— Какие мы впечатлительные! А нам еще вместе работать и работать! Кстати, это мой любимый облик, — вздохнула Судьба, глядя на меня «проницательными» глазами и тасуя черную колоду карт. — Так хоть в меня верят… Я вам тут подарок принесла… Журнальчик… Почитайте на досуге… Там закладочка лежит!
Мне на колени шлепнулся журнал «Мы ждем ребенка». На первой странице была изображена счастливая пара и анонс. «Пол ребенка по дате зачатия, фазе Луны и магнитным бурям», «Как получить квартиру от государства! Игрушки можно не стирать в антисептике! Вырастет, куда денется! Эти и другие советы для беременных от многодетной матери читайте на третьей странице!», «Как я научился менять подгузники! Советы будущим отцам на шестнадцатой странице», «Послеродовая депрессия — миф или реальность? Истории наших читательниц!»
— Я не совсем уверен, что такое возможно, — мрачно заметил Иери, глядя на счастливую семью в ожидании пополнения.
— Шестнадцатая страница. Советы будущему отцу. Выбрал смертное тело — прорабатывай! Там еще купон на ежегодную подписку, — усмехнулась Судьба. — Прочитаете сами — отдадите другим. Только закладку себе оставьте. Так что скоро, Любовь, быть тебе не только мамой, но и сестричкой.
Я развернула журнал. В нем лежал медальон превращения. Судьба усмехнулась, встала и растворилась в толпе прохожих.
* * *
Эту свадьбу гости запомнят надолго. Особенно момент, когда в роскошном зале, увитом цветами, под цветочной аркой, мы стояли перед алтарем, приготовив весла и готовясь сесть в семейную лодку. Среди приглашенных стояли одна моя «роза» и один «бутон». Эльфийская роза цвела и пахла, а вот гномий бутон нервничал. Мерахт держал за руку Подсолнушку, которая с мечтательным вздохом смотрела на нас, не выпуская грубой, мозолистой руки своего супруга. Он очень боялся солнца, поэтому чувствовал себя немного неловко. Кате приходилось его успокаивать. Но Мерахт был горд, что сумел выдержать «желтый взгляд» палящего чудовища.
— Властью, данной мне богом Любви… — начал распорядитель, читая наизусть заученный текст. По залу прокатился рокот осуждения.
— Не Богом Любви, а Любовью, — поправил его жених, поглаживая мою дрожащую от волнения руку. — Повторяй.
— Властью, данной мне Любовью, перед лицом всех собравшихся и присутствующих, я хочу спросить жениха… — тут повисла театральная пауза.
— Это теперь я буду заниматься браками? — спросила я, нервничая еще сильней.
Мою руку слегка пожали, снова проводя пальцем по моей ладони.
— Да, душа моя… Теперь браки будут заключаться от твоего имени… — тихо заметил мой будущий муж. Я снова занервничала. С некоторых цветов уже опадали белым снегом лепестки. Гости застыли в ожидании.
— Согласен ли ты, принц Энрих, — торжественно и нараспев в гулкой тишине произносил голос, — взять в жены Любовь?
— Согласен, — ответил Иери, глядя на раскрытую перед церемониймейстером старинную книгу.
— С этого момента душа и тело прекрасной невесты принадлежат вам! — постановил старик, глядя на нас.
— Еще раз, пожалуйста, — попросил мой будущий муж.
— С этого момента душа и… тело прекрасной невесты принадлежат вам! — повторил церемониймейстер, полагая, что жених страдает глухотой. Вариант со скудоумием он решил отложить до…
— Еще раз… — тихо произнес мой будущий супруг, нежно поглаживая мою руку. — Про душу…
— Душа невесты принадлежит вам! Вам, ваше высочество! Душа — вам! Душа невесты отныне ваша! — не выдержал старик, сурово глядя на нас. Я видела, как по губам любимого ползет такая счастливая улыбка, которую нельзя описать словами.
— Согласна ли ты, Любовь, стать законной супругой принца Энриха, нашего достопочтенного монарха? — произнес церемониймейстер, пока у меня из волос осторожно вынимали запутавшийся лепесток.
Я сжала руку, потому что слова «принц Энрих» мне очень не понравились…
— Не волнуйся, душа моя, — прошептал любимый. — Мы с тобой повенчались намного раньше. Это просто красивая церемония… И неважно, как меня называют…
— Да, согласна, — как-то не совсем уверенно ответила я, глядя в красные глаза и сжимая прохладную руку.
— Отныне душа и тело жениха принадлежат вам, Любовь… — произнес старик, готовясь перелистнуть страницу.
— Еще раз повторите, пожалуйста! — попросила я, наслаждаясь этими словами: «душа» и «тело».
— Душа и тело вашего жениха принадлежат вам, Любовь! Тело и душа! И то и другое! — простонал церемониймейстер, снисходительно радуясь тому, что двое умственно неполноценных наконец-то нашли друг друга для снабжения мира нашим физическим и духовным наследником. А поскольку за дороги тоже отвечаем мы, песец уже потирал лапы.
— Отныне вы супруги. Любите друг друга, будьте рядом и в болезни, и в здравии, покуда смерть не разлучит вас! — выдал старик, обливаясь потом. — Любовь благословляет ваш брак! Да будет Смерть милосердна к вам!
Смерть посмотрел на меня с улыбкой, а Любовь в моем лице молча улыбнулась в ответ.
После моего не самого удачного танца к нам подошел эльфийский король, глядя на Иери высокомерным взглядом. Они со Светлячком были моими посаженными родителями, поскольку для моих родителей мой брак был самым настоящим ударом по репутации. Мама, с которой я снова поговорила по телефону, когда сидела в офисе, категорически запретила нам приезжать в гости. Она сказала всем, что я вышла замуж за иностранца и улетела за границу. Так что для поддержания имиджа она ждет несколько фотографий в приличной одежде в приличных местах, чтобы не портить репутацию семьи.
— Итак, вижу, что ты решил жениться на нашей дочери. Это хорошо. А теперь я хочу с тобой поговорить, — надменно заметил Раэль, скользя по мне взглядом. — Но сначала я поговорю со своей дочерью.
— Он тебя не обижает? — взволнованно спросила Света, поправляя мне волосы и гладя мои руки. — Если что, говори сразу! Просто нас смутило то, что ты не сразу дала ответ… Ты сомневаешься? Он тебя заставил? Если заставил, то мы сегодня же увезем тебя отсюда!
— Скажи мне, как он с тобой обращается? — рука «отца» легла мне на щеку. — Только честно. Ты любишь его? А то я смотрю, что он как бы любит тебя, но… если что-то случилось, то говори. Не бойся…
— Вы мне не поверите, — улыбнулась я, глядя на их лица. Они все равно считали меня своей дочерью, несмотря на то, что мое проклятие спало.
— Не поверить собственной дочери? Не говори глупостей, — фыркнул эльф.
— Это не принц, — ответила я, вздыхая. — Только никому не говорите… Это Смерть… У принца были голубые глаза…
— Не может быть! — возмутился «отец», решительно направляясь к мужу. Через пару минут он вернулся. Немного растерянный, слегка озадаченный и задумчивый.
— Ну что ж… Я еще не готов с этим смириться, — тяжело вздохнул Раэль, снова бросая взгляд на моего мужа. Я тем временем попросила принести сверток.
