— Так эта женщина замужем? — протянул Доминик, лихорадочно соображая, кто бы это мог быть.
Френки вращался в довольно узком кругу, и враг Френки легко мог стать его врагом, и очень трудно сказать заранее, пойдет ли это на пользу делу.
Доминик осторожно сказал:
— В таком случае тебе лучше не связываться с ней. Романы с замужними дамами добром не кончаются.
— Она уже подала на развод. И если этот парень еще хоть пальцем тронет ее, я сверну ему шею.
— Ну и как зовут твою пассию?
— Эмбер Амаранте.
Доминик аж присвистнул от удивления. Он во все глаза уставился на Френки. Этого только не хватало! Этот остолоп не только свернет себе шею, но и разрушит все, что Доминик создавал так кропотливо. Как это… не вовремя, черт побери!
— Френки, да ты с ума сошел!
— Знаю, но я действительно люблю эту женщину.
— И что ты намерен делать дальше?
— Я женюсь на ней, когда она разведется с Винни, — просто сказал Френки. И добавил: — У меня есть к тебе небольшая просьба.
Та-ааак, начинается! Доминик насторожился.
— Чего ты хочешь?
— Эмбер понравилась твоя подружка. Ты не представляешь, в каком обществе ей приходится жить — ну, среди всяких подонков… Словом, она не привыкла, что с ней говорят по-человечески. Кстати, Винни вообще не разговаривает с ней. Он только кричит. Слушай, не в службу, а в дружбу: давай вместе проведем вечер — мы с тобой и наши подружки. Сходим куда-нибудь вчетвером, повеселимся, оторвемся от проблем.
— Нет, я не смогу…
— Не отказывайся, Доминик, выслушай меня до конца. Один из наших боссов устраивает в плавучем ресторане на реке благотворительный вечер для детей из малоимущих семей. Представляешь, мы типа одной рукой грабим, другой — отдаем. Ну, как всегда, но это реальная помощь детям, кроме шуток! И многие наши туда пойдут, и мы могли бы — ты, я и твоя Катя спокойно можем пойти, а там, как бы случайно, встретим Эмбер и заберем ее с собой.
— Пойми, Френки, я не могу принять в этом участие.
Помимо непредсказуемости, таившейся в предложении Френки, было еще одно, куда более существенное, «но». Прощание с Катей далось Доминику очень тяжело, и он боялся, что, возобнови он сейчас с ней отношения, второе прощание окажется еще тяжелее.
Ведь понятно: если люди расстаются навсегда, они больше не должны встречаться.
Но Френки знал, чем покупаются люди вроде Доминика. Он сложил ладони в молящем жесте и сказал, заговорщицки подмигивая:
— Послушай, я готов отблагодарить тебя за помощь. Если хочешь, я возьму тебя в долю, и мы вместе займемся выгодным бизнесом — контрабандой сигарет. От таких предложений не отказываются, Доминик!
Доминик тяжело вздохнул. «Тот не мафиози, кто отказывается», — мог сказать Френки, и он был бы прав.
— Ну хорошо, я согласен помочь тебе. Но без Кати. Пойми, мы расстались с ней.
— Нет, это ты меня пойми, Доминик! Эмбер полюбила твою Катю, а я люблю Эмбер. Если мы придем без Кати, Эмбер расстроится, она скажет: «Не много же стоит твоя любовь, Френки!»
— Поверь, Френки, из твоей затеи ничего не выйдет.
— Да перестань! С такими женщинами, как Катя, не расстаются по собственной воле. Ты, наверное, изменил ей, и она обиделась на тебя? Вы поссорились? Значит, скажи мне спасибо за прекрасный повод помириться и наладить отношения!
— Спасибо, дружище! Но… нам нечего налаживать…
Было заметно, что Френки рассердился. Он быстро встал из-за стола.
— В таком случае желаю тебе всего хорошего, Карлуччи, — бросил он, намереваясь уйти и, как понял Доминик, навсегда.
Доминик в сердцах хлопнул ладонью по столу. Френки остановился и бросил на приятеля настороженный взгляд.
Доминик дотронулся до висевшего у него на шее амулета и на мгновение закрыл глаза. Он очень надеялся, что ему удастся оградить Катю от опасности…
— Хорошо, я постараюсь выполнить твою просьбу, — сказал он.
Френки заулыбался:
— Я знал, что на тебя можно положиться, Домми.
— Конечно, ты всегда можешь рассчитывать на меня.
Катя четыре раза звонила Мери, которая уже вернулась из свадебного путешествия, но та не подходила к телефону. По всей видимости, у нее продолжался медовый месяц. В конце концов Катя наговорила свое сообщение на автоответчик, и Мери отозвалась. Подруги решили собраться не в баре, как обычно, а на квартире у Кати.
Конечно, не обошлось без Лизы. Когда они расселись в гостиной, Катя подняла свой бокал с мартини и произнесла тост:
— За настоящих мужчин!.. Нет, лучше за женщин, которым повезло встретить настоящего мужчину — верного спутника жизни!
Мери пригубила вино.
— Спасибо, Катя, — сказала она. — Ты не отчаивайся. На свете есть много прекрасных мужчин, и ты обязательно встретишь одного из них.
Лиза протянула Кате оливку:
— Съешь и расслабься. Эти верные спутники просто-таки валяются на твоем пути, и тебе осталось только хорошенько зажмуриться, чтобы споткнуться об одного из них и упасть в его объятия…
— Все ерничаешь, — парировала Катя, хотя было очень похоже: она шла-шла, вдруг Мониген… Правда, тут она явно промахнулась — споткнулась не о того. Она свернула с пути и пошла по кругу, чтобы разобраться с Тимоти, и снова споткнулась — уже о Доминика…
А Лиза продолжала:
— Кстати, вы слышали новость? Моногамный секс убивает клетки мозга! Я была в шоке! Хорошо, что я всегда смотрю новости, лежа на диване, — сообщила она, откидываясь на спинку.
Мери залпом осушила свой бокал.
— Хотите, я расскажу вам о тибетских монастырях? — предложила она.
— Ну уж нет! — сказала Лиза. — Тибетские монахи не сексуальны.
— С чего ты взяла?
— А ты проверяла?! — рассмеялась Лиза. — И как на это посмотрел твой супруг? Пошел на экскурсию в женский монастырь?
— Я только спросила, — обиделась Мери. — Ладно! Раз вы не хотите слушать меня, расскажите, что здесь происходило в мое отсутствие.
Лиза и Катя переглянулись. Это не укрылось от Мери.
— В чем дело, заговорщицы? Вы от меня что-то скрываете?
На Катино счастье, тут раздался звонок в дверь.
— Вот и пицца! — возликовала она.
Но… на пороге стоял Доминик…
Катя стремительно выскользнула на лестничную клетку и прихлопнула за собой дверь.
— Я, наверное, не вовремя пришел. Надо было сначала позвонить. Я зайду попозже, если… ты не против. — Доминик переминался с ноги на ногу.
— Нет! — Катя вдруг испугалась, что он и в самом деле сейчас повернется и уйдет. И тогда они точно больше никогда не увидятся. — Понимаешь… У меня в гостях подружки и…
