– Понятно, – черт вышел из машины и направился к росшим близ обочины густым кустам. Скрылся в них и присел…
– Что он делает? – спросила Олеся. – Облегчиться, что ли, надумал перед миссией?
– Фу, как тебе не стыдно! – усмехнулся Егор. – Смотри внимательнее на кусты. Не ты одна у нас метаморф.
Через несколько секунд после того, как Горри скрылся в зарослях, из них выбежал маленький хвостатый зверек. Черная крыса. Сверкнув красными бусинкакми глаз в сторону машины, она юркнула в щель под воротами.
– А, теперь понятно, – улыбнулась упырица. – Надеюсь, у Яна нет кота.
– Насколько помню, нет, сказал Егор. – Но даже если и завел, это ничему не помешает. При встрече с такой крысой не поздоровится даже манулу.
«И человеку, конечно, тоже. Даже могучему некроманту. Как бы ни был силен сейчас Ян, с чертом ему не совладать. Особенно, если тот нападет внезапно – я ведь не знаю, сможет ли Горри от этого удержаться. Итак, допустим, рогатый сейчас скрутит Грушницкого. Что дальше? Вытягивать из Яна признание, чтоб было, с чем потом явиться в Ковен? Но как? Грушницкий изворотлив, как змея, и хитер, как лис. Мы уже не раз в этом убедились. Наверняка он подстраховался и на случай допроса с применением магии. К тому же, к нему на выручку в любой момент может явиться „дед Платон“. Куда ни кинь – всюду клин».
Размышления Егора прервал скрип калитки, раздавшийся со стороны дома Грушницкого. Киреев вздрогнул и потянул из-за пояса магический жезл. Олеся на заднем сидении тоже напряглась. Но, как оказалось, тревога их была совершенно напрасной. Ибо во дворе стоял не Ян Грушницкий, а… черт Горри собственной персоной. Рогатый несколько раз призывно махнул рукой – идите, мол, сюда.
– Интересно, – произнес Егор, открывая дверь. – Тебе лучше остаться здесь, – сказал он, повернувшись к Олесе. – На двор и дом наложены охранные заклинания против нежити.
Цепочка таких заклинаний опоясывала и собственные владения Егора, но клыкастую помощницу он в свое время внес в «список исключений».
– Да без проблем, – кивнула упырица. – Надеюсь, кто-нибудь за это время попытается угнать машину…
– Ты его хоть не убил? – спросил Егор у черта, шагнув во двор и закрыв за собой калитку. Пока он шел от машины к забору, Горри успел принять свой истинный облик.
Некромант сразу увидел широкую сеть охранных заклятий, но быстро понял, что для него они не представляют ровным счетом никакой угрозы. Ян, как оказалось, не стал удалять Киреева из доверенного списка. Ну да, конечно, ведь он абсолютно уверен в том, что Егор до сих пор лежит у себя на кухне, распятый уроборосами между стулом и столом.
– Уж не знаю, как оно все могло обернуться, – почесывая между рогами, молвил Горри. – Но, понимаешь, его здесь просто нет…
– Что?! – вытаращился на него Киреев. – А как же показания прибора?
– А показания верны, – сказал рогатый. – Гаджет указывает на местонахождение одной из частей ауры Яна. Только она, как и все остальные три, оторвана от Грушницкого и привязана к другому существу. В данном случае – к домовому Проклу…
– Да что же это такое?! – Киреев прислонился спиной к забору. – Каков хитрец, а! Неужели он знает, что я свободен? И ведет со мной какую-то дьявольскую игру?
– Насколько я знаю дьяволов, они несколько более прямолинейны, – кашлянув, сказал Горри. – Знаешь, честно сказать, я в растерянности. Что нам теперь делать?
– Не знаю, – так же честно признался некромант. – Пока не знаю. Давай для начала расспросим Прокла.
Через несколько минут маг и черт вошли в гостиную дома Грушницкого. В одном из пышных меховых кресел сидел, поджидая их, апатичного вида домовой.
– Он был подвешен за ноги к потолку, когда я вошел, – сказал Горри. – Извини, конечно, но, по-моему, Ян Грушницкий – чистейшее животное.
– Не за что извиняться, дружище, – вздохнул Егор. – Мое отношение к нему серьезно изменилось за последние сутки. Здравствуй, Прокл, – маг приблизился к домовому. – С тобой все в порядке?
– Да, – «хозяюшко» поднял на него грустный взгляд. – Он почти не сделал мне больно.
– Дормидонт передает тебе привет, – Егор присел на корточки напротив кресла с домовым. – Прости, что тормошим тебя в такой момент, но… ты не мог бы помочь нам разыскать твоего… – подумав, Егор решил, что слово «хозяин» в отношениях Яна и Прокла больше не является уместным, – разыскать человека, которому принадлежит этот дом?
– Спасибо, – со свойственной домовым педантичностью, Прокл отвечал в той же последовательности, в которой были произнесены фразы Егора. – Ничего, я вполне прилично себя чувствую. Конечно, я помогу вам.
Внешний вид Прокла был, пожалуй, даже более устрашающим, чем у Дормидонта. Нижняя часть его серо-зеленого конусовидного тела напоминала паучью. Разве что, лапы, числом ровно восемь, заканчивались сморщенными человеческими ладонями. Еще две конечности росли в верхней части туловища «хозяюшки». Скорее всего, Прокл был способен задействовать в качестве руки и любую из своих «ножек».
«И вот такого уникального помощника, которому нет цены на кухне или во время уборки, Ян держал в черном теле!», – подумал Егор.
Лицо же Прокла, узкое, вытянутое, с заостренными ушами и крючковатым носом, вызывало в памяти образы инфернальных чудовищ, созданных великим испанцем Франциско Гойей в серии офортов «Каприччос». Вероятнее всего, художник имел возможность увидеть воочию некоторых созданий Тьмы.
– Я знаю, где сейчас находится Ян Грушницкий, – проскрипел домовой.
– Отлично! – Егор затаил дыхание. Горри, разглядывавший резвившихся в аквариуме пираний, подпрыгнул и развернулся всем телом.
И снова – совет в доме Киреева. Точнее уж – тягостные раздумья. Назвать «советом» полтора часа измысливания бесполезных предположений, мгновенно угасающих, будучи произнесенными вслух – это было бы чересчур нагло. Происходящее казалось некроманту какой-то дурной клоунадой. Егор не знал, что делать. И, уж конечно, не знали этого Олеся, Горри и Дормидонт.
Последний был очень рад тому, что с его собратом Проклом не произошло ничего фатального. Прочие участники совещания разделяли его чувства, но… информация, полученная от Прокла, хоть и была новой, не несла в себе никакой практической пользы.
В предшествующие текущим событиям несколько дней Грушницкий много говорил о каком-то «логове»: сам с собой, с воскрешенным чернокнижником, и еще – со своим помощником из людей. Именно в это «логово» Ян и отправился сегодня, но вот о том, что же это за место, домовой ничего не знал!
Ритуал расщепления ауры был, как оказалось, совершен еще накануне вечером. Последняя часть ментальной оболочки оставалась у самого некроманта, но сегодня, перед тем, как покинуть дом, он перенес ее на Прокла. Теперь, что называется, ищи-свищи…
Маг с чертом тщательно обыскали дом, надеясь обнаружить какие-нибудь дневниковые записи, из которых можно было почерпнуть нужную информацию. Тщетно. Ян либо не доверял своих тайных мыслей бумаге, либо забрал документы с собой.
