Внезапно я почувствовала, что хватка ослабла.
— Че за хрень? — подозрительно заметил Олень, глядя куда-то в темноту сваленного мусора какой-то пиццерии. Один рывок, и я снова вырвалась. Почему-то Олень замешкался, что дало мне спасительные секунды. Я вспомнила про кольцо возврата, повернув его на пальце в тот момент, когда меня попытались схватить за волосы.
Сработало! Впервые в жизни оно сработало именно тогда, когда было нужно. Я очутилась в офисе, прикладывая руку к лицу и проверяя, не течет ли кровь. Нет, нос целый. И снова откололся кусочек зуба… Маленький… Слава богу, не переднего… Кашляя и пытаясь отдышаться, я упала на диван, обхватив голову руками. Я смотрела на потолок, закрывая глаза и пытаясь успокоить сердце, которое все еще колотилось, подгоняя к горлу тошнотворный ком. Меня сейчас стошнит, если я не буду дышать медленно и глубоко. Раз — вдох… Два — выдох…
И тут из комнаты, в которой стояло зеркало, появился Гимней, таща огромный мешок с деньгами.
— А ты что здесь забыла? — удивился он, глядя на меня. — Нет, это просто замечательно, что ты решила поработать сверхурочно! Я тут как раз деньги забрал с твоего шестичасового заказа. И узнал много нового и очень интересного… Оказывается, у нас теперь Любви статуи ставят, дары преподносят, молят нашу Любовь о помощи…
— Отцепитесь, — процедила я, с омерзением глядя на деньги. — Мне сейчас не до этого…
— Да, всякое я видал, но чтобы такое! Работала до тебя одна Вера. Тупая и упрямая. Вечно все через задницу делала! Ей говоришь одно, а она все по-своему делает. Верит, что ей с рук все сойдет! После нее работала Надежда. Вечно во всем сомневалась. Постоянно трезвонила мне на телефон, а как то, как это? А может, лучше так? Все надеялась на то, что, ни фига ничего не делая, можно что-то заработать. А теперь у меня работает Любовь. Бескорыстная Любовь, готовая помогать всем подряд! У меня такое чувство, что это не ты на меня, а я на тебя работаю! И я вот тут подумал. А почему бы нам с тобой не распрощаться, а, Любовь? Ты меня как сотрудник не устраиваешь… Но я готов выполнить твое желание…
Огонек надежды загорелся в моем сердце… А что, если попросить…
И тут я увидела ослепительную вспышку, которая сменилась темнотой. Я открыла глаза, но было темно… Закрыла — тоже темно… Пальцы ощущали потрескавшуюся кожу дивана, угол стола.
— Надеюсь, я угадал с желанием? Просто решил сделать тебе сюрприз! — раздался голос неподалеку. С меня содрали кольцо возврата. Я вцепилась в кольцо-подарок, не давая сорвать и его. — Слепая любовь, которая своими руками разрушит то, что создала. Которую будут ненавидеть и проклинать за искушение… И так будет, пока ты не сдохнешь! Надо же, подсидеть меня решила! А теперь мне осталось набрать один номер и обеспечить счастье в личной жизни нашей Любви. Тэкс… Где он у меня? А, вот, нашел…
Я услышала глухие гудки, резко встала, наткнулась на стенку. Дверь… Дверь… Полки… Я что-то уронила, оно разбилось… Зеркало… Как его включить?.. Я на ощупь пыталась активировать зеркало, слушая, как Гимней диктует адрес. Оно не работает… Я не то кручу… Где же… Где же… Вот! Есть… Плевать куда, лишь бы не…
Меня перенесло куда-то, но я не могла понять, куда именно. Я присела и пыталась разобраться, куда меня занесла нелегкая. Каменные плиты… Почти везде каменные плиты… Каменная скамья… Что-то странное… Неподалеку журчит фонтан. Я осторожно пошла на звук, делая неуверенные шаги, а потом присела, пытаясь понять, где я? Каменные цветы. Я у гномов. Сделав глоток прохладной воды прямо из фонтана, умыв лицо, я попыталась протереть глаза. Страшно то, что они открыты, я чувствую, как моргаю, а вокруг меня темнота… Ладно, надо что-то придумать, пока Гимней не потащил меня обратно. Я двинулась, выставив руки вперед, осторожно делая каждый шаг. Я медленно шла, пока не наткнулась на стену здания… Тут чья-то дверь… Я ощупала дверь и поняла, что на ней есть какой-то узор. Молоток? Значит, нам направо… Надеюсь, что Мерахт и Подсолнушек дома… Надеюсь, что они приютят меня, пока я буду думать, что делать дальше. Время позднее, наверняка все уже спят… Я замираю и не слышу ничьих шагов.
«Можно милостыню просить! Подайте слепой Любви на пропитание!» — жалобно протянул песец. Мне было совсем не до шуток.
То расстояние, которое я раньше проходила за минуту, теперь занимало у меня минут десять. Я ощупывала каждый камень, каждую дверь, пытаясь понять, в правильную ли сторону я двигаюсь. Однажды я споткнулась о ступеньку и больно ударилась коленкой о какую-то странную, холодную и непонятную штуку… Через полчаса я ощупывала дверь, пытаясь прочитать руками выпуклые буквы. Так… Это «м»… это похоже на «е»… Это либо «в», либо «р»… Тут есть еще буква «х». Ладно, попробуем…
Выдохнув, я постучала в дверь. Тишина. Я еще раз постучала, прислушиваясь и трогая буквы. Дверь неожиданно открылась.
— Люба? — раздался удивленный женский голос. — Мерахт, смотри, кто к нам пришел! Проходи, Любочка. Прости, что у нас тут не прибрано. Мы решили изменить мозаику в коридоре… Тебе нравится?
— Я ничего не вижу… — прошептала я, делая шаг на ощупь. — Меня ослепили…
— Ой! — раздался мужской голос откуда-то снизу. — Не может быть… Вы… Вы пришли к нам снова? Алмаз, настоящий алмаз… Прямо как тот, что я однажды видел… Вы — алмаз моего сердца… О предки, я и представить не мог, что когда-нибудь испытаю такое!
— Мерахт! Ты что городишь? — возмутился женский голос. — Какой алмаз? Мы с тобой недавно поженились!
— Рот закрой, — раздался голос Мерахта, преисполненный презрения. — Иди в свою комнату и не мешай мне любоваться ее красотой! Я никогда в жизни не испытывал такого восхищения! О драгоценный алмаз моего сердца, о великолепный рубин моей страсти…
— Что значит «не мешай»?! — раздался визгливый голос Кати. — Ты что творишь? Ты куда смотришь! Да я сейчас возьму и уйду! Соберу вещи и уйду! Ты этого добиваешься?
— Уходи куда хочешь! Ты и так живешь на мои деньги, так что лучше сиди и помалкивай! Ты хоть копейку в дом принесла? Нет! Я тебя одеваю, обуваю, кормлю! — раздался раздраженный голос Мерахта, прерываемый воем Катюши. — Так что отойди в сторону! Проходите, о мой бриллиант… Я даже не знаю, как выразить свою радость…
Катюша завыла, что-то упало и разбилось. Я почувствовала, как меня берут за руку, а потом ее щекочет жесткая борода. Я выдернула руку, прижимаясь к стене.
— Пять минут назад мы с тобой сидели, ты признавался мне в любви, а теперь… — захлебывалась Катя, снова что-то роняя. — Люба, будь так любезна, до свидания! Извини, что так получилось, но тебе лучше уйти! До встречи! Я очень рада, что ты заглянула к нам! Всего хорошего, выздоравливай… Мне нужно поговорить со своим мужем!
Меня попытались вытолкнуть за дверь. Но Мерахт стоял на своем, пытаясь меня втащить обратно.
— Да что происходит? — возмутилась я, вцепившись в дверной косяк.
— Ничего! — рявкнула Катя, поливая своего мужа отборным русским разговорным.
— Да мне проще тебя выставить за дверь, — крикнул в ответ Мерахт. — Все, прощай. С чем пришла, с тем и проваливай! Ничего я тебе не дам! Не дождешься!
