Но результат в любом случае одинаков. Напряжение нарастает. Волны черной ненависти передаются от беспокойных могил к соседним, и далее – по цепочке. Все большее количество захоронений теряет связь с Хозяином Кладбища, и в определенный момент тот остается вовсе без «подчиненных». В таких случаях он обычно погибает, но иногда превращается в Черного Хозяина – злобную опасную тварь, способную довести человека уже не до обморока, а до смерти. Черный Хозяин продолжает покровительствовать мертвецам, но только уже в творении всевозможных мерзостей.
На Уманском кладбище, когда там появился Егор, Костяного Хозяина не было – ненависть, источаемая могилами, достигла таких масштабов, что покровитель погоста просто аннигилировал. Киреев тогда порадовался, что не было там и Черного Хозяина – в противном случае трюк с Олесей в качестве приманки не сработал бы, поскольку монстр сразу направил зомби по верному пути.
– Каждое кладбище имеет своего покровителя, – вытирая тарелку ломтиком хлеба, сказал Егор. – Так называемого Костяного Хозяина. Так вот – я договорюсь с Хозяевами всех городских погостов, чтобы те ни в коем случае не позволяли Яну поднимать трупы. Возьму с них клятву.
– А это возможно? – поинтересовался Горри.
– Если мы всюду успеем первыми – да. Понимаешь, ремесло некроманта – оно ведь не в том состоит, чтоб мертвецами улицы наводнять. Наоборот все. То, что задумал Ян – это, по сути, профессия, вывернутая наизнанку. Как если бы часовой в военном лагере вдруг развернулся и по товарищам своим стрелять начал. В общем, душа кладбища – она совсем не заинтересована в том, чтобы зомби появились. И когда некромант поднимает погост – это не что иное, как акт насилия. А будучи предупрежденными, Хозяева кладбищ смогут этому насилию воспротивиться. Сыграть на внезапности Грушницкий уже не сможет.
– А ведь хороший план, – Горри одобрительно качнул своей рогатой головой. – Ну а в подвал мы, значит, не пойдем?
– Думаю, пока в том нет нужды, – сказал Егор.
– Жаль. А еще жальче – что мне не придется пустить в ход свои боевые навыки. Но, в конце концов… я и машину вожу неплохо, так что в любом случае пригожусь, – черт весело рассмеялся.
– Ну все, – Егор встал, взял со стола опустевшие тарелки и поставил их в раковину. – Можно ехать. Дормидонт, ты, пожалуйста, продолжай поддерживать связь с Проклом. Будет что-то интересное – звони мне на сотовый.
Первым пунктом намеченного маршрута стало, разумеется, самое крупное в городе (и не только в нем) кладбище – Северное. Ведь именно на него намекал Ян, упомянув о запредельно высокой численности мертвецов в Ростове. По дороге на объект Киреев перечитывал данные о нем – несколько отпечатанных на принтере листков с материалами из Интернета.
Ростовское Северное кладбище – самое большое по занимаемой площади в Европе. Этот факт даже занесен в Книгу рекордов Гиннеса. Площадь кладбища составляет более 360 гектаров, а количество произведенных здесь захоронений давно превысило цифру в триста двадцать тысяч. Довольно-таки зловещие данные, учитывая тот факт, что открыто кладбище было всего лишь в 1972 году.
На Северном функционирует крематорий, однако большинство родственников умерших предпочитает ритуал традиционного захоронения…
«Эх, вот лучше б как раз в крематорий покойничков своих определяли, – подумал Киреев. – Все бы нашему брату-некроманту меньше заботы было».
Несмотря на столь огромную площадь «царства мертвых», места все равно не хватает. В 1998 году администрация Ростова-на-Дону была вынуждена купить для Северного кладбища еще 24,5 га земли у соседнего района. Приобретение обошлось в десять миллионов рублей. Но и этих территорий хватит лишь года на три-четыре. Поэтому очевидно, что рано или поздно Северное кладбище должно закрыться, а его расширение – явно не выход из ситуации. С увеличением и без того немалой территории потребуются весьма серьезные затраты на покупку новой земли, строительство дорог, и пополнение кладбищенского «автопарка» катафалков. А также возникнут проблемы с соседними колхозами, на плодородные земли которых уже наступает кладбище…
…Властями Ростова-на-Дону разрабатываются планы открытия старых кладбищ и организации подзахоронений в могилы родственников. На Западе, где достаточно экономно подходят к земельным вопросам, практика подзахоронений в уже существующие могилы применяется испокон веков. В России она впервые была опробована в Ростове. Причем это сразу же привело к конфликтам. Поскольку большинство ростовских кладбищ имеет учетные книги с 1943–1947 годов (более ранние записи были уничтожены во время войны), определить принадлежность некоторых могил очень трудно…
«Братцы-кролики, да ваша практика еще и не к таким „конфликтам“ может привести, – Киреев отложил листки. – Ведь это прямая дорога к подъему – новых покойников в старые ямы класть. Тут и маг-ренегат не потребуется – трупы сами попрут на поверхность. Подзахоронения к родственникам! Да вы пройдитесь по квартирам, поглядите, как люди при жизни промеж собой „ладят“! Вон, Софе родная тетка какие козни строила…».
Подумав о своей новой подруге, Егор ненадолго отвлекся от текущих задач. Но уже очень скоро мысли некроманта невольно вернулись к ним: «Эх, не вовремя ж Ян устроил эту подлянку. Так славно можно было время провести…».
Потом Киреев стал размышлять о смысле странного сна, что посетил его под утро. Особенно – о первой его части – ведь эпизод с пропастью сенобитов был, скорее всего, просто отображением наиболее яркого впечатления предшествовавшей сновидению ночи, а столпившихся у холма зомби Егор уже видел прежде.
Совместный поход с Вадимом Дорогой… Куда? Абсолютно незнакомая местность – та поросшая лесом гора могла находиться как на необъятных просторах России, так и где-нибудь в Восточной или Западной Европе. А то и вовсе за океаном.
Егор сумел припомнить некоторые подробности сна. В финальной его части он был одет в свой повседневный городской наряд – джинсы и черную «косуху» (последняя, впрочем, являлась на деле заговоренным защитным панцирем). А вот во время падения в бездну и раньше, в процессе лесных приключений, на Егоре было надето нечто, напоминавшее классический колдовской балахон. Но ведь такие костюмы обычно носят адепты ранних ступеней… Да, у Киреева тоже был когда-то «капюшон волшебника», но только предназначенный для некромантов – черный, а не бордово-желтый, как во сне. И еще кое-что… Имя. Вадим называл своего спутника не Егором, и даже не Грегориусом, как полагалось при общении на уровне магических имен. Как-то совершенно иначе. Но точного звучания того имени Киреев, к сожалению, вспомнить не мог…
Так что же то был за сон? О чем предупреждал он мага, каким событиям служил предтечей? Непохоже было, что Кирееву, как это часто случается, приснились несколько видоизмененные картины из прошлого. Уж очень сильно должны они были измениться, чтоб организовать такой событийный ряд…
«Возможно, это был какой-то эпизод из его – Вадима – прошлого, – решил в конце концов некромант. – Ну да, точно, мы ведь, кажется, перепутали рюмки вчера, когда пили „Ягермайстер“. Часть воспоминаний, которые Вадим ни от кого не скрывает, могла передаться мне вместе с каплями напитка. В жизни магов такое может случиться».
