала деньги в свою внешность: сделала пластическую операцию и стала выглядеть как кинозвезда. Теперь она работала секретарем у Эдди. А Мэгги за пару лет самостоятельно создала собственную консультационную фирму.
В общем, все у нее шло хорошо.
Осталось только рассчитаться с этим Джеком Тринити.
Встреча с ним стала причиной драматической полосы в ее жизни и в жизни ее друзей, и с тех пор этот молодой человек не выходил у нее из головы. Тогда все полетело к чертям только из-за его вмешательства. Мэгги ничего не забыла, и эта работа в ТСС давала шанс за все рассчитаться.
Она хотела бросить ему вызов, доказать ему, что перед ней все его высокоморальные принципы потерпят крах, не выдержат проверки. Для нее было особенным удовольствием стать его искушением.
Она зацепила страховку на самом высоком выступе альпинистской стенки.
— Сегодня победу одержала младшая Хант! — крикнула она триумфально.
Секунду спустя ее отец тоже достиг верха.
— Хорошо сработано, детка!
Дюк вытер пот со лба, прежде чем отцепить страховку.
— Ну что? Махнем?
— Давай! — крикнула Мэгги.
В следующий момент они прыгнули со стены и с захватывающей дух скоростью низверглись на тросе на глубину почти в тридцать метров. Но это не могло сравниться с тем чувством, которое испытывала сегодня Мэгги, возбужденная предвкушением мести. Меньше чем через полчаса она снова увидит Джека Тринити.
* * *
Он припарковал автомобиль перед элегантным домом с фасадом из темного камня.
Десять часов пятьдесят семь минут — Джек бросил взгляд на приборную панель. Встреча была назначена на одиннадцать часов. Оставалось еще три минуты.
Он вылез на тротуар, и тут же черная спортивная машина на дикой скорости пролетела мимо, взвизгнула на крутом развороте тормозами и резко остановилась.
Это была Мэгги Хант.
Джек узнал бы ее из тысячи, с закрытыми глазами — при ее приближении он немедленно ощущал, будто взялся рукой за оголенный провод. Так было и той ночью. Это было безумием, сумасшествием! Он вспомнил все, до деталей, в нем пробудились те же чувства, и секунды замедлились… Дверь автомобиля открылась, и точеная ножка Мэгги уверенно встала на асфальт.
