— Надобно наделать таких картинок побольше, да по всему царству разослать, дабы каждый мог видеть о неправде самозваной царицы, — удовлетворенно проговорил я, — а если получится хорошо, то и о прочем лубки сделаем.
— Еще и денег заработаем, — радостно подтвердил Анисим.
— Ты это серьезно? — удивился я.
— А как же государь, цена то копеечная, а расходиться будут как пироги с вязигой в базарный день.
— Слушай, а это мысль. Ты сказывал, что умелец сей не ведает на кого работает?
— Не ведает, государь, — подтвердил Пушкарев.
— Вот и славно, наберешь еще сколько то, людей. Не найдешь умельцев, не беда возьми сирот с улицы, да обучи. Дети быстро учатся, особенно когда от этого в животе от голода урчать перестанет. Соберешь умельцев сих в тихом месте, и пусть работают. Картинки с Бовой, да со святыми угодниками делают. А опричь таких картинок будут такие как с Маринкой, но про иных злодеев. Про неправды боярские, про то как семибоярщина землю русскую едва католикам не продала. Я потом подскажу чего умельцам малевать.
— Ежели про бояр поносные картинки рисовать, вся дума на дыбы поднимется, — задумчиво проговорил Вельяминов.
— Конечно поднимется, — согласился я, — я тебе больше скажу, как бояре жаловаться начнут, я велю Романову сыск учинить.
— Это как же?
— А вот так, а потому у тебя Анисим картинки в открытую будут делать только те что с Бовою, да с угодниками. А про Марину и прочее только избранные и в ином месте.
— Хитро, государь, только не пойму для чего хитрость сия?
— А чего тут понимать Анисим, — вмешался Никита, — бояр у нас вон сколько, а государь один. И по-настоящему верных слуг у него раз-два и обчелся, тут Рюмин прав. А картинками такими глядишь с боярина али князя можно спесь сбить, а государь-то и не при чем.
— Правильно, Никита Иванович, понимаешь, кроме того полагаю что как мы сие дело начнем, найдутся и подражатели, дело-то нехитрое лубок сделать. Вот их пусть ярыжки и ищут, а мы будем дело делать, а если еще и денежку малую заработаем, то и вовсе хорошо. Я то серебро для мастера буквально от сердца оторвал, до того в казне пусто. Кстати, мастер сильно пьет?
— Государь, а ты откуда о том что он пьет ведаешь? Ты же его не видел никогда.
— Ох, Анисим, судьба такая у художников на Руси, либо с горя пить когда работы нет, либо с радости когда есть. Так вот, сами поди ведаете что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Потому думайте как быть чтобы делу урона не было.
Разговор наш был прерван слугой, который опасливо поглядывая на меня, что-то зашептал хозяину на ухо.
— Рюмин с аглицким немцем приехали, — пояснил мне Анисим, — прикажешь позвать?
— Ты тут хозяин, — усмехнулся я в ответ.
— Ну что ты такое говоришь, царь-батюшка, все что у нас есть все токмо от щедрот твоих, — залился соловьем стрелецкий полуголова делая между тем знаки слуге, зови мол.
Вскоре дверь в горницу отворилась и перед нами предстали Клим Рюмин и представитель английской московской компании рыжий баронет Джеймс Барлоу.
— Рад приветствовать ваше царское величество, — склонился в поклоне Барлоу.
— Здравствуйте Джеймс, давненько не виделись. Вы почему-то не навестили меня как обещались. Признаться я был лучшего мнения об английской пунктуальности.
— О, прошу прощения, sire, но тогда произошли, как вы помните, некоторые события. Я счел что вы чрезмерно заняты и без меня и не стал утруждать вас…
— Короче, вы ждали чем все кончится, — перебил я рыжего баронета, — не так ли? Бросьте не надо изображать смущение, которого не испытываете. Я вовсе не в претензии, это означает в моих глазах лишь то, что вы человек осторожный. С такими людьми иногда приятно иметь дело и я полагаю, вы не станете исключением.
— Рад служить вашему величеству.
— Конечно, конечно. Скажите Барлоу кто сейчас главный в вашей компании, здесь в России?
— Сказать по правде sire, смута привела к упадку в торговле и изрядному беспорядку в делах. Несмотря на то что у меня есть определенные полномочия…
— Остальные участники компании не торопятся признавать ваше положение, не так ли?
Рыжий баронет помялся явно выбирая слова, но я не стал дожидаться ответа.
— Итак, друг мой, мы с вами находимся в сходных условиях. И у вас и у меня есть определенный статус и затруднения связанные с реализацией своих прав. Так давайте придем друг другу на помощь.
— Э ваше благоволение есть высшая награда, — пролепетал еще ничего не понимающий англичанин.
— К черту мое благоволение, Барлоу. Есть вещи и получше этой химеры. Итак, я полагаю выше руководство извещено уже, что вы оказались провидцем и вовремя поставили на никому неизвестного до сих пор кандидата на русский престол.
— Ну, навигация еще не началась, однако…
— Однако, письма уже отправлены и их адресаты узнают все сразу.
— Да, ваше величество.
— Пусть они заодно узнают что именно вы и только вы, тот человек, с которым новый русский царь будет иметь дело. И именно благодаря вам он подтвердит все договоры заключенные прежними правительствами с вашей компанией.
— О благодарю вас ваше величество, клянусь вы не пожалеете о вашем решении, — пылко вскричал взволнованный до глубины души англичанин, — клянусь, это будет самая выгодная сделка для вас.
— Бросьте Барлоу, мы оба знаем что эти договоры не равноправны и не выгодны ни мне, ни моему царству. По большому счету я иду на это вынужденно. Деньги мне нужны здесь и сейчас, а убытки от реализации этого договора я буду нести потом.
— О, sire, о каких убытках вы говорите? В вашем царстве сейчас просто нет коммерсантов которые могли бы заменить нас в организации торговли…
— Пока нет, мистер Барлоу, но когда-нибудь они появятся, и будут платить подати в мою казну, в отличие от вас, чем сразу же заслужат благоволение, мое или моего преемника не суть важно. Но пока эти благословленные времена не наступили, я буду вести дела с вами.
— Слушаю вас ваше величество.
— Итак, в эту навигацию я должен получить в Архангельске товары согласно этого списка. Не тушуйтесь, список совсем не велик и вы получите за них деньги, просто не сразу. Там мушкеты, порох, свинец, олово, а также медь, железо и ткани…
— Вы собираетесь воевать…
— А то вы не знаете! Да собираюсь, и эта война кончится не завтра, так что все что привезет ваша компания найдет свой спрос. Но это еще не все, мне нужна информация.
— Какого рода информация?
— Во первых о положении дел в моей стране. Ваши купцы наверняка знают много интересного о боярах и воеводах. Кто притесняет купцов, кто берет посулы и так далее…
