«А вот и я! — радостно воскликнул пушной полярный зверек, показывая из-за спины медную крышечку. — Медные крышечки для морально-умиральной ямы в ассортименте! Никому не надо? Есть все размеры!»
«Этого еще не хватало!» — возмутился Идеал, глядя на пушистого лиса с блестящей крышечкой-образцом.
— Все? Успокоилась? — поинтересовался принц, проводя пальцем по хрустальной изморози своего бокала. Откуда на столе появились бокалы, я не знаю! В бокалах уже что-то плескалось. — Присаживайся. Я тебя не трону, так что можешь не волноваться. Мне просто хочется увидеть тебя. Настоящую. И пока я не удовлетворю свое любопытство, ты никуда отсюда не уйдешь…
«Ой! — смутился полярный лис, разглядывая свою крышечку. — Я немного опережаю события? Одну минутку, я сейчас вернусь! Та-а-ак! Это была крышечка „Маленький конфуз“. Надо посмотреть крышечки размера „Ситуация неприятная, но выход есть“».
В комнате было сумрачно и очень неуютно. Я чувствовала себя круглой дурой, которая с квадратными глазами ищет выход из безвыходной ситуации. Ладно, где наша не пропадала! Если вы хоть раз ездили в общественном транспорте, то видели, на что способна среднестатистическая бабушка — божий одуванчик. Очевидцы, которым удалось выжить после столкновения с бабкой, рассказывали, что проеденная плешь, отдавленная телегой, груженной кирпичами, нога, раздробленная палкой коленная чашечка — это пустяки по сравнению с тем скандалом, который закатывает бабка, пробираясь трактором через весь автобус, чтобы через пять минут выйти на следующей остановке, пробираясь обратно тем же путем по тем же ногам. Вы не переживайте. Это вы не успеете, а бабушка успеет! Если вы вдруг решили стать тимуровцем, то будьте готовы к тому, то у вас пупок развяжется, пока вы будете спускать бабкину телегу вниз по ступенькам.
Все попытки вынести мозг принцу были встречены с улыбкой. Я уже почти охрипла.
— Помогите! — из последних сил, кашляя, крикнула я, напирая на дверь, которая не поддавалась. — Убивают!
— Ты хочешь поставить меня в неловкое положение? Что обо мне подумают слуги? — с улыбкой вздохнул принц, изучая содержимое своего бокала, которое по цвету напоминало его глаза. — Даже убить самостоятельно не могу… Я бы предпочел помощь в тот момент, когда труп надо спрятать… Выпей. Громче получится! Не переживай, я туда ничего не подмешал.
Я сделала глоток из бокала и поблагодарила, глядя, как принц смотрит на меня с загадочной улыбкой. Мона Лиза по сравнению с ним улыбается очень даже простодушно.
— Помогите! — уже громче крикнула я, пытаясь высадить плечом дверь. — Грабят!
— Это уже слишком! — рассмеялся монарх, глядя алыми глазами на мои тщетные попытки. — И правильней кричать не «грабят», а «изымают в пользу короны»! Государство — не грабит. Государство наполняет казну!
— Помогите! Насилуют! — простонала я, глядя на него.
— Вот это действительно грустно… — согласился принц, улыбаясь дьявольской улыбкой, не сводя с меня странного взгляда. — Не справляюсь с хрупкой женщиной. Срочно пришлите подкрепление!
Через минуту я узнала истинное значение словосочетания «жидкий стул». Это тот стул, который ломается после первого удара об дверь. Второй стул выдержал два удара. Я подошла и раскрыла настежь дверь на балкон, путаясь в ажурной занавеске.
— Красивый вид, не так ли? — заметил принц, спокойно глядя, как я вырываюсь на балкон и смотрю вниз, прикидывая высоту.
Пока я изучала, как лучше слезть, рука зажала мне рот и меня осторожно затащили внутрь. Дверь на балкон закрылась, а ее подперло кресло, на которое уселся принц, закинув ногу на ногу и отрезая мне последний путь к отступлению.
— Если прятаться, то с пользой для дела. Можешь под кроватью пыль собрать, — заметил он, глядя на мои попытки сбежать. — Я все равно тебя не выпущу, пока не увижу, как ты выглядишь на самом деле.
«Тадам! — снова появился песец, таща за собой крышечку побольше. — Нормальный размерчик? Это не крышка, это целый тазик! Ой, нет! Думаю, что стоит взглянуть на линейку „Выхода нет“! Одну минутку! Я скоро вернусь!»
Я опустила глаза на грудь и увидела, что медальон мигает красным. Все. Пройдет еще минута-две, и мне конец. В списке «Нельзя ни в коем случае!», который я нашла у себя в столе, помимо поцелуев и интима, значилось еще одно правило, за которое можно, я так подозреваю, бесплатно отработать как минимум месяц. Не показывать свое истинное лицо. Если Гимней Гимнеич узнает об этом, то у меня будут большие неприятности, масштаб которых лучше не представлять.
— Там все настолько плохо, что ты так распереживалась? — поинтересовался принц, не сводя с меня глаз. На улице темнело.
— Мне нельзя показывать свое настоящее лицо! — возмутилась я. — Я на работе!
Я подлетела к чужой кровати, схватила одеяло, завернулась я него, оставив только маленькую дырочку для воздуха.
— Я начинаю тебя бояться… — заметил принц, со смехом глядя на мои попытки спасти свою зарплату и остатки репутации. Я посмотрела на свои руки. Все, медальон выдохся.
Его высочество подошел ко мне, одним рывком сорвал одеяло, бросил его комом на пол и прижал ногой в высоком красивом сапоге.
— Так ты совсем девочка? — удивился принц, пытаясь поймать мой взгляд. Он взял меня за подбородок, поднял мое лицо, чтобы рассмотреть его получше. — Я плохо разбираюсь в чертах лица. Но из моих личных наблюдений я могу сказать, что многие люди назвали бы тебя красивой. Интересно… Как интересно… Не знаю, я раньше не задумывался о таких вещах, но мне приятно на тебя смотреть… Я почему-то думал, что ты другая…
— Полюбовался? Надеюсь, стоило портить отношения ради этого? — возмутилась я, глядя, как на улице начало темнеть. Когда в этом мире становится темно, мне становится страшно. — Все! Мне пора… Я хочу уйти до темноты…
— Ты чего-то боишься? — принц склонил голову набок, так, что его волосы красивым каскадом упали с плеча. Он стоял надо мной в белоснежном костюме, красивый, словно сошедший со страниц волшебной сказки. Сумрак, крадучись, проникал в комнату, занавески шевелились на сквозняке…
— Нет, я ничего не боюсь! — дерзко ответила я, пытаясь нащупать ручку двери. — Просто мне уже пора… Я и так задержалась… Всего хорошего…
Я занервничала, оглядываясь по сторонам. А вдруг сейчас кишочки принца художественно украсят стену? Вдруг чудовище устроит персональную выставку прямо здесь? Если честно, то этого принца будет очень жалко… Этот принц мне действительно очень нравится… Я боюсь, что даже попытаюсь отбить его у твари… Остатками стула…
Песец потянул воздух носом, замотал головой и метнулся за новой крышкой.
— Нет, ты определенно чего-то боишься… Расскажи мне, что тебя так пугает? — вкрадчиво заметил принц, пока я пыталась заглянуть в самые темные уголки комнаты, где сгущался и клубился сумрак. — Давай ты сядешь рядом и расскажешь мне?
— А можно зажечь еще свечей? Можно? Я прошу… Просто не надо темноты… — взволнованно ответила я, следя глазами за занавеской. Когда темнеет — это нехорошо. Совсем нехорошо…
